日出鐘打響，鐘鳴悠長渾厚，喚醒萊姆村人。

茶茶迷迷糊糊從床上坐起來，右手仍然緊緊抓着麗絲的袖子。她隐約自麗絲與克萊爾行徑中窺得一絲不祥之兆，硬是纏着麗絲要一起睡。

一夜過去，無事發生，茶茶心悸非常，卻不能表現一二，自覺化身為狗皮膏藥，牢牢地貼在一家人身邊。大夥兒一邊挪揄她是個撒嬌鬼 ，一邊洗漱更衣，輕簡整裝，相伴走入樹林中，開啟一日的采摘。

麗絲一家的隊伍臨時加入克萊爾，行進速度放緩不少，等到下一個鐘響時，他們的竹簍還有大半空餘。萊納抱着雷歐正想進一步深入樹林内側，被茶茶一把揪住衣領，勒得猛咳。

“咳咳、咳咳咳，痛痛痛，你幹什麼呀，姐姐！”

茶茶豎起食指貼在唇前，眼神示意弟弟朝後看。克萊爾兩頰通紅，額頭細汗密布，雙手撐在雙膝上頭直喘氣。麗絲退到她身邊，拽着袖子給她擦擦汗，大聲呼喚遠處的孩子們：“我們休息一會兒，萊納，茶茶，你們過來點。米特米娅，你們也是！”

萊納不情不願地往回走，嘴裡嘟嘟哝哝：“怎麼又休息，剛剛不是休息過了嗎？這樣下去天黑我們都采不完作物。”

茶茶跟在他後頭踹他屁股，大聲嚷嚷：“你姐姐我熱死了，現在一定要休息，不休息就死了，怎麼，你還有什麼意見嗎？”

萊納兩手架着最小的弟弟，自然不能捂着屁股，隻得左右扭動，像個蛇一樣躲避姐姐的偷襲，讨饒道：“沒意見、沒意見，我哪裡敢有意見！你快休息休息，不要踢我啦！”

雙胞胎在一旁做鬼臉，嘲笑哥哥：“萊納哥哥是個大慫包，萊納哥哥是個大慫包！”

連雷歐也跟着起哄，嚼着大舌頭笑哥哥：“大慫霸、大慫霸！”

萊納委委屈屈坐到石頭上，嘟起嘴想反駁，卻碰上了香香軟軟的面包。原來是克萊爾來到他面前，掏出小圓面包正喂他吃。她近日身體狀況特殊，因而體力下降不少，沒料到如此耽擱麗絲一家的采摘進度，心中十分抱歉，特地同萊納打招呼。

“不好意思呀，萊納，阿姨太沒用，真的走不動了。我們休息一會兒再走好嗎？”

萊納咬着香噴噴的小面包，臉孔一節節漲紅起來。他覺得自己真是個不會說話的大慫包，是個不懂體貼的大笨蛋，居然要讓柔弱年長的女性反過來安撫他。

茶茶看着弟弟變成清蒸基圍蝦，笑眯眯地替他搭台階：“克萊爾阿姨，你不必在意萊納。我們自己也要休息的，你看萊納也肚子餓了，面包吃得多快！”

萊納連連點頭，配合姐姐表演一口吞面包，結果一口噎在喉頭，險些昏厥過去。雙胞胎拔開木筒的塞子，嘩啦潑水到哥哥臉上，和哥哥一起耍寶。

麗絲嫌小孩子們鬧騰，搖搖頭走到另一側，盯着一個方向專心看。

茶茶好奇地走過來，和她看同一個方向，問：“媽媽，你是在看那座山嗎？”她記得從前媽媽說過，樹林的盡頭是塔克斯帝國與玫瑰王國的界碑，蒙拉雪山。

為了防止間諜、私人軍隊和偷渡者，蒙拉雪山長年覆蓋着帝國與王國雙重的護衛魔法，隐匿于雲層之下、樹影之上。魔力值越高的人便越是能看清那座山的形态，米特米娅甚至能描述山峰的形狀和山頂的風貌。麗絲僅能隐約瞧見山的輪廓，萊納則比媽媽強一些，看得到山體。

麗絲摸摸流下額頭的汗水，為大女兒解答：“對。蒙拉雪山就在這個方向，你上次也能看到一點吧？”

茶茶心虛地别開頭，小聲肯定：“對、對的，隻有一丁點兒。”她其實不太能确定自己看到的扭曲漣漪是心理作用還是真實的影像。不過這些日子以來，她非常确信魔法對村人，對居住于這個世界的人們而言，是衡量實力與信仰虔誠度的标尺。

我可以是無能魔法擁有者，決不能是沒有魔法的人。沒有魔法的是賤民，是罪之民族，必然要處于食物鍊的底端。她默默盤算着，含糊地回應麗絲。

麗絲沒有注意到女兒的小心思。在她記憶裡，茶茶十歲左右曾經測試過魔力值。村裡孩子大多在這個年紀都會去村長家裡做有生以來首次測量，為未來早作打算。

村長家的測量水晶是神殿的古物，捕捉魔力值波動并不準确，因此常常産生高低誤差。即便如此，像茶茶這樣底的魔力值也極其罕見，近乎為零，另一重意義上教人印象深刻。

麗絲噙着笑，撫摸大女兒的腦瓜子，親吻她的發心，附在耳邊安慰她：“不要難過，也不要懷疑。茶茶，你擁有你的魔法，還有你那些神奇的小知識。你永遠是我值得驕傲的茶茶，是我能安心交托家業的好孩子。”

茶茶埋進麗絲的懷裡，百感交集。她不僅在魔法的事兒上弄虛作假，還欺騙了一位深情的母親。她不想繼續撒謊，生硬地扭轉話題，問道：“媽媽，你有去過那座雪山附近嗎？哪怕是山腳也好，和我說一說吧？”

麗絲雙手懷抱着女兒，倚在樹邊，小聲告訴她：“噓，這是禁忌。我們塔克斯帝國的子民不可妄圖離開生育養育我們的大地，不可妄圖逃脫公正的日神尼斯之管轄，不可妄圖逃離善良的月神阿裡斯之勸誡。”

茶茶知曉信仰與教義深深束縛着這片大地，依然憋不住向往自由的沖動，追問道：“我不會去的，媽媽，我隻是想知道。”

麗絲無奈地拍拍她腦袋，伏在她耳邊說：“我不是說過嗎，蒙拉雪山有魔法。任何人都無法靠近它，即使一路朝着它的方向前進，最終也隻會在深夜的樹林中迷路，成為野獸的加餐。從未有人真正找到雪山。”