蕭钲回來，沈芫這次慎重确認一番，“蕭式徹？”

蕭钲把糖葫蘆遞給她，“芫娘，追了好久，這奶奶耳背，喊她停下都聽不見。”

沈芫接過糖葫蘆咬了口，酸甜可口，然後抱緊蕭钲，“我剛剛把認錯人了，吓我一跳。”

蕭钲拍拍她的後背，“别怕，我這不是回來了。”

沈芫擡起頭，親親他的下巴，被他捧着臉對着唇吻下，唇齒相依，氣息交融，兩人呼吸都有些亂。

蕭钲啞聲道，“沈表哥說長幼有序，等婠娘的婚事定下，就會輪到你。”他鄭重道，“芫娘……我一定會說服祖母，讓蕭家人接受你的。”

沈芫兩頰绯紅埋在他懷裡，聽着他為自己而加快的心跳，輕輕回了聲，“嗯。”

兩人去茶館找姐姐們會和，聽了會說書，一行人返回國公府。

沈芫以為沈玄塵必然還在處理公務，結果沈埂說他已經睡下了，沈芫看到昏暗的三清院，将給他買的禮物放在門口。

轉身輕聲對沈埂道，“這是送給哥哥的，讓他早上打開門就看到，給他個驚喜。”

沈埂點點頭。

待沈芫走後，他有些擔憂的看向門口，國公爺他回來的時候臉色不是很好。

*

向瑤的婚事就定在正月，比沈茉和沈菲要早，向府早早遞來帖子，讓國公府務必賞臉過去。

向瑤的夫婿是李妩的哥哥李謙，江南道刺史的嫡長子，正好刺史年底回京述職，将兒子的婚事辦掉，去江南道時将新婦一起帶走。

沈婠前一日就去陪向瑤，沈芫第二日才去為她添妝，向瑤道，“妹妹給的姜花步搖便是最好的添妝。”

兩人相視一笑。

向瑤誠懇道，“若是諸位去江南道，一定要知會我，讓我略盡地主之誼，向瑤是真心将諸位當姐妹的。”

聞言，衆人眼眶含淚，女兒家遠嫁，别離親友，閨中玩得好的手帕交一别多年未能相見。

這就是女孩子的悲哀。

就如那風吹蒲公英，四散開的種子，飄到各處去了。

向琳淚眼婆娑，“姐姐，我會想你的。”

向怡在旁紅着眼圈道，“今日是瑤姐姐大喜的日子，怎麼弄得這般傷感，等姑爺來了，還以為我們欺負他的新婦了。”

衆人連忙笑着将淚擦去，祝福向瑤與李謙：“琴瑟和鳴，百年好合。”

外面喊新郎來接新娘啦，喜婆替向瑤蓋上紅蓋頭，向瑤的父親背着她上轎，一步步走得穩穩當當。

将女兒送進轎中，他道，“向家永遠是你的底氣，瑤兒，你去哪都不必害怕。”

蓋頭下，向瑤含淚點點頭，“瑤兒知道，還望父親母親保重身體。”

向父眼淚撒在車轅上，他對李謙道，“她自幼就得家中寵愛，嫁與你也不能損她半分。”

李謙連忙道，“小婿明白，請嶽父大人放心。”

向瑤的母親在旁用手帕拭淚，向父摟緊她，兩人目送着花轎離去，沈芫在旁靜靜的瞧着，既無感動也無歡喜。

沈婠走到她旁邊，“為何世人要嫁女？要是能嫁男就好了。”

“五姐姐的想法甚是奇特，嫁男與贅婿有何不同嗎？”沈芫問道。

沈婠嗤笑道，“贅婿還被當作半子，嫁男當然要與嫁女一樣，有妻有妾，有夫有侍。”

沈芫這才正眼去看沈婠，她若是一直這般想，為何會接受蕭家與國公府的聯姻？

“五姐姐，若你是向瑤姐姐，你會聽從家中安排嫁給一個隻見過幾面的人嗎？”

沈婠思索道，“家族聯姻這件事無關愛情喜好，合作而已，隻要夫婿少指手畫腳，各過各的，就是換個地方過日子。”

她道，“瑤姐姐的嫁妝三輩子也吃不完，在哪都過得好，李謙還得敬着她，他要是死得早還要将财産分與瑤姐姐。”

随即她歎道，“這樣的日子真的太适合養幾個面首了，可惜世人對女子德行要求甚高。”

沈芫明白沈婠的意思了，是希望女子權力提高但不排斥合作聯姻。

她直言不諱道，“難道學話本子裡為窮書生吃愛情的苦嗎？生在世家已是幸運，還要沒苦找苦吃不成？”

沈芫覺得她的話有些道理，但顯然不是自己要走的路，便一笑而過。