一大早，一輛簡樸的馬車從齊府側門駛出。

對齊璞來說，讓他早起，比要了他的命還難受。他全程迷迷糊糊，被人推醒時，還不知道自己身在何方。

馬車停了下來，齊璞睜開眼睛。齊英正趴在床前，臉湊的很近，小聲叫：“郎君，該起床了。”

他突然一睜眼，反而把齊英吓了一跳。

齊英見他終于醒了，忙道：“郎君，先生已經在車外等着了。”

言下之意，快起來吧，等會兒先生要發飙了！

齊璞後知後覺，反應過來自己被扛上了車。撩起簾子往外一看，霁新先生果然站在地上，身上穿的卻不是上次見面的儒袍，而是一身窄袖便裝，外面則套着件裘衣。

再一看，出城了。

齊璞無言以對，正要縮回腦袋，霁新卻轉過頭來，見他衣領處還是亂糟糟，眉頭微皺：“衣袍不整，成何體統？”

齊璞：可是先生，我才醒啊。

他不敢出言反抗，默默縮進車廂。齊英正要給他換上衣服，又聽霁新在外面道：“下回再來，小郎君還是自己換衣物的好。”

齊璞沖齊英眨了眨眼，兩人窸窸窣窣在裡面收拾妥當。

齊英的腿好了很多，齊府别的沒有，錢十分夠用。齊璞給他用了最好的藥，請來最好的醫生，隻是走路時仍然有些微跛。

因此，齊璞不讓齊英扶着他下車，自己從馬車上往下跳，雪天路滑，差點摔個大跟頭。

還是霁新一把揪住了他。

霁新對他這軟綿綿的小胳膊小腿明顯不滿意。齊璞有些丢臉，很想解釋自己除了不讀書，騎術、射術都還行，身體十分健康。

然而霁新先生皺起眉，卻沒說什麼，隻讓他自己站穩：“小郎知道這是哪裡嗎？”

齊璞四下張望。雪還在下，紛紛揚揚蓋了滿地，天地間都是一片素潔。

他辨認不出具體的位置，卻大緻能猜出些許：“這是洛陽城外，邙山腳下？”

如果再往下猜，那就是：“前些日子，流民所說被大雪淹沒的村莊？”

“不錯。”霁新颔首道，“一場暴雪，毀了多少莊稼？”

洛陽城外山多地窄，冬麥十月間才種下，接着又迎來一整月的暴雪。起初還能說是瑞雪兆豐年，可雪越下越大，氣溫越來越低，農田、村莊，皆有不計其數的受害者。

如此一看，缺糧已難以避免。

霁新領着齊璞向前走去。原來田間不是沒有人，而是大多躲在了角落裡，許多人挨挨擠擠，共用一件衣物蔽體。

有人擡起頭來，看見他們，卻隻用舌尖輕輕舔舐過唇角，又一語不發地低下頭去。

齊璞隻看見他瘦骨嶙峋的身體，像一具覆蓋着一層皮的骨架。

更遠處，也有零星幾人罵罵咧咧，正在雪地裡試圖刨出些種下的糧食。

霁新道：“太祖建國後，曾在長安、洛陽、蘇杭、南京等地廣設糧倉，僅洛陽就有嘉禾、豐粟、滿穗三倉。可災年一到，他們還是吃不到糧。”

齊璞不知道說什麼。他南下見了許多，也曾拿着自己的幹糧分給别人，但最後他都明白，救一人而已。

他想了想，輕聲道：“先生說的，我都明白。祖母派人在城裡招工，也是希望能給大家一條生路……”

霁新靜靜聽完，走到田坎上，極目遠眺，滿眼是白。

“小郎君知道這裡下了多久的雪嗎？”

降雪一日，就能在田地裡積上三寸高，如今是兩個月，堆積如山的暴雪能将人埋進去。

霁新淡淡說完，又問：“如果我把裘衣送給那位避寒的老丈，你覺得對這麼多百姓來說，都有用嗎？”

齊璞搖搖頭，他雖然不愛讀書，但早已明白霁新先生的言外之意。

冰凍三尺，非一日之寒。你齊家出的這些力，不過杯水車薪而已。

招工、施粥，都隻是權宜之計。

“其實還有一件事，興許你不知道。”

齊璞仰起臉，隻見霁新先生垂下眼簾，淡淡道：“陛下有增稅之意。”

一瞬間，齊璞隻覺得心跳驟停。

河洛一帶雖在北方，但曆來氣候還算溫暖。如果洛陽受大雪天氣影響，導緻糧食顆粒無收，那麼更北方又如何？

如果洛陽遭此災禍，皇帝卻仍不願減免稅賦，隻怕是天下都不太平。可是如今的場景，要平民百姓怎麼拿出糧食繳納賦稅？

未免過于離譜。

思緒紛飛間，霁新先生的聲音讓他回過神來。他雖竭力平靜，但仍讓齊璞聽出些咬牙切齒的意味：“正是洛陽知縣趙炳春向陛下上書，‘有賴聖君庇佑，百姓安居樂業，人壽年豐。’”

“……什麼？”齊璞吃驚得幾乎說不出話來。

既為這封荒誕可笑的奏疏，也為霁新如何知曉這些密辛。