“說實話，你剛才的反應，真的讓我吓了一跳。佩吉，你确定這真的是你想要的嘛？我弟把你學生卡拿走這件事，實打實是個混蛋作風，但也的确至于他才能臉皮這麼厚地做出來。他可能一見到你就盯上你了，我很抱歉。”卡珊多拉一路步行着把佩吉送回宿舍樓門口，雙手插在後面的淺淺口袋裡。

佩吉掂量幾下手中的學生卡，聳了聳肩：“卡珊……我能叫你卡西……嗎？”剛剛認識這個助教學姐，佩吉也不确定自己貿然叫她小名會不會過于激進。

卡珊多拉撩了撩鬓角的頭發，淺淺一笑：“名字麼，就是這樣，一旦順嘴了或是聽習慣了，就怎麼都改不了。”

“那好……卡西。無意冒昧，但我不覺得亞曆克斯是個混蛋。開學前在柳溪鎮的時候，我就認真考慮過是否要加入兄弟會這個事情。卡帕*卡帕既然選中了我，那我順便換一個新的角度來體驗虎鲸灣大學的生活，也是非常正常的事情。我想，這四年，我會跟大家很開心地度過的。謝謝你的好意。”佩吉拿學生卡刷開了宿舍樓的大門，讀卡器“滴滴”響了兩聲，提醒佩吉再不開門，就又要自動鎖上了。

卡珊多拉歪了歪頭，不置可否地呼出了一口氣：“……得了，就當我看錯人吧。不過，你是我們生物系榮譽學士項目的學生，每個學期都有基本的績點維持要求，否則你的研究型獎學金可就續不上了。系主任讓我提醒你的，既然今天已經見面，我就把話說在前面了。”

佩吉當然知道，自己不是光來虎鲸灣大學跟兄弟姐妹會開派對玩樂的，學習也是很重要的事情。半撐開大門，佩吉認真地點了點頭，算是對卡珊多拉作出了回應：“還有兩周的選課時間，我一定會仔細征求學院咨詢辦公室的建議的。卡西，祝你度過一個愉快的夜晚；我還得回宿舍整理行李，我先回去了。”

“晚安。”卡珊多拉對佩吉回身的背影眨了眨眼，唇間下意識地回應了一句；雖然宿舍樓的門已經緩緩關上了，但她止不住自己還是想好好道别的意願。

佩吉幾個月前遞交的申請材料，當時在生物系引起了不小的轟動。那篇個人陳述，不僅完美地回答了“為什麼你想來虎鲸灣大學”這個簡單的問題，更直入心扉地包含了佩吉對阿蘭的所有情感和對兩人未來的希望。

“高中三年我都在反複問自己，作為一個模拟人，我對這樣擅闖入我生活的稻草人，究竟負擔什麼樣的責任。”

“她不因我而變化形态——事實上，她究竟是因為體内什麼物質變化或者是外因導緻的變化形态，連她自己都說不清楚。”

“但她對模拟人生的向往，和我一樣共度一生的向往，确實是因為我日思夜想而開始。”

“三年來我終于說服自己，我不可以就這樣放任她在這種不知何時、不知何地就會經曆形态變化的痛苦裡沉浮。我想來虎鲸灣大學，不僅是因為虎鲸灣是整個模拟世界擁有最豐富物種學術資源的城鎮，更是因為貴校在生物學業界最雄厚的學術研究資金和廣泛教職人員支持，讓我把這個對我無比珍貴的稻草人更長久地留在我這一生中，變成一種可能。作為回報，請讓我用對我愛人的切身研究記錄，為院系的學術造詣添磚加瓦。”

卡珊多拉讀完這篇申請文書後，跟導師一樣熱淚盈眶。

同樣是十八歲來到虎鲸灣大學，卡珊多拉已經在這裡度過了六年的時光，現在才剛剛進入博士項目。二十五歲的她，從小似乎跟柳溪鎮類似朗格拉布家族那樣的恩怨絕緣，幸運地在貝拉*高斯的照顧下，可以一直鑽研自己喜歡的科學研究。小時候的卡珊多拉，特别喜歡去柳溪鎮的公園跟路人和熟人們比賽下象棋，因而早早地就培養了自己超人一等的邏輯推理能力。

如果不是貝拉*高斯有一陣子突然失蹤，卡珊多拉或許都一直在幻想，自己是不是将來會像書報雜志上的人一樣，成為一名宇航員，翺翔太空——戴着圓圓框黑色眼鏡的自己，在太空艙裡自由漫步，看起來似乎也不賴呢。

可是當有一天放學回家，媽媽貝拉*高斯就這麼詭異地不見了，一整晚都沒回家；第二天清晨，卡珊多拉焦急地去詢問父親摩蒂梅爾*高斯關于媽媽下落的事情，可摩蒂梅爾*高斯好像沒事人一樣，隻是擺弄着自己的手機，另一隻手裡搖晃着水晶杯裡的威士忌，輕輕挑着眉毛：“讓她冷靜一下也好，你好好上學，什麼事都沒有。”

眼巴巴地看着卡珊多拉從準備去高爾夫球場的摩蒂梅爾*高斯身邊走開，亞曆山大故意橫沖直撞地在家裡肆意奔跑，完全無視好不容易把會客室打掃幹淨的女傭擦拭額角汗水的無奈和絕望。

過了好幾個月，卡珊多拉才從貝拉*高斯失蹤的事件中平靜下來。書本是她唯一的寄托，尤其在她預感自己的淚水即将失控的時候。

今天虎鲸灣大學開學的日子，也不例外。

佩吉在申請文書裡沒有提到自己兄弟死于奶牛樹這種神秘植物之手的事情，但當時如此離奇的新聞，早在柳溪鎮傳得沸沸揚揚。模拟人的記憶，都在相簿裡留存着，今生今世都無法消除。除了玩家以外，模拟世界的故事模式也積極地擔任着傳遞信息的作用。