張屏與謝賦同往何述轎前。

何述已品茶畢，回到車轎内靜坐。

小童詢問：“二位大人欲禀報甚麼？”

謝賦深深施禮：“下官有負知縣大人囑托，未能清查道路，緻郎中大人途遇驚擾，特來請罪。”

小童并未入帳禀報，徑直道：“我們大人說了，無常非常人可料，已有亦不能為無。請兩位大人不必多言其他。大人也不想過問縣衙的公務，隻問一句，能啟行了否？”

張屏道：“能。”

謝賦再深深一作揖：“下官但用性命擔保，前方再不會有……”

轎簾一動，小童打斷謝賦的話：“那就立刻啟行吧。”

張屏向車轎一揖：“下官先請告退，将屍體送回衙門。”

小童表情一頓，謝賦兩腿一晃，趕緊大聲道：“禀郎中大人，知縣大人乃是唯恐前方仍有不周到處，先行前往安排。”

四周沉寂了一瞬，轎簾又動了動，小童躬身入轎，繼而挑起轎簾。

何述半垂着眼，視線落定在張屏身上，片刻後淡淡道：“那你自去忙罷。”

張屏施禮道謝，在杜知縣與順安縣諸人憐憫的目光中退下。

謝賦忙忙也告退，快步追上張屏。

張大人，你不伴迎郎中大人，卻要先帶屍體回衙門，即是表示郎中大人還不如一具屍體。你是也活膩了麼？

這話，謝賦說不出口，他隻能待左右退下後，将聲音壓到最低：“張大人既然說兇手是沖下官而來，怎能由下官陪伴郎中大人！”

張屏道：“案犯隻是想令你想起某事，暫時不會加害你。”

案犯原應是以為謝賦會在縣境交界處迎接何郎中，才把這具屍體擺放在樹下。

他屢屢的挑釁行徑，極其大膽，卻也極其缜密小心。

這個時候對謝賦或何郎中下手，既不能全身而退，也達不到他想要的目的，他不會做的。

謝賦低嘶：“張大人怎能保證？謝某怎樣都無所謂，但何大人絕不能有絲毫閃失！”

張屏肯定地道：“放心。”

謝賦絕望地閉了閉眼。

罷，罷。就聽天由命罷！

杜知縣率領順安縣諸人恭送何郎中離開順安縣界。前方，張屏帶着幾名衙役與那具無名屍首早已向着豐樂縣衙趕去。

謝賦一直緊緊盯着張屏一行的動向，唯恐張大人帶着屍體就這麼徑直踏上官道，讓何郎中的行駕變成送棺的孝子賢孫。

還好，張大人與車繞了個彎兒，紮進了曠野小道。

謝賦松了一口氣。

張屏一行隻有一輛車，謝賦與同來迎候何郎中大駕的人自也不敢乘車，所以那具屍體便被請進張屏的車轎内，兩名衙役在車内照料，防止屍身颠簸損傷。張屏讓幾名衙役伴車先走，又再到那棵樹附近查看痕迹。

案犯很小心，坑邊隻有一串腳印，與死者腳上的鞋子相同。

腳印從樹根處起，仿佛死者是從樹裡走出來的一樣。

四周再無其他足迹或車轍。但有不少短草都被踩平了。

被踩平的遍布四面八方，稍遠的地方還能見得到牲畜的糞便，可見一些路過的行人會來這空地上歇腳，附近村莊的人家也會過來放牧。

最近沒有下過雨，草地上的痕迹極難辨認。

但張屏想，時間有限，案犯隻能清理一定範圍之内的地面。應該還有些地方，有痕迹可循。

隻是案犯是從哪個方向來，又往哪個方向去？

留在附近協助查看的京兆府燕修自西北方奔來。

“卑職在前方發現了一些牲口糞，較為新鮮。”

張屏趕到他指路的地方，糞附近，可見幾枚清晰的蹄印，朝着大樹的方向。

刑部的桂淳亦跟着俯身看了看那些蹄印，用手丈量。

“這應該不是馬，是驢。而且驢不大。”

幾人再分散找尋，又在附近土壤較松處找到了幾枚與那些蹄印相似的淺印，朝向相反的方向。

張屏半跪在地上，定定盯着這幾枚蹄印。

桂淳道：“這些蹄印兒應就是昨天或今天上午踏上的，卑職大膽揣測，差不多就是兇手的座騎了。那麼兇手就不是用車，而是騎着這頭驢，帶着死者跟挖坑的鐵鍬到了這裡。然後，他在一個地方下了驢，很可能就是前邊那塊大石頭，石頭旁的草芽都被啃秃了。兇手把驢拴住石頭上，帶着死者到樹下，殺害了死者。再掃去了附近的蹄印和腳印，騎驢離開。”

燕修道：“那麼案犯不止帶了鐵鍬，還帶了掃帚，一頭驢上，倒是載了不少東西。”

張屏仍定定地望着蹄印。