包小林的身影浮現其上，正抓着一張黃油紙，在市井間慢吞吞行走。

“抓藥！”青娘臭罵一通，聲音卻依舊是柔的，“你是死人麼，要害死你老娘麼？快點！”

“青娘？”

有個遲疑的聲音道，竹簾被挑起，露出一張瘦長油滑的臉，驢一般豎着耳朵。

“包伯不在？他讓我上家裡拿新剁的臊子。”驢臉男子腆着臉，向床邊挨了幾步，“許久不見，青娘又清瘦了。”

青娘撩了撩散落的頭發，幽怨道：“他是死人，你也是死人麼？臊子就在小林的桌上，和蔥末一起拌在碗裡。”

“我這不是聽到屋裡有動靜，你沒事吧？”

青娘斜他一眼：“算你有良心，攙我一把，要吃餃子麼？”

男子連忙摟了她，道：“你還病着，這哪裡使得。”

青娘道：“家裡許久未開張了，你别嫌亂。抱我過去，我也嘗嘗肉味兒。”

這話說得男子驢臉漲紅，她順勢偎向男子懷裡，眼中碧光一閃。

桌上果然擺着一隻粗陶碗，青娘素手握着竹筷，款款攪動着，那些紅紅白白的肉末便翻湧起來，泛起一層寒霧。

青娘挑了一筷子，抹在餃子皮上，柔聲道：“啊——張嘴。”

男子癡癡地望着她，卻忽地醒過神：“青娘，這……這是生的。”

“生的便不能吃麼？”青娘道，筷尖輕輕一挑，“吃呀！”

她掌心冰鏡中，包小林的身影若隐若現，穿過順風東街，來到了東郊的息甯寺外。

單烽很快便追上了他。

東郊寺外，塔閣綿延，成群白象塑像或坐或卧。殿裡一座千手千眼銅塑觀音像，仰頭都望不見面容，俨然是國寺的氣派。

隻是信衆都聚在殿外，沒一個敢進去的。

單烽靠近殿門時，也感到一股極其深重的寒氣。整座寺廟都像剛從雪窟裡掏出來的，站得久了，身上都會結出寒霜，尋常人根本吃不消，難怪正殿裡香火寥落。

倒是那座巨大的銅香爐，因刻了觀音送子的圖樣，引來不少年少的女子。

香爐的銅橋耳上結滿了彩色絲縧，更纏了許多件小孩兒的襖衫，寫着替新生兒祈福的話。

包小林就立在人群中，兩手合十，長睫毛垂着，極虔誠地祈禱着。

單烽聽見他說：“菩薩保佑我娘早日去死。菩薩保佑我娘早日去死。”

他畢恭畢敬地磕了幾個頭，忽地伸手進香爐裡，抓了一把香灰，臉上露出痛苦萬分的神色。等把香灰塞進黃油紙包後，他轉身就跑。

那味道和青娘房裡的如出一轍。

這就是青娘的藥？

單烽前踏一步，正要将手伸入香灰中，身邊忽而傳來陣陣女子的笑聲。

離他最近的是個年少的母親，頭戴碧藍頭巾，樣子頗為嬌憨，見他回頭，方才低頭佯裝逗弄懷中的幼子。

單烽道：“你笑什麼？”

“你也來求子麼？”女子忍着笑道。

“求子？”單烽道，“你的小孩兒是向菩薩求來的？”

女子道：“這裡的菩薩最是靈驗不過，隻要把香灰供在家裡，便能很快有孕。這不，孩子一足月，我們就抱來還願了。”

她抓着小兒手掌，輕輕按在香灰裡，留下一個淺淺的巴掌印。小兒咯咯地笑了起來。

“菩薩保佑小沙，平平安安，無病無災，”女子輕聲道，将小沙手腕上的彩色絲縧取下來捆在香爐邊，又看向單烽，雙目笑起來彎如新月，“鮮少見男子來求子的，是剛成親吧？”

單烽道：“快了。”

幾個女子都笑起來：“那急什麼，與其求菩薩，不如求求你家娘子多放你上幾回榻吧。”

單烽若有所思道：“有道理。”

他聽見娘子時，眉目間的煞氣也減淡了幾分，把英俊的五官輪廓顯露無疑。

仿佛終年壁立千仞的一座兇山，忽而間曦光一現。幾個女子自己正是與丈夫恩愛甚笃的時候，少不得推己及人，偷看他幾眼，低聲說笑着。

單烽深覺莫名，剛一眼掃過去，幾個女子便各自噤了聲，裝作眼觀鼻鼻觀心地拜佛。

小沙娘更大膽些，仍舊笑着說：“郎君要讨娘子歡心，無非是多笑笑的事。”

單烽道：“他自己就不愛笑。”

小沙娘道：“那郎君不愛看他笑嗎？”

單烽破天荒地被問倒了，心馳意動了一瞬，又聽她打抱不平道：“男子不露聲色是更有威儀些，但放在夫婦間難免吃虧，謝城主那樣好的人，聽說被個輕浮浪蕩子敗壞了婚事，你說可恨不可恨！”

“他憑本事搶的親。”單烽道，“這都傳成什麼樣了？”

小沙娘自己說得興起，懷裡的小沙卻不安分起來，探出半邊身子去抓香爐邊的彩繩。

衆人同時聞到一股惡臭，連無火香都壓蓋不過，像是從——香爐底下傳來的？

“什麼味道？”

一團滴血的肉塊從香爐底下彈了出來，半空中不斷蠕動、拉長、膨脹，化作一張巨大的血肉氈毯，向母子二人撲來！

被它掃過的地面，立刻綻開幾十道口子，縱橫交錯，如被看不見的刀斧劈砍一般。

這到底是什麼怪物！

小沙才剛足月，還沒向城主賒過恩典，哪裡能挨得過這怪物的撲擊？

小沙娘拼命緊咬牙關，用單薄的身體死死摟住小沙，不露半點兒空隙。

說時遲，那時快，一隻手斜刺裡沖出，一把抓過數百斤重的銅鼎香爐，轟地一聲，将血肉氈毯迎頭拍進了地裡。

四條鼎足更是直插至底，又結結實實地一碾，血肉暴濺了數尺之高。

單烽單手抓着鼎耳，自然被血泥濺了一身，他自己絲毫不覺此舉殘暴，隻是單手按鼎，感受着鼎腹底下傳來的劇烈沖撞。

刀劍劈砍聲穿透了厚重的銅鼎，聲勢密集如暴雨，力氣之巨，就連附近的土層都如巨蟒般拱起翻轉，他的五指卻紋絲不動。

劈砍聲終于消散了。

單烽抓着銅鼎，抽出它被染成鮮紅的四腳，抛在一邊。

小沙被勒得大哭出聲，小沙娘這才回過神來，幾乎癱軟在地上。

“多謝……多謝尊者相救，這……這是什麼東西？菩薩面前，怎麼會有這樣的怪物！”

單烽道：“小心，它跑了。”

小沙娘驚叫道：“跑了？它都這樣了——”

單烽耐心道：“它原本像個肉丸子，是不是？拍散了，成了肉泥，便跑了一大半。至于菩薩面前……”

他微微沉吟，轉身伸手進香灰中摸索起來。他搜尋得很仔細，沒有任何異物，這才抓了一把香灰在手裡，顔色青白，是上好的清淨無火土，用來供奉菩薩的珍品，也沒什麼招邪引魔的異樣。

剛剛的交手發生在電光石火間，但那怪物通身呼嘯的怨氣做不得假，好端端的，怎麼會沖着這爐子香灰來？

方才的變故本使得參拜的女子們驚惶逃竄，此刻又圍攏來，以驚異的目光，時而望着地上染血的深坑，時而看看單烽。

單烽道：“這段時日城裡不太平，不要輕易出門。”

她們紛紛應了。

單烽又看小沙母子一眼，道：“還有你們，怪物不知被什麼東西引動了，你們身上帶了什麼？”

小沙娘面露茫然之色：“我們……這一趟專為祈福來的，為求抱孩子輕便，也沒帶什麼呀，要說彩繩，大家夥兒都是一樣的，一路上都不曾出過什麼怪事。”

“找藥修配張除晦方，回去之後立刻沐浴淨身。”單烽道。

他被澆了一身的血泥，再粗放的羲和弟子，對自己的外貌也頗有幾分孔雀開屏似的在意，他亦不例外，便要回城主府換一身衣裳。

“你還跟着？”單烽道。

女子們都散了，唯有小沙娘抱着孩子，亦步亦趨地跟了他一路，聞言竹筒倒豆子似的道：“不瞞您說，原本就是要去一趟城主府的。我們受了城主許多恩惠，理應拜謝。小沙還是有靈根的，我想鬥膽請城主撫頂。”

單烽頗覺稀奇：“撫頂？他還管這個？”

仙人撫頂，為小兒賜福，遇到靈根相合的，便注入一縷靈念護其修行路，也是結善緣了。

以謝泓衣的修為，自然不為過。

但他眼前卻飛掠過對方以血肉取暖的一幕，白玉蛇般倦倚薰籠的五指，美則美矣，通身邪氣，實在想不出那隻手撫過小兒發頂的情形——罷了，往好處想，或許和撫弄碧雪猊時差不多？