南木的失蹤幾乎要了喬氏半條命。

人是邱大勇帶出去的，邱家人撂下所有事出去找了三天，但一無所獲。

一連沒了兩個孩子，喬氏行屍走肉一般，若不是還有三個小的跟在後頭哭，隻怕都堅持不住。

村裡人都在背後說喬氏可憐，陸氏劉氏之流卻在暗裡幸災樂禍，隻說活該。

因此當南木回來的消息傳開時，幾乎大半個村子的人都跑去看熱鬧，當然少不了老院子的人。

南木穿着一身青色短打，新布鞋，頭發在頭頂束成髻，瞧着像極了大戶人家的小厮，哪裡還是那個邋遢的農家小子。

這會兒他正跪在喬氏面前說起這些日子的經曆。

“知道二妹失蹤後，我一時氣憤，跑去茂發源賭場大鬧了一場，想讓他們賠我二妹。結果被賭場裡的大手打了一頓，幸好被師傅救了。”

說着看向歪歪扭扭坐在凳子上正四處打量的老者。

老者擺擺手，嘿嘿一笑，“先說你的。”

南木恭敬颔首，接着道：“師傅好奇我為何闖賭場，我說了緣由，師傅好心，便帶着我從孟縣尋起，一直找遍整個南陽，可惜……都沒能找到二妹。”他說起來依然沮喪。

喬氏已經抱着南木哭過一場，這時依然忍不住落淚。

既傷心二女兒的劫難，也憐惜兒子這半個月的煎熬。

三個小的也都紅着眼睛圍在她身邊，草兒一直在打量那老者。

老者這時的目光落到了喬氏面上，快速地溜了一圈，又擡手掐了幾下，道：“這位大嫂不必傷心，雖然你注定會與幾個孩子分開，但你們也會有再見之日。”

喬氏一愣，老者一身衣裳穿得歪七八扭，但瞧着質地很好。白發白須，但面色紅潤，臉上帶笑，氣質淡然，叫人有些不敢輕視。

她一直被南木占據全部心神，這時忙擦了擦眼淚，歉疚道：“您見笑了，方才聽我兒喚您師傅，不知您……”

“哈哈！”老者笑了兩聲，“老朽姓王，不過一山野村夫，如今下山來便是想尋得一二有緣人，可巧，你兒與我有緣。”

聽起來倒像是什麼隐士高人尋找傳人。

喬氏驚疑不定，忙道：“您是相士？您方才說我還能再見到我的女兒？”

老者撚須微笑，“相術麼，老者隻略知一二，也就能看出大嫂是個有後福之人。”

喬氏苦笑，“什麼後福，這家都要散了。”

老者笑眯眯地：“不急不急，後福麼，講究的就是一個後字……”

“你還會其他本事嗎？”

草兒突然站出來，一雙清淩淩的眼睛一眨不眨地望着他。

老者陡然與她對上目光，訝異一聲，左手拇指掐點地極快，嘴唇輕動，很快停下，彎下腰來對南草溫和道：“丫頭，你也想學本事？”

南草慢吞吞道：“我要學大本事。”

“哈哈哈！”

老者暢快的仰天大笑，笑得喬氏不安。待他笑完拍了怕南木的腦袋，“你可真是師傅的好徒兒。”

又對南草道：“如此，你與老夫那門是天定的緣分。”

南草道：“那你也收了我吧。”

“哈哈哈，我可教不了你，不過你放心，你的師傅正等着你呢，他可比我厲害得多。”

喬氏一把拉住南草，驚惶地看向老者，“您不是已經收了木頭？”

老者道：“這又如何，誰說兄妹不能拜入同一個師門，他們兄妹往後還能互相照應，豈不更好。”

喬氏下意識拒絕，“不，草兒還小……”

老者笑容淡了些，對喬氏嚴肅道：“這位大嫂，你的小女兒有宿慧，此等天資若能好好教導必成大才，否則泯然衆人豈不可惜？”

喬氏還是搖頭，“可她才五歲，她什麼都不懂。”下意識将草兒抱進懷裡。

老者也不多争辯，隻道：“她到底懂不懂，你不如親自問問她。”

喬氏低頭看向女兒，草兒也擡頭看她，母女兩對上視線，她分明在草兒眼裡看見了她的選擇。

眼淚潸然而下，她摸着女兒的臉頰，“草兒，你真的想好了嗎？”

草兒點頭，“我學好本事，把二姐找回來，娘别擔心。”

“嗚嗚……”

喬氏抱着她哭出了聲，草兒任她抱着，不言不語。

老者在一旁冷眼旁觀，越看越是滿意，不由含笑點頭。

南木看着痛哭的母親有些愧疚。但過去的半個月裡他走了許多地方，見到了很多人，看過了許多事，才知道世界之大他之渺小，也更懂了當初二妹一再叮囑他要變得勇敢和堅強的意義。

他已經選擇了他的路，隻是沒想到四妹竟然和他是同樣的想法，他既高興，也擔心母親和剩下的兩個小的。