韋伯的情緒來得有些微妙，竹取千燈略有察覺卻不太想知道原因——大概是源于被迫來到這裡吧。

竹取千燈沉默走在路上，忽然開口：“韋伯，你取消顯現吧。”

“你确定……在這個時候？”韋伯皺眉看着前方空無一人的昏暗街道。

海上霧氣正緩慢侵蝕着陸地，道路視野能見度不斷降低。兩人現今身處于欠缺開發的貧民區，四周都混雜着不安全的混亂氣息。真的……要他在這個時候取消顯現？

“召喚儀式消耗了我太多魔力，現在體内魔力已經不夠再維持你的顯現。”竹取千燈認真思索後給出了令其無法拒絕的理由。

韋伯緘默片刻。

這還是他第一次聽到竹取千燈力不從心的話語。

“……我知道了。”他取消了顯現。

四周倏地靜了下來。

竹取千燈無聲歎氣——

她畢竟已經不是人類，就算讓韋伯取消顯現，也無法屏蔽其跟在自己身邊、充滿存在感的靈基。

不過，隻要對方不主動和她交流，她也能勉強裝作毫無察覺。

開往印度的船很早就靠上了岸。

天還未亮，竹取千燈來到港口第一眼先是看到那艘高達幾層樓的高大遊輪，而後便是熟悉的莫裡亞蒂兄弟三人。

幾人視線相對，阿爾伯特率先走向竹取千燈，微笑着與她打招呼，“沒想到我們會在這麼早在這裡遇見，小姐是要登船嗎？”

“老師要去印度進行學術交流，我跟随學習。”竹取千燈這番回答也不算撒謊。

“學術交流？”阿爾伯特看向身後的威廉。

威廉對上阿爾伯特的探究目光，臉上浮出無害笑意，他好奇詢問竹取千燈：“不知能否好奇……小姐是和老師去印度進行什麼學科交流？”

面對威廉的試探，竹取千燈神色坦然：“自然社會與科學。”

威廉臉上笑意微僵：“……原來如此。”

“小姐的老師呢？”阿爾伯特适時接過話題，威廉和路易斯見狀、确定這裡不需要自己停留便一同尋了個借口離開。

阿爾伯特之所以會冒昧過問竹取千燈這件事，是因他親眼看到了對方獨自從遠處走來。

“老師好像忘了重要物品，剛在半路折返，我先到這裡等他。”

“小姐的行李也随老師一同折返嗎？”

“老師不放心我獨自手提行李穿過「那個區域」。”

「那個區域」，指的就是貧民區。

聽到竹取千燈用隐晦的詞彙提及貧民區，阿爾伯特忽得想起那些每次談及貧民窟就一副高高在上、蔑視平民生命的肮髒貴族們。

然而阿爾伯特想到他們并不是從竹取千燈身上察覺到其也屬于那一類人，相反，他意外地從她身上感覺到了其對平民的尊重。

她看待平民的眼神和看到貴族時是一樣的。

之所以會用「那個區域」來替代貧民區，想來是因為現在還沒有更公平的詞彙使用。

貴族們對平民生命的不屑、厭惡态度不僅嚴重阻礙新政的推行，就連早該定下對那片區域的取名方案也都被壓了下來。

“就算沒有行李，小姐選擇夜晚獨自走在路上也很讓人擔心。”阿爾伯特無奈歎氣，随後朝着竹取千燈伸出手，紳士地提議：“請讓我護送您到休息室吧。”

竹取千燈怔了下，阿爾伯特釋放的善意讓她有些猝不及防。

“您不用擔心和埃爾梅羅公爵聯系不上。”見竹取千燈沒有反應，阿爾伯特好像知道了她的疑慮，“我會讓人留意公爵府的馬車，告訴他您在休息室等他。”

“……謝謝。”竹取千燈将手放在阿爾伯特手中，即使隔着手套，對方的體溫也還是瞬間從手心接觸處傳來。