沈芫的父親忠國公帶着他的兒子們前去文淵書院拜師，當世大儒郭書傳訊天下文人，他要收徒，不論出身、年齡，皆可拜他為師。

此言一出，沈壤請示過聖上後，立刻帶着全府男丁出京，那些年幼的兒郎的娘親說什麼也不會放手，便是要一起去。

這些娘親去了，其他人怎好不去？

于是國公府傾巢而出，隻剩五個待出閣的小姐在家深居簡出。

此時五位小姐坐在繼室向氏常用的會客廳，沈婠是向氏之女，自然坐在上首，其餘人按長幼順序排座。

二小姐沈芷最為年長居左而坐，沈茉和沈菲是同胞姐妹，一起坐在對面，沈芫穿戴整齊坐到沈芷旁邊。

前世，碰完這次面後，沈婠會一病不起，沈芫一想她都不管事自己也稱病不出，沈菲和沈茉直接将自己院閉門謝客，顧好自己，沈芷則被已出嫁的長姐沈娴接走。

無主的國公府徹底陷入混亂。

等沈玄塵回來面對的就是滿目瘡痍的國公府。

他聽說兩個妹妹病了，直接沖進閨房一個一個把脈，沈芫記得他放下自己手腕時說的話：“六妹妹多思多慮，精于算計，恐有天年不永之殇。”

他說得沒錯，沈芫确實活得短。

上首的沈婠咳嗽幾聲，喚道，“讓沈叔進來吧。”

沈埂是國公府家奴，就是他送訊回來，聞言便跟着沈婠的柳嬷嬷進來，垂着眼不亂瞟。

他屈膝跪在堂下，面色憔悴，“問各位小姐安。”

沈婠道，“沈叔，不必拘禮，快說說是怎麼一回事。”

沈埂哽咽道，“五小姐，老奴本是在文淵書院打點，等着老爺帶人到，結果書院管事尋到老奴，說老爺一行人在落衡山遭到匪徒洗劫，恐怕……全員都遇難了。”

說完他老淚縱橫，“收到消息老奴就往落衡山趕，那邊的官差正在剿匪，不讓老奴領回屍首，老奴隻好先回國公府給小姐們報信。”

他一說完，沈芫就覺得二姐沈芷的呼吸都變重了。

二姐性子軟，此時慌得跟什麼似的，抓住沈芫的手，“怎麼辦呀，怎麼辦呀，我們該怎麼辦呀。”

三姐沈茉性子要強，對沈芷一向看不起，但此時她也眼含熱淚，痛苦道，“姨娘……哥哥……都沒了。”

沈菲也是垂淚哭泣，和沈茉雙手握在一起，“隻剩我們了。”

沈婠也是淚流滿面，滿屋抽泣聲。

沈芫拿出手帕沾沾眼部，她實在哭不出，方姨娘帶她來國公府尋條活路，又怕沈芫身份敗露，拼命為沈壤生下弟弟。

結果沒幾年就燈枯油盡，死前還讓沈芫與弟弟相互扶持。可她有弟弟後，對沈芫就疏忽許多，沈芫又怎不知呢？

可恨的是弟弟被向氏抱去，短短幾年就忘記了方氏她這個生身母親，還以此為恥，從不屑與沈芫說話。

這樣的人死去，沈芫毫無悲傷之意。

衆人發洩完，沈婠啞聲道，“沈叔，你是爹爹信任之人，你說我們接下來該怎麼辦？”

沈埂用衣袖擦淨淚，拜道，“五小姐，府中沒有主事之人實在不行，不如派人去三清山将大少爺請回家。老爺和少爺們的屍身也要趁天寒運回府，報喪、設靈堂、安葬……這些事都要盡快。”

他張口說出一堆事，沈芫覺得沈婠的臉色又白幾分。

沈芷的手更是有些顫抖。

沈婠道，“沈叔，你派信任之人去三清山請大哥回來，他們的屍首……”

沈芫忽地開口道，“不如沈叔帶着國公府印親自去運回，我記得父親還供有當年冊封他為國公的聖旨，也一并帶去。”

沈埂很是驚訝，一是沈芫這個悶葫蘆竟然插手此事，二是運個屍身竟然讓他帶那麼多依仗。

因為前世，沈埂去運屍首，頗是廢了些九牛二虎之力，落衡山是衡王地界，何必給國公面子。

嘴上說是國公府之事不敢懈怠，但當地的官吏拖拖拉拉找齊屍首就廢了不少時間。

等國公府辦上葬禮，族親都鬧過幾輪，公中财産所剩無幾，沈芫記得那場葬禮很是簡陋，讓忠國公淪為京城笑柄。

沈埂看看上首的沈婠，沈芫解釋道，“事急從權，我隻想親人們早日入土為安。”

沈婠也道，“就按芫娘說得做。”

沈埂拜倒，“是。”他躬身退出去。

沈婠開口道，“如今是國公府危難時刻，還請姐妹們同舟共濟，共度時艱。”

她話說得好聽，明日就會一病不起，讓這國公府亂上加亂。

沈芫對沈婠，是羨慕和嫉妒的，她隻要站在那裡，她的弟弟便把她當作親姐敬重，沈玄塵也對她愛護有加。

整個國公府，嫡女從女，庶女從草，可看出分别。

沈婠是尊貴的，沈芫是低賤的，所以沈婠的親事是一世安穩，沈芫的親事是耗盡心力。