“叔，快擦擦。”少年抓着手帕，給賀力擦了擦汗，以免汗液流進眼睛裡，又看看不遠處檢查背簍的五人，壓低聲音，“他們不會恩将仇報吧？”

遠處，隊長脫力地跪倒在地，深深喘着氣。

賀力擰幹手帕，心痛地看了一眼上面繡着的花紋，折疊起來塞進腰帶裡。

說話間，隊長終于緩過氣，跌跌撞撞地走到兩人身前。

他看起來格外高大，饒是長久的饑餓後，也保持着壯碩的體魄，更何況如今。

少年警惕地把賀力護在身後，眼睛裡滿是防備的光。

隊長站了一陣，沒有看他。他的視線落在少年身後的賀力身上，長久的沉默後，他深深彎下腰去。

少年被吓了一跳，往後方一縮。賀力卻一動不動，既不伸手扶起對方，也不避開動作，疑惑問：“這是何意？”

“我不如你。”他悶聲道，“多謝先生，大人有大量救了我們……”

少年被這一幕驚得呆住了，不知道這是什麼意思。他回頭看看賀力，隻見他眼中竟浮起一絲微笑，伸手托住對方的手腕。

“未來還有共事的機會，隻要你我同舟共濟，不負阿郎所望，這就夠了。”

隊長眼睛裡頓時浮現出一層薄霧，在少年驚訝的視線裡，他朗聲道：“若先生不嫌棄，願與先生結為兄弟！”

賀力微笑道：“這也是我所願。”

兩人在這片荒僻的林中，就這麼草草說定。少年目瞪口呆，簡直不敢相信他們如此化敵為友，然而再看一眼另四人，竟然也是一副深有同感的模樣。

幾人把臂言歡，賀力被圍在中間，很受歡迎。

少年百無聊賴地站在邊上，等了他們好一陣，擡眼看看天空的顔色，終于忍不住道：“叔，該回去了。”

真的很晚了！他們找人就花了一會兒，麻繩質量上佳，不易斷裂，他們割了好一陣，如今滿背是汗，風一吹，隻覺得渾身發冷。

而另一頭，賀力與幾人排完齒序，他以年長衆人一歲的優勢，成為當之無愧的“大哥”。

聞言，賀力笑着轉過頭來：“太晚了，是該回去了。”

隊長自告奮勇要走到前面：“我來探路！”

少年：“……”

一行人走在徹底漆黑的山林裡，看不清前方的路，更不敢點起火把。

賀力指揮衆人，沿着大概的方向往前走，眼睛裡隻能看見模糊、搖動的樹影。

少年低聲道：“叔，你怎麼這麼突然……”

在寂靜的密林裡，這個聲音顯得十分清晰。他聽見賀力發出輕微的笑聲，用他一貫醇厚和氣的聲音，柔聲道：“沒有不能解開的結。”

少年似懂非懂，感覺前方開路的背影走得更快了些。他有些驚訝，正要喊住他們，千萬别又掉進坑裡，然而他的耳朵卻聽見了一陣喧嘩聲，随後黝黑的空間裡，竟然突兀地有了一絲光亮。

他忍不住揉了揉眼睛，不确定自己是不是看錯了。

那道光芒緩緩靠近，像一道灼烈的火光，将他們也籠罩進了光明中。

眼前的路終于漸漸清晰。賀力定睛一看，他們确實走在正确的方向上，山路的盡頭，一行看不到終點的身影漸次出現在遠處。

賀力猛地站住了腳，他一時竟不知自己身在何方。身後是幽深的黑暗，身前卻是攢動的人群，他們舉着火把，帶着獵弓，朝他們走了過來。

賀力眼睛模糊了，他看見人群走到自己面前，有阿郎，他的鄰居，不大對付的木匠程平，還有……

他的妻子。

賀二娘走在最前面，兩人目光對視，她猛地朝賀力奔來，擡手卻不是擁抱。

她一拳砸在賀力肩頭，咬牙道：“深更半夜不回家！”

話雖如此，賀力卻看見妻子眼角的一抹淚光。

齊璞站在一旁，等他們叙舊。隊長見勢不妙，連忙走到他身邊，尴尬道：“阿郎……”

齊璞掃了他一眼，見他滿身髒污，歎息着問：“你們遇見猛獸了？”

方才他在山寨裡，正跟着先生讀書，賀二娘忽然沖進來，對他說：賀力一直不曾回到山上。

齊璞自己也知曉些，像這種原始的山林裡，必然有許多大型猛獸，長年居住在山上的人們，心中自有一杆秤，不會在入夜後逗留。

他再派人一查，那五個與賀力同去的士卒果然也還不曾歸來。

齊璞就知道出事了，當即點了人出來找人。

此刻見到隊長一身狼狽，心中更多的是無奈，至于什麼惱怒，倒是半點不存在。

隊長畢竟是他親自選出來的人，他看着對方過五關斬六将，第一次見面時，對方就對他說，要做他的第一猛将。

雖然這麼說不太好……但“第一猛将”的這副模樣，讓他心中也生出些許好笑。

隊長支吾一聲，正要回答，誰知不遠處的賀力與妻子說完話，看見自己兄弟正站在齊璞身邊答話，連忙走了過來，行禮後幫忙解釋道：“是我們不小心。”