二叔叔下葬之後，張善雲覺得高嬸嬸一下子蒼老了許多。

雖然一直曉得高淑英和馬秀姑同歲，但是平日總覺得嬸嬸比娘要小幾歲，因為嬸嬸家日子過得好些，自然人顯年輕些。可是這幾天過去，善雲再次見到高家嬸嬸，卻覺得她是個和娘親一般年紀的中年婦人了。

這一日，馬秀姑和張惠雲都在家，兩人在廚房裡忙活。高嬸嬸帶着堂姐張嬌雲、堂哥張升煦來到她們這邊，王姨母和沈姨父也來了，還帶着大表哥沈福廣，二表姐沈麗貞。

有好久沒有一大家子坐在一起吃飯了。

這些個兄弟姐妹裡頭，大哥張升照排行最大，接着是堂哥張升煦，然後是二姐姐張惠雲，表哥沈福廣比她略小幾個月，接着是表姐沈麗貞，堂姐張嬌雲，最後是張善雲。

這麼多孩子裡，正經讀書的，就隻有張升照一個。再過幾年，如果考上舉人，再中了進士，那這一家子上下就有了指望。

表哥沈福廣也讀過兩年書，但他十歲那年因為得了風寒，就不讀書了，這幾年來一直在家裡務農。

還沒開飯，張善雲坐在門邊，就着門外的亮光讀《素問》，聽着屋裡的人坐在八仙桌邊上聊天。

姨母拿了花生米來，幾個哥哥姐姐都在吃花生米，張善雲怕把醫書弄髒了，就沒去湊一塊兒。

姨母正給一雙兒女剝花生殼，眉飛色舞地看着張升照：

“要說我那個死鬼大姐夫啊，是真真的沒良心，命也不好。可是照哥兒卻是頂頂出息的，早就考上了童生，今年又考上了秀才，還得了在龐員外家裡的私學教書的差事。比起他爹啊，真是……有個詞叫啥來着？木秀于林，對，木秀于林！”

張升照放下手裡的花生，搖頭道：“姨母高看了我，都是得了通判府上周衙内的推薦，龐員外才讓我去府上講課。”

王姨母又說：“我就說照哥兒出息吧，那通判大人家的衙内公子，能随随便便向人家推薦人？”

張升照不太想多言這個話題，就沒有答話。

邊上的高淑英接過話頭，換了個話題：“等過了年，照哥兒的新媳婦就要進門，我和秀姑商量過了，家裡這堵圍牆叫人來把它拆了，中間多出來一大塊空地，能再蓋一間房，就給照哥兒跟他娘子單獨住。”

沈姨父邊磕花生邊笑：“這樣好，明年照哥兒再添個孩子，真是雙喜臨門。”

他又看着張升照說：“照哥兒，福廣這次能去龐員外家的私學讀書，多虧了你，學費和食費我們一定會按時交給員外家的。姨父不求福廣也能考上功名，隻想他讀兩年書，到時候好接我的差事。”

沈姨父沒有參加過吏考，隻是個白役，相當于編外的合同工。

但宋朝的衙門之中，正式在編的衙役并不多，大多是像沈姨父這樣的白役，一樣拿公家的俸祿錢糧，在外面也吃得開，即便在高門大戶跟前也有幾分薄面。

沈姨父總結道：“當個衙役雖然俸祿少些，好歹也是個正經的公差。”

他這番話得到了所有人的認同。

他又看向高淑英：“嬸嬸和姨母看好蓋新屋的日子了嗎？到時候叫煦哥兒來和我說一聲，我帶福廣一起來幫把手。”

高嬸嬸正吃一顆花生，紫白的花生衣落到地上，她撿起來給扔在瓷盤裡，然後拍掉手上的屑屑：“看好了，就選在下個月初二，到時候我讓煦哥兒來請姨夫。”

張善雲有一句沒一句的聽着。

感覺這一天似乎是這些日子以來，甚至是從她出生以來，最令她感到安甯輕松的日子。

她此刻心中充滿了期待，期待着明年新嫂子進門，子侄出生，再過一年大哥哥考上舉人、進士，家裡就能一點一點過得好起來。

＊

第二年，新嫂子王巧平過了門，年底，生了個女兒。

張升照要張善雲替他給孩子取個名字，張善雲取了個順字，這孩子便取名叫張順玉。

一眨眼，就是第三年了，時間過得特别快。

張善雲每天都泡在醫館裡，堂姐張嬌雲有時也到醫館裡來玩。

不過堂姐不愛理她，隻去和高舅舅說話。

張升照考上了鄉試，成了舉人，卻在這一年秋天，會試落敗，無緣中榜，沒有考上進士。

張家上下籠罩在一層無人敢捅破的紗窗裡。嫂嫂王巧平不敢和官人多說，隻抱着女兒輕聲地哄。家裡沒人敢提這件事，隻有和張升照最親近的三妹妹張善雲，在放榜那天安慰了幾句，後來也沒人再提了。

隻覺得張升照在私學裡的時間變得格外的長，學生們下學之後，他還要在學堂裡看書看到很晚才回家。