“對不起，小夏，我不該不告而别。我真是個混蛋。瑪麗爾還這麼小……你不能死，你不能死。”強尼每吐出一個字，喉嚨裡吸入粉塵後就猶如刀片割裂，讓他原本嘹亮的嗓音變得黯啞刺耳。說完這段話，強尼愈發陷入窒息，後頸牽連着上半身，開始不受控制地抽搐。碧藍湖水般的雙瞳，也在火焰中漸漸渙散，失去了往日的光澤。

小夏淚如雨下，臉上黑灰相間的煙塵已經糊成一片。心疼強尼剩下的力氣都花在跟自己忏悔，小夏緊緊将強尼的頭抱入自己的胸膛：“你給了我一切。我不能把你留在這裡一個人離去。我愛你，我陪你，就讓這裡成為我們結婚誓詞的歸宿吧。”（You are my everything， I can't just let you be. I love you， I am here with you; please， may here be where our vows come true.【作者按：我寫這段的時候感覺英文讀起來太帶勁了，附一下。】）

被吞噬得所剩無幾的西翠小屋轟然倒塌，壓碎了切斯特眼前父母生還的最後一絲希望。

過了十幾分鐘，柳溪鎮消防隊趕到的時候，原先的溫馨家園已經化成了一片焦土。那該死的巧克力，那缥缈而終于落地的真心，跟終于吐露心聲，将當年不辭而别的歲月化為和解的父母靈魂一起，飄散無蹤。

羅素懷中緊緊擁抱着的切斯特*西翠和瑪麗爾*西翠，傾夕間變成了孤兒孤女。

與此同時，斯巴達體育中心裡的呂薇打完比賽準備回家時，路過了體育場觀衆席。從衆人的嘈雜私語中，呂薇無意間聽說了鎮子上失火這個消息；一時間，呂薇原本想洗完澡再回家的心情，也蕩然無存了。

流汗算什麼，流血又算什麼！

她親愛的小夏，羅素生死之交的好弟兄、十幾年的摯友，已經陰陽兩隔，變成了公墓裡的兩抔黃土，和切斯特、瑪麗爾族譜上兩個灰黑色的遺像了。

很快舉行的葬禮上，切斯特穿着不符合年齡的一身黑色小西服，臉色蒼白，沉默在自己無邊無際的自責中。

他始終沒敢跟消防局和警察局的人誠實說出，自己才是一切始作俑者的底細。

柳溪鎮市政廳也不忘派來一位社工詢問，呂薇和羅素是否願意領養切斯特和瑪麗爾。

“親愛的，我知道你很愛小夏，很愛她的孩子；強尼是我多年的好朋友，我也不願意讓他們兄妹露宿街頭，或者貿然被不相識的柳溪鎮居民收養。但我們能不能冷靜一下，先跟奧古斯汀和佩吉談談呢？”眼看着呂薇抓過紙筆就要簽字，羅素趕忙按下呂薇的動作，提醒她不要忘了自己孩子們的感受。

羅素心裡擔心的，是當年他在小夏醫院産房裡，發現切斯特*西翠身上有“野心抱負”特質的事情。

如果切斯特作為喬弗裡流落在外的孫子，将來“野心特質”爆發，選擇回家争奪遺産，那一定會牽扯拉佐家也被牽連進這場戰争。

羅素現在沒有辦法确信，将來切斯特會長成什麼樣子。但如果這是切斯特無法逃脫的宿命，他甯可早一步将切斯特送入權利的中心，送到朗格拉布家族的身邊去。

鸾鳳尚且需歸巢，切斯特這條血脈，朗格拉布家未必會真的輕易放棄，尤其是現在強尼已經以生命的代價出局，喬弗裡想要插手切斯特教育的想法，現在實行起來便缺少了這許多年切斯特親生父母這個大大的阻礙。

“奧古斯汀，佩吉，如果爸爸媽媽把切斯特*西翠和寶寶瑪麗爾*西翠接到家裡來，大家一起住，你們覺得怎麼樣？”呂薇和羅素蹲在兩個雙胞胎兒子面前，壓低了嗓門詢問。

奧古斯汀眼看着好朋友經曆這麼大的變故，先是沉默了片刻，在呂薇揉搓胳膊的鼓勵下，這才開了口：“媽媽，我想讓切斯特跟我一起住。雖然我沒有小妹妹，不知道怎麼照顧她，但我想，她不應該跟切斯特分離才對。”

呂薇點了點頭，示意羅素把奧古斯特帶去給切斯特作伴，自己留下，單獨看向佩吉。她知道，佩吉是會察言觀色的孩子，如果奧古斯汀已經表達了自己的期望，就算佩吉心裡不願意，也不會撕破面子，輕易跟奧古斯汀對抗的。

“你呢？佩吉？我知道，你跟西翠家的兩個孩子都不是很有交情。如果他們過來變成我們家的一部分，你開心嗎？”呂薇一邊說，用手梳通佩吉略微打卷的頭發。

“媽媽，說實話，我有一點害怕。切斯特和哥哥平時形影不離，什麼都聽哥哥的，所以在學校的時候，哥哥有一些魯莽的行為，切斯特也沒法制止。我想，如果他們寄住在我們家，切斯特就算看不下去，也會更加沒辦法表達自己的心意。這樣下去，切斯特和哥哥還能平等地做朋友嗎？”佩吉這番話，倒是一個呂薇沒想到的角度。

是啊，在西翠家，切斯特是親生兒子，他有說話的權利。

但來到拉佐家，切斯特就隻是一個客人。以切斯特的性格，他真的會快樂嗎？如果羅素和自己有任何偏愛奧古斯汀和佩吉的行為，豈不是更讓這個可憐的孩子和他的妹妹白白傷心嗎？

正在呂薇一籌莫展之時，門口響起了敲門聲。

羅素下樓開門一看，竟然是馬爾科姆*朗格拉布親自趕來！

“羅素，孩子們有沒有事？我長話短說了——這兩個孩子跟我的關系，你不是不知道。無論如何，我必須盡到義務。請讓我帶他們回朗格拉布大宅吧，否則，喬弗裡和我這輩子都無法心安。”馬爾科姆一邊說，眼角的餘光瞥見在客廳角落裡哄瑪麗爾*西翠睡覺的切斯特*西翠。短短幾個小時，這孩子已經被迫像大人一樣，承擔起兄長的責任。