珍珠叔叔唇角微揚，沒有說話。石頭搶着道：“小蚌殼，我可以回家嗎？”

小蚌殼點頭，石頭撒腿往外跑，正撞着老爺。老爺塞給他一個小包袱，石頭忙道謝。

老爺看出來他急，隻拍拍他的肩膀：“石頭，自己小心。凡事慢慢來。”

石頭想了想，給他跪下，磕了個頭。

他擡起頭的時候，老爺已不見了。凋殘的薔薇花牆下，開出金黃的秋花。

譚香在家門前等着他。出乎意料，阿白也在。

譚香面帶愁容，阿白腮幫氣鼓鼓的。石頭吓了一跳。

“石頭，我們要去當小蚌殼家奴隸了。”阿香帶着哭音：“我不想當别人的财産，我是你的人！”

石頭慌得差點把包袱丢泥地裡。他們是給賣了，還是給搶了？

阿白說：“确切的講，你們倆被譚老爹輸掉了。”

石頭啊呀一聲：“……輸掉了？”

“是啊，爹把我們輸給一個蛇蠍一樣壞的男人了。他根本是使詐……”譚香恨恨說。

阿白垂頭喪氣，言簡意赅說了下前因後果。

今日早晨，石頭他們離開，就有個人獨闖錢塘幫。他面對山九段大娘，不知提出何等條件，反正讓段大娘暴跳如雷。山九正在猶豫，譚老爹因看不慣，便出面了，要和那人賭上一局。譚老爹赢了，對方就不許再提任何要求。對方一口允諾，說譚老爹輸了，全家都屬他府上為奴。衆人規勸，可譚老爹自信不會再輸，便和那人各寫了一張字據。

強中自有強中手，譚老爹和那個人照樣賭骰子大小。譚老爹賭大，那人賭小。譚老爹果然擲出最大，可那人一丢骰子，骰子居然淩空炸開，成為碎片無數，一點都沒有。

骰子乃是錢塘幫的。方法是譚老爹先選的。那樣的結果，讓譚老爹吃了啞巴虧。

石頭沉思，猜到幾分，那個人，不過戲弄錢塘幫而已，他哪裡是和人講條件的？

他回憶珍珠叔叔的笑容，脫口而出：“阿白，你說的那個人，就是小蚌殼的爹吧？”

阿白蹲在地上歎息。譚香望天：“小蚌殼？”

阿白抱着腦袋，審視譚香：“他們真來要人，我們幫是不會給的。大不了我們三個一起帶着白老虎亡命天涯。”

石頭莫名其妙笑了，抱緊包袱：“嗯，是小蚌殼的爹。好啦，我們回家。阿香，你可别在爹面前哭。如果小蚌殼不要我們去，我們是絕對不會去的。你們要相信他。”

阿香對小蚌殼一面之緣，實在不知道怎麼相信他。她相信的，隻是石頭。

阿白沒有吭聲，他擔憂的是整個錢塘幫。對小蚌殼，他有幾分把握，僅有幾分。

當夜，錢塘幫無人入眠。山九召集全體頭目，分派任務。他對阿白隻說，船到橋頭自然直。

天亮時分，小蚌殼的爹，送來張便箋，道是仆人太多，暫不需要譚老爹一家去他府上。譚老爹因賣身契還在他人手中，茶飯不思，唉聲歎氣。石頭不斷安慰他，又把自己和小蚌殼的交情透露給他聽，才讓他不再後悔。他慢慢催促譚老爹，早日離開浙江。

譚老爹第一次對石頭說起了“六合”。那是譚香娘的家鄉，在另一個省份，依着長江。

數日之後，網中的人們，迎來了十五的圓月夜。

石頭不贊成大家坐在一起發愁，提議去看西湖入秋的燈夜。

阿白雇了個相熟的老艄公，弄來條小木船。

他們三個走道堤邊，樹枝上都懸挂彩燈。早開菊花，傲立岸頭。

夜遊之人，摩肩接踵。江南九月，秋熱如虎。盡管男男女女都穿着輕薄夏衫，還是禁不住汗流浃背。譚香和阿白熱壞了，石頭不時擦着額頭汗珠。

石頭提議來觀燈，不是愛熱鬧，而是希望譚香能記住西湖的美景。

他期望盡早離開是非之地。可是，他也不能忘懷這座錦繡的城市。

這幾天，他甚至不再讨厭阿白。他認為阿白會停留在杭州的風景畫中，等他掩卷告别。

垂柳蔭處，艄公正在船頭抽水煙。阿白吹了下哨子，忽然道：“那家夥跟着我們呢。”

石頭回頭，青色絲袍，在大麗花叢裡閃動。他愕然：“是小蚌殼吧？”

阿白點頭，石頭快步跑過去。小蚌殼探出頭，縮回花叢。石頭把他拉出來。

他可不想得罪小蚌殼，去珍珠叔叔家裡為奴。所以需要和小蚌殼作好朋友。

小蚌殼對石頭說：“我……我方才看到你們，想和你們一起玩。我爹不在家……”

阿白哼了一聲，阿香向來覺得小蚌殼和他爹不是一回事，看到石頭熱情邀請，也大聲道：“你來吧，我們正好有四個碗。”

阿白問老艄公：“喂，大爺，我說三個人，你幹嘛讓你老婆備下四個人的飯菜？”

老艄公拿起竹篙：“我家老太婆說了，孩子們都該成雙成對。”

阿白翻眼，揮揮手。小蚌殼俨然一位豪門小公子。他手上拿着描金骨扇，腰間挂着玉佩，是他爹的那塊。

艄公穿過孔橋，前方都是往平湖秋月去的船，水路阻塞。艄公們不急躁，抽煙胡扯。各條船上，笑語盈盈，多是青年男女的聲音，也有些和石頭等人差不多的小孩，個個笑哈哈。

某條遊船上，抱着琵琶的雛妓正歌唱。譚香好奇張望，一條精緻畫舫擋住她視線。

金婳婳端坐船頭，對譚香打招呼：“那是青樓女孩，和我們良家女孩不同的。”

譚香點頭，介紹說：“石頭，大白，你都見過，那個是小蚌殼。”

石頭微微笑，小蚌殼沒什麼表情，阿白扮個鬼臉。金婳婳好像對幾個男孩都不感興趣，搖着把牡丹花團扇，告訴譚香：“凡是良家女孩，都該拿把團扇的。你怎麼沒有？”

譚香一愣，金婳婳已鑽入繪有山水的幕中去了。她船上燃水沉香，直飄散到岸邊。

船離岸近，阿白拿出匕首，割了一片芭蕉葉給譚香。

他笑嘻嘻的：“這不是和團扇一樣？還天然碧綠。”

譚香把芭蕉葉擱在裙子上。石頭和小蚌殼取了大葉子去，小蚌殼用腕部為心，畫了兩個差不多大小的圓形。石頭用匕首一點點地割，半天才把兩個圓形對起來。他取了根竹筷，用飯米粒把兩片圓葉子粘起來，就像把團扇。

譚香忍不住笑：“這比金小姐的好，但是沒穗子。”

小蚌殼聽了，從自己的玉佩上割下紫色穗子，沉默系在筷子的下端。

金婳婳船漸漸遠了，她又伸出腦袋。

阿白一拍小桌：“阿香，用！”

石頭鼓勵點點頭。

小蚌殼展開描金扇，淡淡說：“用。”

譚香搖着自制團扇，金婳婳的面容，好像在湖水的波光裡，變成了綠幽幽。

阿白喝甜酒，阿香啃桃子。石頭看小蚌殼吃飯。他吃飯，不大開口。吃了不幾口，就掏出一塊藍色絲帕。對折再對折，用每個角擦上下左右的唇。最後把整塊蓋在嘴上。好不講究。

小船在湖心，圓月在湖中央。世間萬事，都化在水中。秋風起，仿佛孩子的時代，遠到天邊。

星星閃爍，像是牛郎織女和孩子們，提着燈籠在銀河漫步。

小蚌殼悄悄對阿白：“明天我就要走了。”

阿白放下酒杯：“走？”

小蚌殼道：“嗯，我和爹爹去了你爹的墳墓上……看到虎腳印……爹說你将來會想念老虎的。”

阿白沒怎麼聽懂。他們要走？那麼錢塘幫安全了？

他将來自然會懷念老虎，可是将來……早着呢。他翹腳，扯着譚香的紅腰帶玩兒。

石頭發現小船遠處小汀有樓閣，單不張燈結彩。他問艄公：“老大爺，那是什麼地方？”

“那個……說來話長。從前，那是兩姐妹的住處。姐姐叫大荷，妹妹叫小荷。所以，那閣樓叫‘荷花聽雨閣’。她們都是貌若天仙，從官宦人家墜落風塵的，賣藝不賣身。纨绔子弟，踏破門檻。十多年前，也是月圓之夜，有人看到她們姐妹和一個絕非塵世中人的美少年演奏樂曲。第二天，人去閣空，大家都說，她們是跟着神人飛上神霄寶殿去了。因為是升仙地，此處沒什麼人敢住。”

阿白想到：從前聽金文文也說過這個“聽雨閣”，原來在這裡。

他喝道：“好，我們四個要去遊遊，說不定還能遇到神仙呢。”

艄公猶豫，小蚌殼催促：“回到了岸上，我給雙倍船資。”

艄公這才說：“好吧……我可不想上去。你們隻能玩一炷香，就要回來的。”

聽雨閣外，滿是殘荷，魚戲銀波，燕子成群。鏽色的屋角上，半張蛛網映月光。

孩子們剛走到樹叢，閣門一響，有人慢慢走了出來。

那人秀影翩翩，淡墨色黑衣，和傳說裡的神人一般俊美絕俗。

他在月下徘徊片刻，重走了進去，閉上門。

除了阿香，三個男孩都是亂了氣息。

因為，那男人，就是小蚌殼的爹。