恰巧走到拐角，遇上草兒走來，見她抱着一捆嫩生生的野菜，一把搶走，轉頭冷笑道：“我拿點野菜回去煮湯孝敬你們奶，要不得你們的命吧。”笃定村長不會再說什麼，也不看他臉色，幾步就走遠了。

草兒尚未反應過來發生了什麼，愣愣地看着自己空蕩蕩的手心，花兒又忍不住紅了眼睛，看向村長，可村長沒再說什麼，舉着煙槍慢慢走了，看熱鬧的也慢慢散了。

南木讓花兒把母雞放回雞圈，拿掉草兒手裡的幾根野菜葉，“草兒不怕，沒了就沒了，我們明天再去挖。”

然後牽上她，又拉住南若往家裡走。

小院右邊有個低矮的廚房，左邊是随意搭建的雜物房，木柴也放在裡面，雞圈就在雜物房的背面，花兒放好了母雞，和哥哥姐妹們一起進了正房。

三間正房中間兒是堂屋，當中放着一張掉了一個角的桌子，周圍貼牆放着兩張椅子，四張凳子，張張缺胳膊少腿兒。

幾兄妹進了右邊的房間，裡面靠左右牆面擺着兩張床。

右邊那張罩着滿是補丁的青色帳子，床底鋪着的稻草有幾根露了出來，薄薄的床墊上躺着一個瘦削的婦人，她右手攬着一個正熟睡的孩童，約莫兩三歲的樣子，因太過瘦弱，顯得頭有些大。

正是喬氏和三房的老五南石，小名石頭的小弟。

喬氏臉頰深深凹陷進去，膚色蠟黃，已經絲毫看不出官家小姐的模樣。見幾兄妹進來，勉力彎了彎唇，啞聲道：“又受委屈了？”不過幾個字她說得十分吃力。

南木忙上前，“娘别擔心，我們都好着呢，方才村長來了，大伯娘沒能欺負我們。”

花兒也上前輕輕拍着喬氏皮包骨頭的手，怕吵醒弟弟，也壓低了聲音，“娘，你乖乖睡吧，有哥哥和我呢，我們一定會保護好姐姐和弟弟妹妹的。”

“好孩子。”喬氏誇贊了一句，目光落在南若身上。

她人好像要枯竭了，可那雙眼睛依然清澈如水，仿佛這些年的苦難隻磋磨了她的肉·體，她的靈魂依然潔白高雅，“瓜兒，别怕，娘在呢。”

南若呆呆地看着這個仿佛下一刻就要死去的溫柔婦人，下意識扭緊了手指。

說了幾句話喬氏就有些喘，卻還是擔憂道：“你們大伯娘沒把母雞抱回去，你們奶一定會上門的。”

劉氏最是霸道，今日又是他最愛的大孫子相看的重要時候，三房沒能順她的意，隻怕不會善罷甘休。

便是最潑辣的花兒也是憷劉氏的，眼裡露了懼色，喬氏心疼卻又無法，她如今身子破敗，連下床都做不到，又何談保護自己的孩子。

南木忙道：“娘你放心，我一定會護着他們，您好好休息便是。”說着拉着妹妹們出了房間，不敢讓喬氏再多說話。

天色已經不早，幾兄妹打回來的柴火和豬草依然堆在門口，這些東西本要送到大房去，若是往常，不羁哪個堂兄堂姐，一定會有人來催，今兒卻一個未見。

好似暴風雨前的甯靜。

“哥哥……”花兒忍不住抖了抖。

南木安慰她，“别怕，有哥哥在。”

南若感覺到牽着自己的手無意識緊了緊，偏頭看他一眼，見他早已抿緊蒼白的唇。

這時一陣叽裡咕噜的聲音響起，兄妹幾人的肚子都在叫。

南木深吸了口氣，露出個笑容，“咱們先把肚子填飽。”

“可是野菜都被大伯母搶了。”花兒愁眉苦臉，草兒忍不住又看了看自己的小手。

南木想了想，又看了眼兩筐豬草，眼睛一亮，“咱們去翻翻豬草，裡面肯定有好些野菜也能吃的。”豬能吃的，人就能吃，隻是一般人哪裡會和豬搶吃的。

“哥哥真聰明！”花兒跳起來就往外沖。

晚飯就是一把粗面合着野菜煮了，往裡面加了一個雞蛋，極少的一撮鹽和幾滴油，根本吃不出油鹽的味道。

雞蛋的腥氣也重，可南木把沉在鍋底的粗面和最大塊的雞蛋碎，都挑進了她和石頭以及喬氏的碗裡。

花兒最先吃完，見碗壁上挂着點油星兒，去竈上舀了碗熱水涮了涮，美滋滋地喝幹淨，那碗也就不用洗了。

吃了晚飯，兄妹幾人洗漱完，外面早就漆黑一片，而大房二房一直沒有來人。

家裡點不起燈，四兄妹隻能坐在黑暗中，不安地盯着外面。

片刻，花兒忐忑出聲，“哥，那邊是不是忘了這事了？”

南木沒說話，過了片刻突然站起來，“三妹，看着你二姐和四妹，我把柴火和豬草送過去。”

花兒的聲音在黑暗中發抖，“哥，他們沒來，咱們就不去了吧，咱們、咱們明天再送去吧。”

南木笑了笑，“别擔心，今日大房那邊有喜事，奶一定很高興，她肯定不會生氣。”

“真的嗎？”花兒驚喜道。

“真的。”南木笃定道。

花兒便放了心。

南若和兩個妹妹坐在一起，看着他幼小的身軀背起柴火，提着豬草漸漸遠去，很快就融入黑暗看不見。