蘇密狗頭狗腦，躲在暗角，嚼着根麻花。
蘇韌痛，走不快。他對譚香在胡同口擺攤意外，不過能再見他們三個，一切都好。
蘇密盼到了金魚，忘乎所以，嚷着快回家。蘇甜說：“爹，娘賣了兩個偶人。”
譚香把銅錢排成一排，又傻笑着收起來，塞到蘇韌的袖袋裡。
她從未修過的葉形眉，随着笑容飛揚。忽然，她收了笑，問：“阿墨，你今天不對？”
蘇韌知道傷瞞不過去，扶了扶腰，低聲說：“我去閣樓找書，不小心跌了一跤，閃了腰。”
“啊！要緊嗎？”譚香失色，立刻和蘇甜一起卷席子收玩偶。
蘇韌笑道：“不要緊的。”譚香瞪了他一眼。
吃完了飯，蘇甜蘇密到屋裡玩金魚去，譚香非要看看蘇韌的傷。蘇韌有點心虛，可不給她看傷勢，也過不去這關。他立刻含胸抱住膝蓋：“你揭開衣裳看看，我自己也瞧不見。”
譚香牙齒裡“嘶”一聲：“那麼一片淤青！真是冤家，你知道給兒子買金魚，為什麼不在集市上買點狗皮膏藥燒酒來？不行，我得出去趟。”
她沖出家門。蘇韌扶着牆壁，趕快洗個澡。
他不願去想傍晚的一幕幕，隻想着如何在譚香面前蒙混過去。
他面朝下躺着，想起尚書馮倫。馮倫真是個糊塗尚書？他為何會在那座書樓出現呢？難道真的是喝醉了酒睡着了？雖然和馮倫見過了面，但馮倫會記住他這麼一個人嗎？
馮倫是尚書，他是書吏。就算馮倫記得他，能怎麼樣？不過，馮倫真真假假的話，也許能阻止林康對他的迫害。林康爬到這個文選郎中之位，必定有過人之才。他在尚書出現後的表現，足以說明此人權欲要高于色欲。
他正沉思，譚香手裡拿瓶燒酒回來。她口裡含酒，噴在蘇韌背上，幫他輕輕揉着。
蘇韌覺得舒服，她手胖胖綿綿的。這樣一揉，痛被他忘了一大半，簡直有升仙之感。
他問：“怎想到去胡同口擺攤？”
“我想自己去賣玩偶。這裡孩子少，才賣了兩個。”
“不錯了。千裡之行，始于足下。有一個人買，就說明你的功夫沒有白費啊。”
“嗯……”
“香兒，我不在，你可以擺攤賣貨。但你記住，千萬别到客人的家裡去啊。這京城豺狼也不少。我怕你上當。”蘇韌把自己心裡話說出來。
“嗯……”
蘇韌覺奇怪，滾燙的水珠，滴到他背上。他回首，看譚香紅眼睛正哭泣。
他一驚，非同小可。譚香并不愛哭的。她一哭，他就慌。他顫聲：“香？”
譚香抱着他的腰背，賭氣般說：“哼！不做了，不去做了！我不讓你去那裡做了！”
蘇韌心裡歎氣，口上笑道：“你胡說什麼？我在家讓你養着，難道就不跌跤了？”
譚香生氣說：“你瞎說，我養不起你，你才去衙門受氣。要是當初我不生蘇甜蘇密，你也許就能考入州學讀官費去了。那些人誰敢欺負你？”
蘇韌心想：不要說讀官學，就算當進士，會不受欺負？翰林院内進士成群，還不是文人相嫉？生孩子，難道還是女人的錯了？可他知道自己開口，她必定越哭越兇。讓孩子們聽見就不好了。所以隻是把手伸到背後摸她的臉。
過了好久，蘇韌才柔聲說：“并沒人欺負我。我可不後悔，我根本不想去花個幾十年去讀八股文。生蘇甜蘇密，我最高興，因為是我們的孩子。等将來我們有了錢，不妨再多生幾個。”
譚香抽噎，繼續給他揉，過了許久才說：“我擺攤，是因為氣不過。後邊王大娘的孫子和我說，牛大娘帶來的那個老頭，在城裡賣我做的玩偶，一個要五十文呢。”
蘇韌安慰說：“這沒辦法，人家有銷路。以後我們想法子就是了。”
那晚，蘇韌上床良久睡不着。風吹庭院，他忽然覺得，窗外好像有人正在看他們。
“誰……？”他起來，推開門，小院裡并沒有旁人。他環顧四周，多了點懷疑。
好幾次，當他和譚香魚水之歡時，他曾瞥到過窗外的人影。院子鎖的好好，總不會是蝴蝶鬼複活吧？他決定找時間翻看院子。就算是鬼，他也要和他們周旋，送他們去應該去的地方。
因為身上有傷。蘇韌怕人看出異樣，第二日開始，他就早早去吏部。
文功坐在裡面，見了他說：“你沒事就好。”
蘇韌想，文功口氣，是知道閣樓的事情？
文功又說：“上面吩咐，你算是因公受傷，看跌打大夫的錢，會算在本司雜費内一起發到。你就不要省了。”
蘇韌點頭，“上面”一定關照了文功。看來，文功和尚書關系不淺，竟是真的。
他道：“卑職受大人庇護，銘刻于心。卑職一直想送給大人一份禮……昨日大人不在，卑職鬥膽放在大人的抽屜裡了。”
文功額上忽然青莖暴起：“你……你說什麼，什麼禮？拿回去，拿回去！”
蘇韌不動聲色：“大人請打開抽屜看一眼，再決定也不遲。”
文功氣急敗壞，拉開抽屜。一塊白底帶灰色花紋的石頭躺在裡面。石面瑩潤，色彩樸直，畫面像是蒼茫天地裡的一隻孤鴻，飛過群山。
蘇韌清澈的眸子望着文功：“大人，這是卑職家鄉的雨花石。卑職從前經常在河灘漫步，會撿上幾塊。河水流動，石頭堅硬，卑職所向往的，就是做水裡石頭。就算千萬次磨打，都是幹幹淨淨在水底的石。不會趨炎附勢，不為世俗污染，花紋就是石頭的心，這塊石頭适合大人，卑職送給大人，大人若不要，卑職即刻帶走。”
文功摸了摸石頭，丢在桌上。不再跟蘇韌說話。過幾日，文功的窗台上多了盆水仙。
大人不在，蘇韌偶爾看到，水仙花盆裡擺放着塊雨花石。他不禁一笑。
文功的那塊，是他送出去的第一塊石頭。
蘇韌絕不是無意中去撿的雨花石。他有許多雨花石，每塊都有不同的顔色和意境，甚至還有稀世美麗的雨花石。蘇韌從未想到用它們賣錢，他要用它們來換取更重要的東西。