竹取千燈的話語猶如一石激起千層浪，悄聲無息從時鐘塔傳至貴族們的社交圈，接下來的一周，凱斯特子爵府發生了許多事，她最後聽到關于凱斯特子爵府消息時——

對方已經因被證實涉嫌非法販賣兒童罪锒铛入獄。

“可惜沒能找到您胞妹的下落，很抱歉。”因為此事重要線索皆是由竹取千燈提供，被派來與竹取千燈交涉之人自然而然也就提到了引發此次事件的關鍵因素。

“罪惡難以長時間行走在陽光下，我相信自己遲早會找到可憐的胞妹。”對上來者别有深意的試探眼神，竹取千燈從容的對其微笑：“非常感謝莫裡亞蒂伯爵大人親自前來告訴我這件事。”

阿爾伯特目光長時間停留在竹取千燈身上，她說的這番話便是其還要繼續把那些見不得人的貴族們丢進監獄。片刻意外後，阿爾伯特嘴角泛出細微笑意，“祝您好運常伴，早日尋回胞妹。”

即便他很清楚竹取千燈就是凱斯特子爵府走失的養女，此時也出自真心地祝福她。

和阿爾伯特碰面場地選在了熱鬧的商業街，埃爾梅羅擔心竹取千燈不了解路線，還派了一名學生跟随。

竹取千燈與阿爾伯特道别完之後，視線自然落向那名學生，火紅色的頭發在人群中格外顯眼。對方似乎也留意到了這裡情況，視線相對一刻就朝着此地方向而來。

“我還以為那位伯爵大人也會和學院裡的老師一樣難搞，沒想到看起來還挺年輕随和的。”紅頭發學生一靠近竹取千燈就忍不住吐槽起學院裡的十二君主。

竹取千燈禮貌笑了笑，“有嗎？我覺得大家都很親切。”

“你當然會覺得他們都一樣親切啦！畢竟老師那麼照顧你，如果被他發現學院裡有哪位老家夥對你不禮貌，我都不敢想象老師會對他們做出多可怕舉動！”他一邊說一邊配合着誇張的肢體語言。

“……”看着眼前少年描述埃爾梅羅的神态讓竹取千燈恍然間想起了韋伯，腦海倏地對初遇他時的少年形象也驟然鮮明了起來。

『突然……有點懷念。』

時代處于工業發展迅速時期，現代文化與傳統思想沖突激烈，就連時鐘塔内一直秉承着傳統魔術觀念的魔術師團體都冒出了一些對舊規傳達質疑的聲音。

“千燈，我覺得我們将來一定會一起改變魔術研究的方向！”紅發少年正視着濃霧中的時鐘塔建築，忽然道。

“嗯，未來的魔術研究方向一定會改變。”竹取千燈點頭。

“哇——你是認真的嗎？如此笃定的語氣，說得我好像都看見那天到來了！”紅發少年手舞足蹈，對于白天被老師狠狠訓斥的天方夜譚反而被老師所認可的弟子承認而感到非常開心。

竹取千燈見過時鐘塔的未來，塔内的魔術師對魔術觀念很大部分都與現在不同，這番改變必然與曆代在塔内求學的魔術師貢獻密不可分。

她這并不是自信，而是真的見到了那樣的場景。

如果站在紅發少年面前的人不是自己，而是韋伯，他一定會說出一番足以讓這名學生受益終身的話語。

真可惜，站在這裡的人居然是自己。

竹取千燈斂起所有情緒，安靜坐上來時的馬車返回時鐘塔。

-時鐘塔·埃爾梅羅辦公室-

“Lord，您要的東西我們已經找到了。”

掃了眼桌面上用厚實盒子裝載之物，埃爾梅羅擡頭朝着家臣方向微微颔首，“知道了，剩下的事情我會讓其他人來做，你先回去吧。”

“了解。”

而在家臣離開後沒多久，竹取千燈和護送她外出的學生就一起回到了時鐘塔。

揮别竹取千燈，紅發少年還要先去一趟埃爾梅羅辦公室彙報完任務才能去休息。

想到自己有些不近人情的老師，少年頓時愁眉苦臉。

『老師難道不覺得對待自己和對待千燈時是兩種截然不同态度嗎？』

“我想起來有點事情要詢問老師，我和你一起去老師辦公室吧。”看着少年一臉痛苦表情，了然原因的竹取千燈出聲提議。

“可、可以嗎？”意識到自己态度有些迫不及待，少年很快收斂，“我隻是覺得會不會讓你太受累了，畢竟你因為妹妹的事情……”

“我是說……這些天你都沒有好好休息，結果卻沒有得到想要的結果……”察覺到自己越說越亂，少年忽得通紅一張臉，“啊——我沒有惡意！隻是覺得你這會的心情一定很不好受，還是休息一下比較好。”

“我已經習慣了。”面對他人的信任與善意，竹取千燈隻能回以笑意，“我怕之後忘了要詢問老師的事情，更何況……”

“老師最近似乎很忙。”竹取千燈低喃着看向埃爾梅羅辦公室方向，她剛才明顯感覺到了一股熟悉的氣息。

“啊——好像是的。”經過竹取千燈的提醒，少年也想起了最近埃爾梅羅的異常情況，“老師最近真的很忙，原計劃演講的課時都改成了自由研讀。”

“那我們快些走吧，遲了說不定又找不到老師。”

“嗯。”

兩道身影一前一後，耀眼的色彩在今日有些昏暗的天氣下顯得格外惹眼。

兩人前後走過熟悉的長廊，随着越來越靠近埃爾梅羅辦公室，竹取千燈對于熟悉氣息的感知也越來越強。