張惠雲走進廚房，看到廚房裡也點了燈，馬秀姑好好的，沒磕着碰着，正在擇菜，于是上前去幫她一起擇菜。手上擇着菜，她開口說：“娘，等開了春，地裡的稻米該翻種了，到時候我和您一塊去翻。我有力氣。”

馬秀姑笑道：“好，等你下了學，就來幫娘一起翻地。”

“娘，我真的不去讀書。大哥哥讀書能考狀元，我讀書沒有一點用處，還浪費錢。我想學一門手藝，以後能養活自己。”

馬秀姑轉過臉，看到二女兒亮晶晶的眼，“你想學手藝？”

“嗯。”

張惠雲悶悶地答了一聲。

她覺得妹妹善雲說得很有道理。她們那個爹是靠不住的，還是得靠自己。

馬秀姑繼續切菜，菜刀和案闆碰撞，發出規律的笃笃聲。

她垂着頭，想起了自己的少女時代。

“娘還沒嫁人之前，也學過手藝。十四歲時，娘去一家大戶人家的後廚做幫工。那家東家是做大生意的，家裡有一位從東京府請來的廚娘，我就給她打下手，切菜。那位娘子可了不得，曾經在大相公（注：這個稱呼在宋朝指代宰相閣老這個檔次的官員）府上做過。後來她出來自己開店，但凡大相公家中宴請，每次都要差人擡轎子接她去做主廚。”

張惠雲聽着，眼睛亮了：“這麼厲害？她都會哪些菜式？”

馬秀姑停下手，略略回憶。

“她好像樣樣都會。什麼三鮮筍炒鴿子、炸白腰子、肚兒辣羹、雞子焙腰子糊，就沒有她不會的。娘聽都沒聽過那些菜式，光聽那些菜名，就覺得好吃。而且娘還聽說，東京府裡的廚娘，去給高門大戶家做一餐宴席，賞錢就有幾十兩銀子。”

張惠雲看着馬秀姑，眼神堅定地說：“娘，我想學做菜，我想當廚娘。”

她們倆的對話，坐在廚房外的張善雲全都聽在耳朵裡。

女廚師在這個年代真是個好差事。

張惠雲生得水靈漂亮，若是廚藝精湛，真的做了廚娘，絕對是條好出路。

廚娘雖說地位低，可是月錢高，隻有非富即貴的人家才請得起，如果做了大戶人家的廚娘，月錢銀子不必擔憂，以後成了熟練手，出來單幹開酒樓也不無可能。

這時，外面傳來一陣急促的喊聲，伴随着幾個人淩亂的腳步，有人在院子外面扯着尖利而淩亂的嗓子喊：“弟妹，不好了！你家大郎出事了！”

廚房裡的馬秀姑愣住了。

張惠雲放下手裡的菜，去攙母親的手。

來人在院門外一直拍門，像是非常着急。

張升照跑到院子裡開門，見門口站着三個人，是經常和他爹一起吃酒論詩的同年。

三個人都喘着氣，外頭很冷，他們腦門上卻有汗，可見是跑着來的。

其中一個說：“照哥兒，你爹爹不好了！已經送到你嬸嬸家醫館去了，快、快叫上你娘，一起去看你爹！”

張升照驚得整個人都沉重下來，從腋窩底下就開始發涼，腳背一陣一陣的麻。

門外風大。隻覺得冷。

他強作鎮定問：“我爹怎麼了？”

其中一個同年喘過氣來，指手畫腳地說：“你爹在嘉樂坊遇上别人打架，不慎被人家帶倒，摔下了樓，快不行了！”

“嘉樂坊，那不是庵酒店嗎？我爹說和你們去吃飯，怎麼會去嘉樂坊那種有暗門子（注：暗門子指沒有在官府注冊的娼妓）陪侍的地方？”

來報信的三人急得要命：“哎，我的大哥兒，你可别多管這些沒的了，趕緊着吧，你爹能不能好，就等着你去拿主意了！”

聞聲匆忙趕到門口的馬秀姑和張惠雲，剛巧就隻聽了這句話，驚得說不出話來。

來人看到馬秀姑，連忙說：“弟妹，趕緊走吧。大郎還等着你去送錢救命呢！”

張惠雲上前一步，揪住其中一個人的胳膊，大聲道：“我爹出門時候還好好的，怎麼就要等着錢去救命了，你們說清楚些！”

“二姐兒，你爹出事的時候我們都沒親眼見着。哥幾個在樓上坐着聊天，正等你爹來，忽然聽得外面有人亂嚷嚷，說有人墜樓了。我們幾個出去一看，竟然發現是你家爹爹，就趕緊給他送去了醫館裡。你高嬸嬸說，你爹口鼻都有出血，就怕是摔到了頭。”

馬秀姑整個人晃了晃，下嘴唇哆嗦起來，一股從腳底心升起來的不安籠罩了她。

小女兒張善雲躲在她身後拉她的衣擺，喊她：“娘。”

馬秀姑轉過身彎下腰，軟聲和女兒說：“善娘，爹爹他沒事。娘和哥哥現在去接爹爹回家，你和姐姐在家裡好好待着，哪都别去。”

她擠出來的笑容有些發抖，努力維持一個母親該有的鎮定。“竈上蒸了炊餅，一會兒你和二姐姐一起吃了它，娘就回來了。”

*

馬秀姑和張升照趕到醫館時，醫館外面給他們留了門。

張伏林躺在醫館裡間的塌上，高家的二郎正在給他施針灸。

屋裡亂糟糟的，圍了一群人，張升照認得有幾個是他爹經常一起聚的同年們，還有兩個面生的，是堂倌模樣的打扮。