“喔喔喔——”

各戶人家的老少公雞此起彼伏地吊着嗓子，甫撐開一片光亮的天邊泛出一縷紅霞，老葛提着菜筐走到後院的菜窖門口，掏摸鑰匙。

新知縣張大人到任也有不少天了，縣衙裡的人跟他們這些在内宅伺候的人都還摸不透大人的脾性。山頭上那位姥姥的事，令他們都極其地佩服張大人。朝廷也罷，衙門也罷，明面上肯定都說，這些全是人作怪，絕無靈異邪性，但張大人的法力與道行，他們都見識了，銘記了。

他們雖都想親近大人，沾些靈氣，但張大人喜怒不形于色，十分難以捉摸，比方說老葛雖是廚房裡第一把勺的大廚，到現在都沒搞清楚張大人究竟喜歡吃啥。

以往廚房備飯，都是根據謝大人與老夫人的口味來的。謝大人是南方人，好吃甜鮮口味。張大人到後，禮部蘭侍郎屈駕暫住在宅内，飯食均由侍郎府的廚子做，張大人跟着吃，他們這些人連洗碗水都摸不到，也不曉得張大人哪道菜吃得多。

昨天蘭大人回鄉祭祖，侍郎府的廚子們也随之而去，老葛等人才算有了在大人面前露臉的機會。

廚房這幾天倒是一直在備着無昧法師的素齋。無昧法師與張大人既是師兄弟，想來口味相近。西北人，都愛吃面食，口味應是偏鹹。法師吃面吃餃子，愛放點兒醋，還親自做過一回榆錢面魚兒給張大人吃，他們也都記下了。

老葛盤算着，如果早上熬個鹵，配上面，再搭幾個炒菜，還是有些齁得慌。就先備下粥三種、面點幾樣、馄饨兩種，荠菜鮮嫩，剛好剁馄饨餡兒，油餅果子也炸上，細面備好，萬一大人想吃呢？另外再要些精緻爽口又開胃的小菜。要讓張大人感受到廚房的心意，及與侍郎府的廚子們不算太有差距。

春來有各樣菜蔬可入膳，但老葛覺得，論起最适合醋溜的，還是大白菜，揀菜心中段切絲，清清爽爽，脆脆嫩嫩，定能得大人贊賞。

這時節大白菜本不易得，恰好菜窖裡還存着幾棵。老葛不放心那些毛躁孩子們，親自來瞧瞧白菜都還可用麼。且大白菜須得配些佐味之物方才鮮美，老葛記着菜窖下的冰室裡還有半根火腿，正好搭配。

打開菜窖的門，老葛隐隐聞到一股異味。他點亮壁燈，見幾個空木箱壓堆在菜窖通往冰室的門上。

他拖開木箱，提着燈籠，推門進冰窖，隻見藏冰箱上，直挺挺橫着一物，上蓋白布，布下形狀，依稀是……

老葛顫着手掀開白布，呼吸一窒，僵硬後退兩步，猛回頭，連滾帶爬奔出菜窖。

“來人！快來人！！！菜窖裡頭有個死人——！！！”