“聶姐姐。”她輕聲道。

許是酒意侵襲，聶予慈眼眶微紅，含笑答應。

還欲說什麼，卻被阙老太太叫去，隻得先行離開。

弑月歸坐，心中猶自綻開絲絲漣漪，似乎自幼期待的感情得到些許回應，不免面容浮現一抹淺笑。

獨孤河看在眼裡，氣得食不下咽，賭氣一杯一杯灌清酒，搞得虛破都勸道：“獨孤郎君，别光喝酒，也吃些菜呀。”

“我吃不慣。”獨孤河呼哧呼哧道。

“光喝酒不吃菜，易傷脾胃。”虛破說着，目光在二人臉上遊移，徐徐歎息，不再相勸。

弑月仍舊舉杯，凝視着杯中殘酒出神，想到出城以來，并不是全無收獲，至少多交到這幾個朋友。

回憶幼時自己用樹葉編紮小人陪自己遊戲，如今至少樹葉小人已變成會說話會歡笑的真人。想到此處，她突然想舉杯敬自己交到的第一個朋友，正放下酒杯準備斟滿，卻聽見門口傳來一陣洪洪湯湯的舞樂。

舞樂如畫卷初展，帷幕初開，似一首史詩的序曲。

天山派艾娅拉踩着鼓點旋轉入廳。

先是短暫的停息，接着驟然墊腳起跳，如刀劍出鞘，身姿蒼勁迅疾，卻又輕盈靈動。裙擺飛揚，猶如層巒疊嶂，玉山霧罩。

樂聲行到恢宏壯闊，如江水奔騰，如大漠日出，艾娅拉的舞姿也如劍拔弩張，似是迎戰勁敵。

忽而旋律急驟時高風狂嘯，萬馬齊鳴，那是沙丘之上的玄黃龍戰，艾娅拉愈舞愈急，如與人交戰，生死一線。

所以鼓樂一齊發力，背水一戰，戰事最激烈高亢之處，遽然而止，艾娅拉也猛然站定不動，身形巍瀾傲岸。

漸漸樂聲重啟，低徊如月遊雲水，萬流歸海，卻暗藏無盡幽怨和哀愁，艾娅拉再次起舞，此時已是行走于戰後無盡屍骨之上，興盛衰亡，稍縱即逝，無盡孤寂，隻餘舞者一人在天地間孓孓獨行。

艾娅拉突然伸出雙手，望向天空，一抹陰藍籠罩下來，一行淚水自面頰滑過。

淚水滴落在地毯上，漸漸洇濕，一滴兩滴，驟然淚水化為鮮紅，地毯上現出血迹。

艾娅拉口吐鮮血，仰面倒下。

衆人大驚失色，紛紛起身，獨孤河箭步沖上前，抱起艾娅拉，艾娅拉卻望向弑月，用盡最後的力氣，說出了她在世間的最後一句話：“萬年……基業……彈指……一揮間……”

虛破緩緩走到艾娅拉身邊，卻注意到艾娅拉起舞時已将額間珠簾和佩劍取下，暗自思躇片刻，目光飄向一臉沉痛的獨孤河。

人群後，沉瑟歸來，耳語虛破：“艾娅拉進廳前與阿依莫接觸過，阿依莫已不知去向。”

聶予慈連忙奔來，駭然怒道：“到底怎麼回事！”

阙老太太起身眺望階下，眼中暗潮湧動。

“是中毒。”弑月望向虛破，笃定道。

“何毒？”虛破問。

弑月蹙眉搖頭，“世間毒成千上萬，組合之後更是數不勝數，難以确定哪一種？”

“好。”虛破沉吟片刻，一字一句道，“和齊梁的毒有無相似之處。”

弑月猛回頭望向虛破，腦中一霎時靈光一閃，忙低頭查看屍體，微微搖頭。

此刻座中有人聽見中毒，嘀咕道：“聽聞聶家善使毒藥，而艾娅拉又是中毒……”

聶予慈立即厲聲道：“我聶家誠邀諸位，絕無可能趁機謀害，定然是有人蓄謀誣陷。”

話雖如此，賓客已起疑心，不敢再動酒菜，且意欲離席。

“無論如何，艾娅拉是死在聶家，聶家難逃幹系。”身後有人切切私語。

“我如今百口莫辯，隻希望諸位多想一想，聶家若有心害天山派聖女，為何要邀至聶家動手，難道不知道瓜田李下麼！”

聶予慈眼鋒一掃，全無平日的友善可親，整張臉滿是肅殺之氣。

“來人，把天山派剩下的人都叫來問問。”

片刻，侍女回報，與艾娅拉同行者竟不是天山派人，隻是普普通通的西域樂師，艾娅拉出發時重金聘用他們來奏樂，有些人連漢話都一竅不通。

且艾娅拉進聶家後，時常一人獨坐屋内，随從也甚少見到她。

此刻座中一位關外門派的年輕人道：“天山派隸屬隴右道獨孤家的勢力範疇，聽說早些年已臣服獨孤家，會不會是有人故意挑撥聶家和獨孤家？”

“獨孤家自花家滅門後，因不滿無法染指江南道，已不幹涉中原事務，隻安守玉門關，這麼多年從未在關内見過他們。”聶予慈沉思道，“誰會想要挑撥聶家和獨孤家？”

“若你們兩家河蚌相争，能漁翁得利的不就是齊家麼？”座下龍獠幽幽道。

立刻有人反駁：“凰栖島此言差矣，齊家不是那種居心叵測之輩，要争就光明正大地争，這種心狠手辣的下作招數誰稀得用。”

正是昭紫閣派來送禮單的部下齊激。

龍獠拍桌霍然起身，怒道：“你齊家的下作招數是不好學，要論道貌岸然玩弄權術，齊家是當仁不讓的第一。”

齊激也起身大喝：“你說什麼！”立馬拔劍，意圖攻向龍獠。

“住手。”