等到了西院倒座房，沈初宜才明白為何麗嫔給他升為二等宮女。

宮中地方金貴，就連麗嫔都不能獨居一宮，隻能住在永福宮後殿，後殿東西側殿、偏殿和側廂都為她管轄。

沈初宜之前是掃洗宮女，隻能住在冬冷夏熱的角房，升為正式宮女之後，才能住在廂房。

兩位姑姑一人一間，大宮女和一等宮女都是兩人一間，其餘人是四人一間。

麗嫔是正四品嫔位，算是一宮主位，按照宮規，她身邊可有兩名管事姑姑，兩名大宮女，兩名一等宮女，二等三等宮女四人，掃洗宮女六人。

因為永福宮尚且沒有其他的小主，所以掃洗宮女隻要了四人，一二三等宮女中，一等宮女和二等宮女都是一人，三等宮女兩人，偏偏二等宮女剛滿二十五，上月已經出宮。

這個月永福宮事多，便忘了補齊這個缺口，到現在剛好可以安排給沈初宜。

這樣一來，沈初宜便可獨自居住一間。

麗嫔還要用她，必然要防着旁人，她獨自一間反而最好。

綠桃顯然不知道這些關節，她把沈初宜帶到西廂房最邊上的那一間，才不太高興地說：“你自己收拾吧，待收拾過後，就去尋紅果姐當差。”

沈初宜忙謝過綠桃，還往她手裡送了紅封。

不過是用紅紙包的一角碎銀，一共也沒幾個錢，但心意和态度是有了的。

“綠桃姐姐，以後都在娘娘跟前伺候，您多提點我。”

綠桃臉色這才好看些。

她頓了頓，道：“你多聽周姑姑的話，徐姑姑……倒是不打緊。”

沈初宜謝過她，關上房門，臉上的笑容立即消失。

這間房一共有上下兩張床，床邊放了一個小巧的衣櫃，衣櫃上是一方方窗，比角房通風。

窗前一步就是一張窄桌，沒有椅子，隻能坐在床上将就用。

之前的宮女離宮，空了半月，倒是沒有灰塵。

沈初宜簡單看過，便把被褥收拾好，又把包袱放到櫃中，用衣櫃上挂着的銅鎖鎖了。

然後她就在床上落座，仰頭看着桌前的前窗。

光影慢慢透進來，在桌上雕刻出海棠纏枝紋。

“會好起來的。”

她對自己說。

當了二等宮女的沈初宜，被發了一身新的襖裙。

這身襖裙是藕荷色的，衣領和袖口都有層次，穿在身上襯得肌膚白皙，溫柔雅緻。

沈初宜卻沒有特地打扮自己，依舊是簡單樸素的模樣，日日跟在紅果身後，盡心盡力服侍麗嫔。

麗嫔似乎對她很滿意。

有一次她侍奉麗嫔吃茶，麗嫔還額外賞賜她一對貝殼耳铛。

一晃神，三日已過。

沈初宜面色平靜，恭謹如常，可她一顆心卻時時緊繃着，等待閘刀最後落下。

兩日後，麗嫔上奏風寒痊愈，敬事房重新挂上了麗嫔的牌子。

當日，沈初宜伺候麗嫔點香。

寝殿裡燈火搖曳，香煙袅袅，仙鶴琺琅爐騰雲駕霧，雅緻非常。

麗嫔玉手纖纖，一點點撥弄煙灰，她手腕上的十八子瑩潤有光，一看就是上好的料子。

“沈初宜，我給了你五日，你可想好了？”

沈初宜跪下行禮：“但憑娘娘吩咐。”

麗嫔便淺淺笑了。

“以後你我就是最親近的人，我打心底裡喜歡你，你也要好好聽話，可明白？”

沈初宜緩緩起身，福了一禮：“是。”

此刻殿中隻有她們兩人，麗嫔微微揮手，沈初宜就恭謹坐在繡凳上，一點點掃幹淨香爐中的香灰。

兩人剪影相互依偎，猶如閨中密友。

麗嫔慢慢開口：“我生了一場重病，不能侍奉陛下。”

這一句話說出口，沈初宜所有猜測都落了地。

她心裡不悲不喜，不驚不怒，這五日她早就已經想通，無論多大的危機和風險，她已經不得不走，那就努力讓自己搏出一條生路。

所以此刻她并不算太過驚慌，但是臉上卻露出驚訝和心疼來。

“娘娘，這……”

麗嫔拜拜手，顯得有些苦澀，覺得自己十分可憐。

“我生來就有的病根，想要治好已經不成，可我家中你們大抵也是知曉的，父親官職不高，雖有承平伯的爵位，不過是鏡花水月，天長日久必然會落敗。”

“還有這永福宮，上上下下二十幾人的性命，我不能不顧你們的前程，獨自消沉下去。”

麗嫔說得無比真誠，她握住沈初宜的手，一字一頓地道：“初宜，如今隻有你能幫我了。”

沈初宜甚至有些想笑。

前幾日，麗嫔高高在上用她的家人威脅她，眼裡心裡從來就沒有他們這些卑微的宮人，如今卻又換了一副嘴臉，裡裡外外都是為了别人。

當真是可笑極了。

麗嫔會铤而走險，冒着欺君罔上的大罪也要李代桃僵，讓沈初宜替她侍寝，不過隻為了榮華二字。

是她自己舍不得榮華富貴，舍不得盛寵不衰。

說到底，她就是貪婪。

沈初宜面露感動，卻還是有些怯怯的，猶如一朵潔白的花兒，不能經受風吹雨打。

“娘娘，可奴婢這樣愚鈍，又能做什麼？”