尖刺荊棘拔地而起，纏繞交織，熟練地化身成一具人偶。由于操縱者近在咫尺，這具人偶有着平時不可同日而語的靈活性與對話能力。它像真正的少年一樣張開口，發出奇妙的聲音。

“您、您好，我親愛的小姐。請允許我親吻您的右手。”

少女罕見地結巴了。

“我、我很好，王子殿下。我想親吻就留在将來真正會、會面的時候吧。”

人偶的臉龐隻有茂密的枝葉，看不出少年神使的失落。茶茶便自顧自講下去。

“您不能出來嗎？我好像被結界攔住，進不去。”

人偶忠實地模拟主人的動作，輕輕搖頭，不無遺憾地解釋：“恐怕是學院針對魔力值的結界。我聽聞茶茶小姐您的魔力值并不高。他們或許是針對你設下的限制。至于我，也是差不多的情況。塔外有神殿和神之花一同布下的空間結界，專為我設計，令我不得外出。”

茶茶有些失望，緊繃的肩膀松懈下來。她原本還計劃同這位尊貴的未婚夫坐下來聊聊，現在看來是沒有希望了。

“我很抱歉。明明你不遠萬裡前來，我卻不能見你一面。”

人偶局促地勾纏手指，低聲道歉。

茶茶連忙搖搖手，苦笑着說：“這不是你的錯。是我來得太突然，也是神殿做得太周密。可惡，他們竟然能猜到我一定來嗎？”

少年神使隻覺得這聲抱怨可愛極了，歡歡喜喜跟着罵。

“那幫老頭子總是歪打正着，成天使詐，正是太可惡了。不過沒關系，明天我們就能正式見到了，明天的晚宴我會宣布我們的婚約。神殿也好，王室也好，都不能阻攔——”

“咳、咳、咳！”茶茶不由出聲打斷他的發言，“我就是為了這件事而來。”

少年神使疑惑地看着少女。人偶也跟着歪斜腦袋。

六根清淨、六根清淨，茶茶反複吟誦着清心提神的詞語，别開臉不去看人偶可愛的模樣。

“事實上，關于公布婚約這件事，發生了一些變化。我和索拉已經商量過了，延遲公開的時間，直到您畢業為止。”

“為什麼？”

“咳咳咳，這個原因有些複雜，我今晚來得匆忙，再一會兒就得離開了，您恐怕需要找索拉談談。總之，我和我弟弟接下來會前往波塞海避避風頭。”

說到這裡，茶茶放柔了語調。

“我不想就這樣離開，起碼應該同您打一個招呼。雖然我們在五年前定下了婚約，但仔細算來好像還沒有見過彼此的臉。所以我來這裡，就是想要看看您，沒、沒有其他的事情了。”

這說她說得有點心虛，藏在心底的算盤被隆重地藏好，盡可能不露一點痕迹。

少年神使和少年神使的人偶沒有發話，場面陷入了尴尬的寂靜。

片刻，人偶微微欠身，轉達了神使的心意。

“我必須重複一次，我真的很抱歉。這一切因我而起，您遭遇了許多本不該遇到的苦難，如今還要為此踏上艱難的旅程。”

“怎麼會！”茶茶更加着急地否定，“我前面也說過，這不是您的錯。要怪就怪神之……神殿！總之都是他們不好，您完全沒有任何錯。您也是受害者。”

少年神使笑着點點頭，跟着重複：“對，都是他們的錯。”

他的笑意未及深處便凝成霜，視線冷冷地投降西北方。那裡正是玫瑰神殿的主址。

“我才應該說抱歉。聽說您為我準備了禮物，我卻沒能如約拜訪那位領主。下次，下次我經過那裡，一定會去取回禮物的。”

少女的聲音融合化了那些寒冷的冰霜。羅斯恢複了一貫的溫和模樣，附身于人偶之上，緊張地牽起少女的右手。

“沒有什麼大不了的。那本來就是為您準備的禮物，您什麼時候取回都可以。要是您仍舊覺得心懷歉意，不如答應我一個請求吧？”

“請求？什麼請求？”

少年神使的人偶輕柔地引着少女退後，走進一片星光處。幽靜的音樂聲響起，好像誰在遠處偷偷彈奏鋼琴。

“可愛的小姐，我能請您與我共舞一曲嗎？”

少女還想說些什麼，人偶卻狡猾地找到了她的軟肋。

“原本我想在明晚的宴會上邀請您跳第一支舞，為此準備了您的禮服與珠寶。或許這就是命運的安排，禮物們沒能趕上您的腳步，您也無法如約來到我的身邊。那麼，作為補償，我能請您陪我跳一支舞嗎？”

少女最終妥協在少年的祈求聲中。兩個身影随着悠長爛漫的背景樂輕盈搖曳，慢慢融入星光之中。

并不遙遠的一側，馬車夫被尖刺深深穿透，血液流淌成暗黑的小河，靜靜地宣告着死亡。