徐牧帶着嚴林興沖沖地回了州衙。

施越英終于能松一口氣，去後宅把一身汗濕的男裝換下，好好梳洗了一番。等她重新回到廨室，吳宣已經喝了張媽給他煮的醒酒湯，稍微清醒了點，隻是人還是有點呆呆的，盯着一方絲帕一動不動。

施越英調侃道：“溫柔鄉泡傻啦？”

吳宣沒理她，隻喃喃道：“不知何時再能見姐姐一面？”

施越英繼續取笑：“喲，這就惦記上了啊？哪個姐姐啊？”

吳宣癡癡道：“自然是仁枝姐姐。”

吳宣跟施越英同齡，出身鄞縣鄉下田舍戶，因是家中幼子，被呵護長大，人有些天真。他平日所見的女性，除了他母親和姐姐那樣整日勞作的田舍女郎，前知縣女兒方秉文那般高高在上的，就是施越英這樣處處比他厲害的女漢子。今日他在莊氏解庫遇到善解人意，溫柔水靈，嬌滴滴的小娘子，一見鐘情是再自然不過的事了。

“我看她們都對徐簽判上心得很，怕是瞧不上别人吧。”施越英一邊開玩笑，一邊給吳宣潑冷水。像這種大戶人家的女使，指不定跟男主人有什麼雲雨情，眼界高得很，當然這些話不能跟吳宣這個傻小子直說。

吳宣怼她：“你在那多久啊，能看到什麼，仁枝姐姐對我是不同的。”

施越英笑道：“哦？那你倒是說說，我走了之後發生了什麼，讓你這麼念念不忘。”

吳宣嘿嘿笑了一下，又發了會兒呆，便開始說起午間他們在解庫的遭遇。他酒剛醒，一心念着他的仁枝姐姐，說話有點颠三倒四，絮絮叨叨了半天，施越英才聽明白。

原來吳宣一直不知道徐牧答應莊子淵留在花廳是另有目的。施越英走後，徐牧又拉着嚴林下了會兒棋，幾位美人都過去伺候他倆，除了仁枝，一直陪着吳宣，談天說地，把酒言歡。

徐牧大約為了把戲演足，下完棋便讓吳宣查看那本莊氏所謂的賬冊抄本，自己和嚴林一起跟三位美人玩行酒令。據吳宣描述，徐簽判玩得興緻勃勃，時不時高聲叫好，美人們興高采烈的玩的同時，還不忘給徐牧捏肩捶背。

隻有那位仁枝，耐心地陪着吳宣看賬本，給他打扇端茶。期間賬房先生前來答疑，徐牧反應很快，猜到他大約是被施越英騙來的，便裝模作樣地問了幾個問題，然後還讓不知内情的吳宣跟他讨論帳目細節。

吳宣大概看賬冊很認真，倒真有不少問題，那賬房先生也盡責，細細給他解釋了。仁枝見吳宣跟賬房先生從善如流地讨論問題，伺候他越發殷勤。

吳宣講完，一直對着絲帕傻笑，似是在回味他跟仁枝的點滴。

施越英便對他講明莊子淵此番宴請的意圖和徐牧假意接受的目的，說白了，一切都是逢場作戲。

吳宣卻說：“仁枝姐姐的情意是真的。”

施越英看着他傻氣癡情的樣子，第一次直觀地感受到美色對男人的殺傷力，心想，說不定徐牧也是假戲真做，非常享受美人的溫柔缱绻。

第二日未時，州衙遣人來請劉知縣并施越英和吳宣。

施越英有點詫異。

按理說地方商戶偷稅漏稅的案件一般由縣衙處理，莊氏解庫偷稅一案是有人舉報到州衙，才由州衙和縣衙聯手，稽查結果也由兩衙長官商議決定，但最後開堂審理，案件文書等還是由縣衙執行。這昨日才發現的證據線索，還沒拿人對質呢？今日就要提前商議結果嗎？

這事徐牧也很郁悶，知州陳海平常做事很公正，無甚派系傾向，對徐牧調查莊氏一案也很支持，但在此案的動機判定上跟他産生了分歧。

徐牧認為莊氏利用幾個名下的店鋪一起作假賬，定是由莊子淵指示，除了他無人有這麼大的話語權，所以此案應是蓄意偷稅。

而陳知州以為偷稅和漏稅皆有，不過頂多是商戶對記賬相關法令不熟悉，乃是無心漏稅。

施越英和吳宣跟着劉知縣來到州衙。

三人由衙役引着來到州衙議事廳，陳知州和徐牧已在内等候。

施越英見徐牧臉色陰郁，就知道事情發展不如他的意了。此人除了辦案時能演戲裝相外，平時還真是喜怒皆形于色。

一番寒暄之後，陳知州開門見山地問道：“劉知縣如何看待此案？”

劉知縣來之前也跟他的佐官們推測過陳知州此次會面的真實意圖，魏縣丞建議他先擺事實，不要着急下結論，得見機行事。

劉知縣便如實分析：“莊家炭鋪和莊氏解庫的記賬支出高過實際支出，人證物證俱在，實乃蓄意為之。”

陳知州點頭，卻不置評。

劉知縣繼續道：“至于利潤轉移，隻有分賬帳簿記錄兩家店鋪之間有銀錢周轉一項，怕難斷定其意圖，頂多是沒按規矩記賬而已。”

陳知州立即認同：“沒錯，此項還請劉知縣細細審問。按律，非禁榷商品，偷稅漏稅一律處以杖刑以及罰金，對偷漏稅者，須得問罪立威。不過——”

聽到這兒，施越英知道重點來了，上官說話總愛搞個鋪陳，往往轉折之後才表露出他們真正的觀點。