“馬爾科姆伯伯，為什麼，為什麼不可以？”一種恐懼像是災難旋風中幻化出的黑暗之藤，緊緊抓住了切斯特的心口。他俯身在馬爾科姆胸口，拿耳朵聽，拿臉頰感受。馬爾科姆肌肉間的抽動，是那麼真實。也正是這瀕死時的反應，讓切斯特意識到，方才馬爾科姆口中那句“不可以”，絕對不是簡簡單單的反對和掙紮。

馬爾科姆用生命，用最後的氣力，在阻止他眼中一場危險的迷局。一場切斯特和茉莉，雖不十分清楚，卻快要泥足深陷的迷局。

茉莉跪在一邊，淚已經和慌亂渾然一體。雙掌合在下颚，她除了祈禱，毫無它法。救護車理應在路上，私人家庭醫生理應趕來。可眼前這熟悉的軀殼，還是一點一點變得蒼白僵硬。

“讓開！讓開！”醫護人員趕到，簡單檢查後，開始使用自動體外心髒除顫器，給馬爾科姆實行急救。

管家幾乎要用上九牛二虎之力，才順利把切斯特像揭膏藥一樣，把切斯特緊緊箍住馬爾科姆的胳膊從他身上卸下來：“請讓醫護人員做他們該做的事情吧，切斯特少爺。這裡不是時候，也不是合适的場合。”

急紅了眼的切斯特，汗水浸濕了前額垂挂的金色發沿：“不是時候？馬爾科姆伯伯就要離我們而去了，可他話還沒說完，你覺得這個世上，還有什麼别的時候，來得及讓我聽他，問他？”回首時分，切斯特看到茉莉慘淡的眼神，拼命掙脫出管家從後背往後勒住、鐵鉗般的雙手，在地闆上滑着膝蓋，跪到茉莉跟前，伸手将她松軟的棕色長發和細長的脖頸按入自己懷中：“茉莉，我真是犯了大錯。馬爾科姆伯伯身體不好，可他什麼都沒告訴我啊。今天這樣，我真的不想。是我太沖動，是我沒有顧及所有人的感受，随随便便就說出來了。茉莉，就算要我交出一切，就算要我從這個家滾出去，我也不會停止責怪自己，更加不會停止愛你的。”

“夠了，切斯，結束吧。馬爾科姆他現在這樣，我們還要當着他的面，說這些讓他生氣的話嗎？”茉莉擡眼，透過發絲縫隙，看着在一邊醫護人員的儀器下，時而挺直擡起，時而松軟墜落的、馬爾科姆的軀體，痛苦地搖了搖頭：“切斯，你有沒有一絲絲感覺到過，我們這樣，不太對？不僅是馬爾科姆反對，我們本能地、心理地，對在一起，有一種奇怪的向往，但又不是男生、女生之間那種熱情似火的感情呢？”

切斯特一愣，松開了臂膀。身後的管家卻再也無法在一邊呆呆地站着了，左手撫過額頭，梳理得宜的一頭銀發，終于松散下幾根在鬓角。長長一聲歎息，還沒來得及開口，家門口傳來急促的腳步聲——是瓦倫蒂娜的高跟鞋聲，和喬弗裡外套上鍍銀扣子褪下時，互相撞擊發生的清脆聲。

“茉莉！你沒事吧？”瓦倫蒂娜幾乎是直接越過了切斯特和一旁馬爾科姆急救的亂象，奮不顧身地一把将茉莉像一隻受驚的小鳥，圈到了自己的臂彎之下。看着女兒淚眼婆娑，瓦倫蒂娜的心也跟着碎了：“馬爾科姆的事，我一直沒敢告訴你，就是怕你亂想，怕你擔心，怕有這樣的一天，你會怪自己。茉莉，馬爾科姆的腦瘤，是一個很大的不幸；但我們還得生活。醫生會做出最合适的處理的，乖孩子，我們先回房歇息好嗎？”

喬弗裡倒很是關切，在一邊跟主治醫生交談的時候，聽到瓦倫蒂娜這番言論，側目瞥了她一眼，究竟是沒有當場發作。這個女人的親情，一向是有界限的，這一點早在當時跟南希*杜旁離婚後，急匆匆地跟瓦倫蒂娜*門德斯結婚的時候，喬弗裡就很是清楚。

但現在到底是大兒子命懸一線的時候，她這樣講，也隻能證明她是個十足的朗格拉布家族的人，好像生來就是要給朗格拉布家培養下一個合适的後代，一個十足的野心家似的。

“不，媽媽，不是這樣的！真的是我的錯，馬爾科姆他先前還是好好的！如果切斯和我，沒有跟他請求要在一起；如果我們沒有沖動地刺激他，這一切都不會發生啊！腦瘤也是見縫插針地發作，不是嗎？如果馬爾科姆他情緒冷靜，也許血管就不會爆裂，他也不會暈倒了……”茉莉幾乎是連珠炮般地，将心底最大的憂慮直接宣之于口。

喬弗裡的注意力，直接被茉莉這番疾風勁雨的表述給奪去；主治醫生和喬弗裡，包括近在咫尺的瓦倫蒂娜，都不約而同地震住了。

切斯特痛苦地将臉埋入雙手，輕輕地搖晃着。

瓦倫蒂娜第一個反應過來，咧開嘴角，發出陣陣冷笑：“南希*杜旁，你死了，死得好壯烈，死得讓柳溪鎮動容。可你真是天下最大的糊塗蛋，你居然最重要，最該講的話，沒有告訴你的子子孫孫！你的便宜兒子，和倒黴媳婦，早就化成灰了；他們說不得，他們也救不了了！切斯特這條朗格拉布家的血脈，就像強尼*西翠一樣，生生世世都拿不上台面，生生世世都隻能遊離在大門之外！現在連馬爾科姆都快死透了，你說是不是報應，天大的報應啊！”瓦倫蒂娜仰頭大笑間，茉莉被媽媽瓦倫蒂娜這番言論吓得六神無主，掙脫着四下環顧——可眼前，再無茉莉可以尋求庇護的港灣！

切斯特，不僅僅是名義上，自己的侄子；他的血統，甚至他父親，強尼*西翠的血統，都跟自己緊密相連嗎？

茉莉被這消息徹底打懵了，一陣羞恥的痛感直擊心頭，抹着臉跌跌撞撞地往樓下沖去。

喬弗裡臉上也十分難看——他倒不為切斯特喜歡茉莉而覺得羞恥，他是不想讓家庭醫生和醫療隊這些外人，在朗格拉布大宅看自家人的狗血大劇。三步并作兩步走到瓦倫蒂娜面前，喬弗裡幾乎要伸手打她一巴掌，但瓦倫蒂娜穿着五英寸的高跟鞋，跟自己一般身量；畢竟喬弗裡年紀比瓦倫蒂娜大了幾乎兩輪，打都未必打得過，還白白落人口實。如果瓦倫蒂娜放棄财産，真的要去報警，那現在全體急救人員都是證人，會給喬弗裡帶來很大的麻煩。

有過一個跟黑|幫和警局關聯過的前妻，喬弗裡這輩子都不想再花那個級别的巨款，給家裡清理媒體上的醜事了。還好自己的兒女們還算争氣，沒有捅出這個方面的簍子。可再乖、再聽話的兒女子孫們，又有什麼用呢？

現在死得死，去得去，他孑然一老者，到頭來竟然誰都沒有護住。早在剛才主治醫生委婉地跟喬弗裡表達，團隊已經盡力，馬爾科姆的情況斷無轉圜之地，希望喬弗裡節哀順變的時候，一切就早已成為定局。