雨後新晴，金陵郊外，山色淡遠，草色如煙。乳鴉聲聲，啼破韶華。

路轉溪頭，弱冠青年忽現。他衣衫褴褛，行路時踩在泥徑裡，一腳深，一腳淺。他臉露倦容，打個哈欠，冷不防踩入菜花叢。一對白粉蝶驚飛而出，盤恒片刻，停到他的後頸根。青年長眉微蹙，唇邊浮開笑軟語道：“蝶兒錯了，小人是蘇嘉墨。”

他緩緩搖首。眸如清潭，倒映粉蝶雙雙翩遷。倩水流去，眼前翠谷暢懷迎他。

蘇韌不記得走了幾個時辰的路，他全靠懷裡藏兩個青梨充饑。直到此時，他才長出口氣。濕衣半幹，粘在後背，逼他拉了拉衣襟。山谷人煙稀少，是蘇韌熟悉之地。

梨花落盡，杏花開遍。他走到一個小小的墳包。小墳上無碑，旁邊栽着棵楊桃樹。蘇韌眼波一動，在墳邊坐下來。他壓了壓墳包的土：“我回來了。三個月不見，你這樹可長高了幾分。”

他閉目安靜，風吹着一片輕薄的花瓣貼到他的腮邊。他扯下花瓣瞧，卻見木紋。是木工人家常開的“刨花”。蘇韌神采煥然，回頭喚道：“阿香！”

“冤家，你倒活着回來了？你說三個月内準來接我們。晚了兩天，你再不來，老娘都要去殺人劫獄啦。”

一人多高的樹丫上，斜坐着個桃紅柳綠的十多歲女郎。她手上拿把刀，不停削刻着塊木頭。黃木屑随着她語聲紛紛下落，有幾片飛到墳包上。

女郎好似胖了點，肌肉豐潤。通體柳綠布衫，渾不見冒骨處。桃色腰帶緊緊圍着她腰身，卻像是纖纖一束。她發髻松松挽着，杏核眼透三春風流，白茶花般皮膚，嬌悄可人。

蘇韌笑道：“阿香，饒了我這次。有的事我沒有判斷周全。小心小心，讓我抱你下來。”

“得了吧！老夫老妻，大日頭下你不嫌臊！讓和尚們見了，又嚼舌根。”

苗條姑娘身輕如燕，跳上跳下方便。可她這隻超分量的肥燕子，簡直是一頭栽下來。

蘇韌臉色變了，疾步搶上去：“阿香？”

那女郎蹲在木屑花堆裡憨笑。溪邊落紅，水底草青，襯她綠鬓朱唇，宛媚天然。

“呵呵呵，沒事沒事，阿墨，我哪天不摔個幾回？阿墨你看這堆刨花，我存心留這兒的，阿墨，才幾個月就這麼厚！”

譚香最喜叫她相公蘇韌“阿墨”。她雖不識幾個字，但特喜蘇韌取的“嘉墨”兩字。蘇韌前幾年才取了這個字，她每日每夜，不知道叫“嘉墨嘉墨”多少遍，把他耳朵都磨出繭子來。後來譚香終于叫厭了，簡化成“阿墨”，更覺順口。

蘇韌幫她拍掉裙子上的木屑。譚香忽然緊抱住他，在他耳邊輕罵：“阿墨阿墨，你個死冤家！”

蘇韌環顧四周無人，湊到她臉頰上，飛快親了一口。

譚香把刀柄往發髻裡一插，坐下把兩腿前伸，露出雙胖大天足。

殊不知□□上下女子，幾乎人人纏足，文人們贊美女人家的“三寸金蓮”成瘾。可是譚香小時候，哭着喊着疼，死也不願意。當時譚老頭兒才把年幼的女婿蘇韌招贅入門。他纏不過女兒，見她和蘇韌兩小無猜，成雙成對，想反正她将來有個男人要，便随她去了。

譚香死抱着蘇韌不放手。林子裡，幾隻和尚光頭晃晃，匆匆走遠。

蘇韌想叫她松手，她簡直要勒死他了。可對着譚香的黑杏仁眼眸，他又不忍心，隻撫摸她的頭發道：“阿香，縣令一家都被朝廷抓走了。他們再也不能來害我們，衙内永不會糾纏你了。你瞧，不是挺好的？我不是不帶上你，我到哪裡，都想着你和孩子們。可孩子們小，吃不得那種苦。你在圓然大師傅這裡，不是好好的？你帶着蘇甜蘇密，還能來陪陪大孩子。”

譚香擰他一下，說：“要死一起死，要活一起活。我們可再别分開了。還是大孩子好。蘇甜蘇密兩個小鬼，把我氣半死。”

蘇韌瞧瞧小墳，不敢苟同。大孩子要是活着，說不定比蘇甜蘇密兩個更能活蹦亂跳。譚老頭死後，他們兩個孩子還總是同床。天長日久，春暖花開，就不知不覺開了竅，胡天胡地，胡出個小孩來。

不知是不是為父母的人年齡太小，那孩子先天不足。雖蘇家夫妻百般呵護，頭生子活了不到半年便夭折了。因蘇韌和山裡小廟主持圓然師傅成忘年交，他就找了這麼塊山清水秀地方葬孩子。

蘇韌一想到那嬰兒的小鼻子小眼，到如今還痛得發慌。他常來這裡，陪墳裡的孩子說幾句閑話。墳墓一直小小的，可墳邊楊桃樹一年比一年高。蘇韌暗想大孩子的魂，許就在樹上玩兒。

四年前，他們又得了一對孿生兒女。女孩叫蘇甜，男孩叫蘇密。如今他們雖不上五歲，可千伶百俐，就是不肯安分。蘇韌在家，他們還湊合。蘇韌不在，譚香的性子，根本管不好他們。

“蘇甜蘇密呢？”

譚香一骨朵嘴：“在後面的樹洞旁睡覺呢。”

蘇韌唇一揚：“阿香，你竟能哄他們睡午覺了？”

譚香把手裡木頭揣懷裡：“小鬼們昨晚上吵了一夜。白天到林子裡就躺下！”

蘇韌站起來，拉着譚香走。樹洞裡是松鼠窩，地上堆着落葉，上面蜷縮着一對肉嘟嘟粉嫩的漂亮幼兒。兩個頭上都紮着松鼠尾巴般毛茸茸的辮子。一個系紅繩，一個系綠繩。分不出誰是男孩，誰是女孩。

蘇韌一見他們就合不攏嘴。秀目笑眯起來。

譚香白了他一眼，正要喝醒孩子。蘇韌直向她作揖，她瞪他，踢他一腳。

他運氣，輕輕柔柔咳嗽一聲，再一聲。

那紅繩的小孩兒用手蒙住眼。綠繩小孩揉眼，大叫“阿爹！”