祁北南收回目光，轉看向竈下小凳子上坐着的蕭元寶，正在疊着糖紙。

“不吃了？”

蕭元寶把糖紙包重新捆好，與祁北南說道：“給朝哥兒留一些。”

祁北南聞言心頭一軟，擡手揉了揉蕭元寶的頭發，小孩兒當真不記仇。

王朝哥兒欺他，說些假話吓唬他，竟也還惦記着分與他吃食。

“王朝哥兒和秦娘子許還要有些日子才回來。”

蕭元寶低着腦袋，看不出喜怒： “嗯，我知道。”

祁北南見他沒有吵鬧着要人，也便松了些氣。

好似小家夥并不太粘大人。

過了些時候，飯菜熟了。

祁北南喚蕭元寶把火兜兒找來，預備把竈膛裡的炭火鏟些進去，省得火炭太辣把菜湯燒幹了。

到時候剩一點火在竈裡，他倆先把午食吃了，單獨留一些飯菜給蕭護放鍋裡溫着。

然正鏟着火，蕭護竟就回來了。

祁北南正詫異說是不是忘帶了什麼，不想蕭護是叫方家給撅了回來。

蕭護下去時裡正已經喚着村戶散去，方家的後牆已經補上。

瞧他去，方家的倒還意外，客氣的說不曉得他下山來了。

哪裡會不曉得，裡正是喚人上山叫得他，今兒他都去了方家。

蕭護神色不見多好，他也是怪，以前方家有甚麼事都愛尋他幫忙，别說他是在家頭，就是在山裡方大都會去尋他。

也不知甚麼時候起，方家的就不如何來家裡了，更甚是在路上撞見都客氣得像生人一般。

他再是與人交道的少，卻也能瞧出方家的生分。

當初小寶他娘在世的時候，兩家走動得頻繁，近得跟親戚似的，後頭他娘過世，連他去山上小寶都是借住在方家。

他說是給錢，方家卻也堅決不肯收。

兩家好，村裡人論誰家都曉得，不知怎的就成了今天這境地。

蕭護念着方家昔時的種種好來，他不甘的去取竈上挂着的肉條：“方家請了村裡人幫忙，還不曾謝飯，我與他們送些肉過去。”

祁北南聽蕭護簡單的說了幾句與方家的淵源，确信兩家往時确是不錯。

他攔住蕭護道：“方家複牆尚且怕麻煩蕭叔，如此送東西上門去，隻怕也不肯收。”

蕭護聞言手上一頓，祁北南說的不無道理，怕是又得白跑一趟。

他吐了口濁氣出來，當真不知該是如何了。

“蕭叔，不如晚些時候我帶着小寶去一趟吧，看在小孩兒的面上，方家當不會如此。整好我也去認認鄰裡。”

蕭護見此，看了祁北南一眼：“也好。”

“對了，我方才撞見裡正，他喚你到家裡頑。”

裡正喜歡讀書人，村裡誰家有讀書的孩兒他都愛問上一嘴學業，不過他還是有些意外裡正竟那般歡喜祁北南，要邀他去家裡。

“你得了空便去坐坐吧，裡正人不崴。”

“好。”

祁北南答應了一聲。

三人吃了午食，蕭護出門去了賃他們家田地的佃戶那邊說談明年賃地的事宜。

祁北南用熱水給蕭元寶洗了手腳和臉，與他抹今兒在城裡買的凍瘡膏。

藥膏啟開，一股淡淡的月桂味道。

蕭元寶泡着腳丫子，湊上前嗅了嗅，圓圓的眼睛亮起來：“是香的。”

祁北南沾了點抹在他風紅的臉頰上，輕輕塗開：“嗯，抹了就是香寶寶了，所以得記着時間塗上，凍瘡才好得快。”

“嗯！小寶記得住！”

末了，祁北南讓蕭元寶睡了會兒午覺。

小家夥說是不困，可上午出去了半日身子早乏了，孩兒睡眠本就多，這朝腳丫子泡得熱乎乎的，鑽進被窩裡沒一會兒就睡着了去。

祁北南放下床簾兒，回了屋裡開了箱籠取出筆墨，寫上了會兒字。

到底是讀書人，這些紮根在骨子裡的東西舍下不得一星半點去。

沒兩日便過年了，到時候買上一疊紅紙，寫上幾幅對聯貼上，也給家裡添些喜氣。

他想着，要是天氣好，還能去城裡鋪個攤子代寫，一副也能掙上幾個銅子。

蕭元寶睡了将近一個時辰，睡眼惺忪得爬起來，坐在床上呆愣了好一會兒。

從床上滑下去，突突便去尋祁北南了。

祁北南見小家夥睡醒了，收拾了今日買的那匹水藍苎麻粗布，牽着蕭元寶去了方家。