在溫暖的、讓人昏昏欲睡的壁爐的橘黃火光下，蝙蝠俠躺在冰冷的手術台上。

火蝾螈*舔舐着壁爐裡發焦的木炭。

溫馨的空氣在房間内沉積，火光映照黑暗騎士舒緩的睡顔，染上暖色。

阿爾弗雷德·潘尼沃斯*，簡稱阿福，被布魯斯視為半個父親的存在，穩穩持住鐵制大剪刀，舉重若輕地剪開布魯斯上身的緊身蝙蝠戰衣内襯*。

内襯原本的灰色已然無法辨認，呈現一種煙熏的火燎色。

地上散落着一件黑色的大披風，披風被火燎掉了一角；披風上緣的尖耳朵折斷一節。

阿福指腹踱着剪刀的外緣，指節輕柔地抵住剪刀刀背。

老爺難得睡一覺，他不想打擾這安甯的一刻。

可惜，蒙面英雄的警惕相當高，在阿福剛剪開蝙蝠衣的内襯一個小口子，露出傷痕累累肌體時，布魯斯睜開了眼睛，下意識做出了預備攻擊的姿勢。

看清楚是阿福後，他放松了肌肉，閉上眼，難得表現的像個小孩子，喃喃道：“老天，是你。”

阿福手上動作不變，順着流暢的腰線向上剪：“我以為您知道人是不能不睡覺的。”

布魯斯讪讪。

阿福沒有揪着這點不放，輕輕揭了過去：“這次又是什麼？”

布魯斯腰腹核心發力，艱難地坐起身來。盡管打過鎮痛劑，他撕裂的傷口仍然隐隐作痛。

“是小醜。”

布魯斯眉頭緊鎖。思緒在他腦海裡肆無忌憚地萌芽、生長，不斷演繹着各種可能性。

這不是最終答案。

阿福的聲音不緊不慢，聽不出半分火氣:“哦？您左臂三角肌上的巨大咬傷也是他造成的嗎？我竟不知道小醜是這麼一條不聽話的狗。”

那是殺手鳄。

阿福心知肚明。

他隻是隐晦地表達不滿。

“您回來時我還以為是一塊上好的牛排，五分熟，連‘王牌’（Ace）*都嗅到肉香，高興的不得了。”

“如果我再發現晚一點，這層蝙蝠衣會成為您第二層皮膚。我有什麼可傷心的呢？您本來是蝙蝠精，不是我的小少爺。”

當阿福的手仍然輕柔地像對待豌豆公主嬌嫩的皮膚。

布魯斯深知管家俠在生他的氣，半開玩笑道：“我是您養得蝙蝠，隻不過現在是折耳蝙蝠了。”

阿福夾着醫用碘伏的鑷子重重一碾。

布魯斯吃痛地嗷了一聲，轉頭看向阿福，眼神透露着無聲的控訴。

阿福假裝沒看到：“如果我沒記錯的話，您今天似乎答應我與德雷克少爺一起回來？”

布魯斯臉上的笑容凝固了。

但阿福還在繼續進攻：“我猜您沒有告訴他今天的事兒。”

“那太危險了。”

“或許德雷克少爺應該享有知情的權利？”

“……”

布魯斯猶豫了。

他在猶豫是否有必要把自身對提姆的真實看法告訴阿福。

坦誠對于布魯斯這種以懷疑為食的蝙蝠精來說，無異于一種微妙的期待或者暴力。

坦誠太奢侈了。

對于堪比父親的阿福，布魯斯能奢侈地給予五盎司*的坦誠，對于那些把他視為偶像與父親的羅賓呢？

布魯斯不得不慎重。

布魯斯斟酌着開口：“提姆很好，好到超出了我原本的期待。”

阿福輕輕揚眉：“聽起來您對德雷克少爺的評價很高。”

“是的，在那件事之後……”布魯斯聲調稍稍變得低落：“我原本不打算再接受一個新搭檔了，後來他最終表現證明了他的潛力。”