“感激不盡。”

年輕的祭祀知曉神官之道已為他開啟，心下暗喜，正要退下，忽然發現一絲違和。

“塔克，怎麼了？”神殿長慈愛地看着他。

塔克馬上低下頭，不敢與這位名列“帝國十二星宿”的長者對視，遲疑道：“沙利斯神官似乎不在？”

神殿長踱步靠近他，輕輕拂去下屬肩上的浮塵，以氣音傳話：“萊姆神殿不需要更多的神官。我們已經預定将有一位本地出身的神官，不是嗎？”

塔克按捺狂喜之心，鎮定地點點頭，低頭退出主樓。兩側的衛士見他出來，再度彎下腰緻意。塔克沒有看他們一眼，挺胸擡頭，邁着優雅緩慢地步伐走向地下室。

五花大捆的利特跪坐在密室中央，面向着壁畫之上的神明禱告。今天早晨，他的同伴約翰做着美夢死去。

睡在旁側的利特毫無知覺。他為了趕上月神祭，不眠不休地重塑月神雕像，踩着最終的時間截點完成了神像。神官沙利斯不得不承認這位木匠确實有一手，浴險重生的月神像栩栩如生，纖細的發絲悠揚飛起，頭頂的花冠沾着露珠，雙眼溫和慈悲，睥睨萬千信徒。

“不要以為這樣就結束了！”沙利斯撂下狠話，氣勢洶洶離開了。他沒有本地的背景，除了在工匠和平民面前逞威風，并無實權。他原本計劃借此次祭典危機打壓工匠們背後的本土勢力，沒料到竟輕易被解決了。

也罷，總不能真的毀掉祭典。沙利斯神官懊惱地想着，走進神殿長的居室，再也沒能出來。

利特不知道這些事情。他好不容易得到神官的認可，緊繃的神經終于得到舒緩的機會。他任由自己陷入疲憊的睡眠，大腦依稀想着盡快回到家裡，回到妻子麗絲的身邊。她會生氣嗎？我離開了那麼多天，木門還沒上新的油，萊納的小木刀也該刨一刨，雙胞胎到了可以初測魔力值的年齡，茶茶的身體還好嗎......

他伴着這些甜蜜的煩惱睡去，醒來時天翻地覆。約翰冰涼的身體橫卧在側，而另一邊剛剛做完的神像居然不翼而飛。衛士和衛兵蜂擁而入，粗暴地将他捆起，收走他的工具和食糧，擡走了約翰的屍體。

此後過了多久？利特已經沒辦法思考。他舔舔幹渴的唇，吃力地擡頭，仰望靠近的人影。

預定成為神官的祭祀毫無悲憫地瞧着伏地的男人，冷冷告知他：“萊姆村的木匠，你的審判日已經定下。月神祭的篝火将見證你的罪證。”

利特冷汗津津，勉力擠壓疼痛的喉嚨，發出沙啞的辯駁：“我沒有罪。我是無辜的。”

祭祀塔克單腳撤後半步，确保長袍劃出一道優美的弧線，慢慢蹲下，與利特齊平雙眼。他和神官沙利斯不一樣，不會蔑視或憎恨當地的木匠。在他的認知裡，這些工匠、村人都是珍貴的勞動力，是為他和更高級别的長官服務的動物。他不能忍受失去自己尚未得到的特權，哪怕隻是一個卑賤的木匠。

利特吞咽着口水，匍行靠近祭祀。他預感到這會是事關生存的消息。

祭祀塔克也正如他所期望的一樣，為可憐的利特指出一條明路。

“明天的審判必須找出真正亵渎神明的罪魁禍首。如果你想要活下去，那就指認真正的犯人。”

“真正的犯人？”利特一頭霧水，“尊貴的大人，我并不知悉誰是犯人？這要如何指正？”

塔克冷笑道：“在場的木匠隻有兩個人。你能說話，你就能指認。”

利特震驚地說：“可是大人，約翰已經死了！公正的日神絕不會允許有人審判一具沒有靈魂的屍體！”

塔克甩動長袖，于舞動的裙袍間華麗起身，低聲說：“這不是更好嗎？況且他還有一位妻子。”

跪伏在地上的男人不敢置信地睜大雙眼，絲毫沒有險中求生的慶幸，隻覺得如同赤膊墜入冰窖，寒氣飕飕，裸露的肌膚貼上冰凍的牆壁，狠狠地黏在上頭。

他不敢反抗，不敢動彈，不敢發出一點聲音。

他害怕裸露的皮膚被冰舌撕裂，凍僵的四肢被冰刃割斷，害怕不能再次擁抱妻子溫暖的身體。

他選擇了沉默。

月神祭終于到來。