“窈娘你不是懷疑禍首在我們制履坊之中，才特意叫大家留宿麼，怎的，獨獨叫我歸家？” 吳薇秀着緊起來，生怕崔窈娘這便要辭退她，家中靠着她的工錢銀子過活呢。

這吳薇秀，萬事皆好，獨愛多思多慮，崔窈娘合上賬本：“現下并非如你所想，涉及大理寺辦案，我本不欲多言，總之，姐妹們應皆是清白的了。”

落下的零碎布頭非出自她們，臨摹的履碼亦非出自她們，崔窈娘隻等吳薇秀回去安頓好家人，便要她回來接手重新修葺屋舍之事，哪裡會辭她？

崔窈娘還在耐心寬慰吳薇秀，将她送出大門。

正要邁台階，差點跟那小衙内撞到一起。

小衙内匆匆歸來，面帶喜色道：“少卿大人，有了新線索。打更的昨夜報過巡防營，說是曾見一黑影在老婦人家附近徘徊，行迹甚是可疑。”

“哦？”

“我帶了打更人過來，現下就在門外候着，少卿大人您可要見？”

見，自然要見。

劉大人無需小衙内帶路，幾步跨出“绮夢履”，果然有一布衣在階下百無聊賴的等着。陽光透過雲層灑下一縷光芒，仿佛帶來了一絲希望。

劉大人問了什麼崔窈娘一概不知，但回時嘴角微微上揚：“你這‘绮夢履’關不了兩天了。”

什麼話，“绮夢履”不關張他分外遺憾似的，崔窈娘心中暗自腹诽。

劉大人與小衙内等人飛馬疾去，剩下的細節，還是後來到店裡制履的熟客一人一口拼湊出來的：

原來，那兇手家中曾經營綢緞莊，“绮夢履” 開張前，他也曾毛遂自薦過供貨。但因柳枝珍介紹的綢緞莊李掌櫃更會來事，且款式推陳出新快，而雀屏高中。

買了履，貴客又被哄了去綢緞莊買料子裁制新衣，一來二去，李掌櫃的生意愈發紅火，使得兇手家的生意一落千丈。

兇手心生嫉妒，便欲縱火破壞 “绮夢履”，卻不料被起夜的老婦人發現，昏了頭殺人滅口，又一不做二不休，僞造“绮夢履”意外起火之象，妄圖逃脫罪責。

當是時，小衙内領命，借了巡防營弟兄，帶着衆衙役在城中四處搜尋了足足一天一夜。

他們依田字框格分工，不放過任何一處角落，仔細詢問路人是否見過形色可疑之人。彼時，街道上人群熙來攘往，卻無人知曉此場緊張追捕究竟為何。

“對啊，我路過之時，他們還攔了我一把呢。” 正量着履碼的貴婦人連連輕撫胸口，看向身後丫鬟：“是吧，當時他們撩起車簾，真是驚煞我也。”

丫鬟躍躍欲試，倒是替貴婦人将八卦接着往下述。

曆經一番艱苦搜捕，終在城外一偏僻荒廢寺廟裡，将那兇手抓獲。

小衙内滿臉自豪，也合該立下大功升上一階了，大聲道：“看你往何處逃。”

兇手起初抵死不認，橫了菜刀于脖頸前，揚言若是誰敢污他名聲，便要血濺寺廟。

貴婦人啧啧搖頭：“真是個狂徒，竟敢以此拿捏大理寺。”

“後來呢？” 柳枝珍聽得津津有味。

後來，劉大人将兇徒繩之以法，還了 “绮夢履” 一個公道，不然她們又怎會再度光顧 “绮夢履”？

柳枝珍聽得意猶未盡，轉身回至櫃前吃瓜子。

貴婦人的丫鬟等得亦是無趣，湊過來與大家又說了個八卦：“哎，你們可知上次在你們店裡替崔掌櫃解圍的‘端方君子’，鴻胪寺那位李瀚猙李大人，好幾日都告病假未上朝了。”

什麼！柳枝珍可是對李瀚猙兩次為崔窈娘解圍頗為感激的，一聽到這消息還得了，立馬轉身奔回輯珠工作間，“創”地推開了門：“窈娘，大事不好了！”

祠堂之内，一排排牌位陳訴着這支李家的龐大與輝煌，氣氛肅穆而壓抑。

李瀚猙筆直地跪在冰冷的地面上，赤着上半身，眼神中透露出倔強與不屈。

他的父親刑部侍郎李勇毅，面色陰得跟牌位上的諸位一般，怒視着這個忤逆之子。

“給我打！”

一旁，李穩手持棍棒，那棍棒粗如兒臂，看了又看李勇毅。

“還愣着做什麼，打呀！”

李穩可是李勇毅專門提了去刑部學來的手藝，每一下棍刑都打得極有章法。

随着第一棍落下，沉悶的擊打聲響在祠堂中回蕩。

李瀚猙隻覺一股悶痛瞬間從後背蔓延開來，那棍棒重重地砸在他的皮肉之上，又從皮肉敲開他的骨頭，震碎一般。

悶痛過後，先是一陣麻木，随後便是火辣辣的灼痛，很快，被打的地方便紅腫起來，血液似乎都在那一刻凝滞。

他緊咬牙關，一。