施越英彙報完她在李家探得的消息，順嘴問了一下徐牧他們在炭鋪的進展。

“不出本官所料。”徐牧神色頗有點得意，“已付款明細漏洞百出。”

上官心情好，氣氛就比較活躍。吳宣和嚴林也紛紛插嘴把他們在炭鋪的遭遇繪聲繪色地描述了一遍。

話說徐牧日間發現炭鋪賬冊中的差額，指出已付貨款高于存貨和售出成本。而施掌櫃辯解說是因為有已付款卻未記賬的情況，徐牧便派吳宣和嚴林跟施掌櫃去取付款證據。

施掌櫃一開始推說賬房不在，他本人對具體的記賬明細也不熟，所以隻是拿了一摞付款明細帳簿交差，讓他們自己找差額。

但施掌櫃棋差一着，碰上了吳宣。

本來若是換做别人，還真有可能被林林總總的明細賬簿難倒。但吳宣是内行，在看明細賬目上特别有一套。

他要求施掌櫃按他之前所說的幾項特殊付款情況出具明細賬，也就是說讓他拿出那些已經支付的，但入庫未入賬、以及既未入庫又未入賬的貨款證據。

施掌櫃也比較雞賊，指了幾處向外地貨商付款的賬目。吳宣上報給徐牧以後，徐牧當即要求查驗已入庫的貨物。

施掌櫃還想蒙混過關，硬着頭皮說一堆堆的炭都混在一處，無法區分哪些是最近入庫的。

面對他的一味抵賴，徐牧當機立斷，馬上派嚴林去清點實際庫存總數。

結果他們并未在倉庫發現高于帳冊所記庫存數額，這顯然說明根本不存在施掌櫃所謂的已經支付貨款、貨也送到了、但還未記入帳冊的情況。

此外，徐牧還當着施掌櫃的面，吩咐吳宣召集人手即刻啟程，快馬去那幾家外地貨商處驗證其向莊家炭鋪發貨是否屬實。

結果施掌櫃當下就吓得跪倒在地，老實招了。

“所以說，施掌櫃先前所謂的還未收到的外地貨，也都是瞎扯的？”施越英問道。

“沒錯，有那幾家外地貨商倒是不假，莊家炭鋪之前也跟他們訂過貨，但确實不是施掌櫃所說的未入庫貨源。”吳宣解釋道。

“施掌櫃也算聰明了，在送貨、入庫、記賬這幾個節點的時間差上做文章來糊弄我們，奈何魔高一尺道高一丈。”施越英歎道。

“正是，多虧徐簽判睿智，明察秋毫！”吳宣适時拍馬道。

徐牧面無表情，對吳宣的奉承無動于衷。

施越英為吳宣解圍，扯開話題道：“有這麼一出，量他們也不敢不好好交稅了。”

吳宣向她投去感激的目光。

大家又繞着賦稅催征的話題聊了幾句。

施越英見炭鋪的工作大有進展，自己花的十文錢報銷也有了着落，便心滿意足地坐下吃飯。

徐牧倒真是富貴公子做派，出手大方。剛剛他們三個已吃過一巡，這會兒他又叫了點酒菜上來，皆是硬菜，什麼炒鳝絲、鮮蝦蹄子脍、血粉羹、醉螃蟹等等。

施越英平時在縣衙跟劉知縣一家吃，廚娘張媽手藝不錯，經常變着花樣做，但到底是家常菜，且劉知縣是北方人，面食居多。施越英兩輩子都是南方人，雖不挑食，也不是在吃食上講究的人，但從小習慣使然，還是偏愛味道清鮮的魚蝦菜蔬。

這會兒她奔波了一天，疲憊不堪，看見滿桌的河鮮便兩眼放光，隻象征性地客氣了幾句，就甩開膀子吃了起來。

徐牧看她不顧形象地大快朵頤，不禁皺眉。

施越英尋思跟着徐牧工作，雖然溝通交流有難度，有挨罵的風險，但吃喝用度的福利還是有保障的，于是邊吃邊發自肺腑誇道：“太好吃了，徐簽判您太會點菜了！”

徐牧聞言斜睨了她一眼，眉頭微微舒展了些。

嚴林估計沒見過這麼能吃的女的，津津有味地欣賞她的吃相。

吳宣此刻則是一臉“這人我不認識”的表情。

吃到六七分飽，施越英緩過勁來，渾身舒暢，也完全把之前的教訓抛在腦後，張口便問：“徐簽判下一步有何打算？能否告知，好讓卑職準備？”

吳宣在桌子底下拼命地踢她，怕她像上回那樣惹上官不快。

施越英話既已出，也豁出去了，準備跟徐牧好好溝通一下。

徐牧這次倒沒惱，答道：“當然是查莊氏解庫了。”

施越英道：“批文大約何時能到？”

“若能批，就這兩天了。”徐牧看起來胸有成竹。

徐牧的兩天确實是兩天。

兩天後清早，卯時剛過，徐牧就帶着嚴林來縣衙調人，施越英和吳宣哈欠連連地跨出縣衙大門。

這次徐牧坐了馬車來，施越英疑心他是不是怕重蹈她的覆轍：不幸踩到狗屎。

嚴林趕車，馬車轅座上擠不下三個人，吳宣便紳士地讓施越英往車廂裡坐。

五月的清晨還有點冷，再加上今日小雨，施越英也不客氣，擡腿上車，在風吹雨淋和與臭臉上司共室之間毅然選擇了後者。

畢竟對于此刻發困的施越英來說，身體舒适比精神舒适更重要。

她掀開簾子跟徐牧打招呼，車廂内的暖流夾着一絲香氣撲面而來，熏得她鼻子癢，不小心打了個噴嚏。

徐牧正閉目養神，聞聲睜開眼睛，見她彎着腰，半尴不尬地縮在車廂門那兒，沒好氣道：“别杵在那裡了，動作快點！”

施越英揉了下鼻子便鑽進車廂。