她有與發小做手工的“記憶”，其中包括使用熱熔膠槍。紅痕的觸感，就像是戳到了一個由熱熔膠冷卻凝固而形成的膠團。

老金的侄子正好從不遠處進入緩沖點，見到他們，過來指了個方位，讓二人一會過去，臨走時提醒道：“蝴蝶姐，十個人過去，六個人回頭看你玩泥巴。”

“她不在意，”沈司奧從全息屏幕後探出一點腦袋，“沒事，你先過去，我們很快到。”

老金侄子摸摸後腦勺，頂着頭上幾乎要具現化出問号走開。

時卻就近撿了根樹杈子點那紅痕，又擡腳去輕輕蹭，後者也絲毫不改其形。

她調出全息屏幕拍了好幾張照，這才站起身，推上摩托：“往哪走？”

沈司奧指了方向。二人邊走邊說。

準确地講，是好奇寶寶時卻邊走邊問。“那個紅色的邊界，是純粹的标記，還是有什麼其他作用？”

沈司奧道：“讓我想想怎麼說。”

他似乎覺得要說給時卻聽的答案會有些複雜或拗口，組織了好一會語言。

二人離原先所在的偏僻角落遠了，周遭逐漸喧雜，人群的成分也變得複雜。

帶着獵物的紫蠍、拖家帶口的灰蠍、笑眯眯的藍蠍、放聲談笑的粉蠍、冷臉巡邏的黑蠍……這些脖子上挂着不同顔色卡片的人，如多種牙膏管顔料被齊齊擠入水中，以極快的速度摻雜在一起。

“上一次十三區的防護罩臨近失效時，管理局回收了當時的防護罩的能量，”沈司奧道，“當下十三區的防護罩——就是現在快失效這個——新建時，管理局使用了這份能量，不過因為一些技術上的限制，慣常沒法做到百分百再利用，多少會餘下一些……”

兩個肌肉大漢雄赳赳氣昂昂地扛着一條巨蟒破開人流，沿路激起抱怨聲。

臨靠近二人時，察覺不妙的時卻趕忙拉沈司奧一把，拽他偏出兩個肌肉大漢的前進軌迹。

沈司奧順着她的力道踉跄兩步，繼續說：“那紅痕又叫防護圈，其中的有效成分便是防護罩的那點剩餘能量，它多少有些驅散小型變異動物的功效，例如蛇蟲鼠蟻之類的。”

“它比防護罩顯眼多了，”時卻随口道，“也好看多了。”

“好看？你說那種有東西流動的感覺？那是一種‘能量痕迹’，當防護罩的能量被稀釋到一定程度時，就會呈現出那樣的外觀。不少學者對這種現象展開了研究，隻是迄今為止都一無所獲。”

時卻摸摸頭，咕哝了句這麼深奧嗎，也不再細究。

二人走了一會，在熙攘的人群中看到一串箭頭指示牌。

之所以說一串，是因為那指示牌包括一根杆子插在地上，以及從上到下依次套接的七個塑料箭頭。

這七個塑料箭頭上均寫有指示語，依次是：黑街、解壓好去處、用餐、醫療、變異生物兌換、其他兌換、集中休息處。

不同的箭頭多指向不同方向，不過變異生物兌換、其他兌換和醫療三者指向的是同一方向。

顯然，蠍子将此處短暫地變為了集市。老金侄子要兩人過去的方向，正是去往變異生物兌換的地方。

時卻和沈司奧又走了一會，周邊藍蠍和粉蠍的出現頻率急劇下降，取而代之的是些顯然剛經曆過一番戰鬥或采集勞作的面孔。

這些面孔屬于紫蠍們，其上占主導地位的情緒基本分為三種：帶厭倦的疲累感、帶血腥氣的興奮、習以為常的平靜。

這些面孔之下對應的身軀，要麼飄散着因劇烈運動而産生的汗臭味，要麼展露出新鮮的血痂還未結實的傷口，要麼滿是塵土與擦痕。

大部分人肩扛手提的，都是體積中小的獵物或植物。有用拖車或摩托或其他工具載着大型變異動物或植物的家夥，但終究是少數。

當然，還有極少數家夥，和時卻與沈司奧般，身上帶有些剛戰鬥完的氣息，卻沒帶任何戰利品，隻閑庭信步地往兌換處走。

随人潮的流動，一些少視線投在時卻和沈司奧身上。它們的到來和離去流程極其相似，嚴格遵循着停滞、評估、糾結、離去的四步驟。

次數多了，時卻咂摸出些不一樣的味道。

“一些好手，還很在意你，看上去挺割舍不下的樣子。”她說。

“你的威懾力還有待加強，”沈司奧開玩笑，“也許等賣了那隻四腳魚後，情況會再好點。”

“我想到一件事。”時卻挑眉。

她緩緩掃一圈周遭，迎上所有當前投過來的目光，一一看回去，再湊到他耳邊道：

“便攜工作台，你那個麻煩源頭，最初你說至少值三萬。說實話，它最多值多少？”

讓這麼多人還不死心？

沈司奧推推眼鏡，也用隻有兩人能聽到的音量回答：

“真正有門路的人能知道，機械師多少會對便攜工作台作升級和改動。所以算上這些，對于有需要的人來說，它最多值……”

周圍人多，他示意時卻伸手，動作飛快且幅度小地在她掌心劃出兩個數字。

依次是1和0。

時卻收回手，推着摩托，一個恍神，差點直愣愣撞向邊上停放的一輛越野車屁股。

……怎麼說呢，難怪好手們惦記。對比下李哥四五千一個月的工資，加上區外動手妥妥沒有法律壓力，這價錢，誰知道了不想爆你小子金币？！

……當初吃虧了，應該再多談點條件。