呂薇正在圍裙上擦手，晚飯的熱氣慢慢從吧台餐桌上蒸騰着湧向屋頂。照燒醬和炸醬面各有甜香，呂薇深吸一口，希望食物能成為治愈家人的良方。

佩吉的嗓音從身後傳來，呂薇本能地回頭，被佩吉身邊這個些許陌生又莫名些許熟悉的女孩吓了一跳。她亞麻色的長發，就像秋天金黃色的稻草。她淺淺幾點細小橘色雀斑，像萬聖節被鳥雀啄出的南瓜籽散落在眉眼間。

“佩吉，你帶這麼可愛的女生回來，怎麼不跟媽媽先講一下呢？我都沒打扮，感覺有點失禮啊。”呂薇看到阿蘭青春洋溢的打扮，突然感覺自己在家穿着家常的衣服，太過邋遢了。

“主……阿姨，您太客氣啦！其實我……我覺得您每天都很美麗啊！”阿蘭差一點就把“主人”叫出了聲，被佩吉扯了扯衣角，這才連忙把話頭給圓回來。

呂薇不好意思地擺了擺手：“什麼每天啦！今天不過第一次見到你而已！小嘴就甜得抹了蜜一樣；佩吉要是有你一半會說就好啦！”

聽見呂薇提起第一次見面，阿蘭不免感到心驚。一不小心說漏嘴了，幸虧呂薇沒有深究！

自己常年在拉佐家的後院，無論是主動還是被動，都見過這家人所有的場面，聽過這家人所有的故事。可除了佩吉之外，這麼多年來根本沒其他人注意到過她的存在。如果有一天羅素和呂薇知道，自己家後院的稻草人有眼睛，有耳朵，有記憶，有思想，隻怕他們吓得要去找驅魔人，來家裡做法事吧！

“媽，她叫阿蘭，是我的……交往對象。”佩吉鼓起勇氣把話說開，手心裡已經積聚了一層薄薄的汗珠。真是奇怪，剛才跟阿蘭在自己房間裡說悄悄話的時候，他一點都不緊張的；現在拉着阿蘭站在呂薇面前，他就像上電視了一樣，感覺全世界的注意力都在自己身上。

羅素從書房裡出來，對家裡突然多了一個人也略感意外。小狗古斯搖晃着尾巴小跑過來，似乎從阿蘭身上嗅到了佩吉的氣息，反應比先前舒緩了許多，隻是睜着濕潤的兩隻大眼，好奇地探頭注視着佩吉和阿蘭。

“你也是柳溪鎮高中的學生嗎？”羅素随口發問，低頭自顧自地用廚房吧台上的飲料機泡了一托盤的菊花茶。自從住院，醫生就不讓羅素喝咖啡；但多年喝飲料的習慣已經養成，羅素感覺嘴裡淡淡的沒味道的話，每天都困得很。幸好呂薇常年在家裡備着各種茶包，這才沒有把羅素的肚腸都榨得寡淡下來。

一想到大兒子因為朗格拉布的姑娘丢了性命，羅素對佩吉的戀愛和婚事就難免有些警惕。如果是清白人家的單純姑娘，他也不會多幹涉什麼。就像當年自己喜歡上呂薇一樣，也是喜歡她從模拟人生玩家的人物工坊裡直接降落這份單純。畢竟，不是每個人都能肩負像強尼*西翠或者羅素*拉佐這樣複雜的NPC命運。

這個看起來簡簡單單的阿蘭，究竟是跟自己一樣自帶故事的NPC，還是玩家大發慈悲，特地為小兒子佩吉設計的天賜良緣呢？羅素知道，玩家的性格不是會把所有打算寫在臉上的，所以現在打破第四面牆，擡頭确認，一點用都沒有。

阿蘭抿住了唇——按照她自己的設想，不談大學，高中也是必須要讀的課程。可作為稻草人，她連自己何時幻化都不能決定，又如何能報名上高中，參加所有普通模拟市民青少年時期該參加的一切呢？

她南瓜燈一般“空空”的大腦裡，除了園藝知識和陪伴佩吉長大的時光裡聽佩吉講解的常識，也不剩下其他什麼東西了啊。

佩吉知道，父親看人的眼光一直都很準。此時問這個問題，想來是對自己跟阿蘭相識的過程不方便直接詢問，便自告奮勇地回答：“爸，阿蘭如果想跟我一樣從高中畢業然後去大學的話，她一定沒問題的。不過我認識她，并不是在學校。阿蘭……就是後院的稻草人啊。”

羅素拿着熱茶的手，猛烈地抖動了一下。他幾乎是無法置信地擡頭看了阿蘭一眼，目光不可控制地落在了佩吉和阿蘭緊握的雙手上，連茶水把自己大拇指根燙紅都顧不得了：“你是跟我搞笑嗎？還是嫌我們家的事情不夠多？柳溪鎮的風言風語，已經快把我們拉佐家炒成全鎮子的熱門話題了。你現在提出要跟稻草人交往，是在火上澆油你知不知道？”

呂薇眼疾手快，連忙從身後的冰箱冷凍室拿了一包凍豌豆，塞到羅素手腕上：“羅素，你痛不痛？快冰敷一下吧。茶給我！聽話，給我嘛。”說着，呂薇半哄半勸地将羅素手裡的那杯茶拿過來，順便側臉看了佩吉一眼。

小兒子一臉的倔強，似乎根本無法理解羅素的憤怒和震驚：“爸，我和阿蘭幾乎是一輩子認識的交情，這也是你當年促成的啊！你忘了嗎？無論她是模拟人還是稻草人，我都沒辦法放棄她在我生命裡出現，給予我支持和愛意這個事實啊。爸，你什麼時候，變得這麼在意外面人講什麼了？”