蕭護懸着一顆心聽完，眉頭夾得越來越緊。

祁北南見此，寬慰蕭護：“大夫說隻要好好調養着不礙事，我按時給他煎藥吃着，到時候再帶去城裡複診。”

蕭護昔日每每隻聽秦氏說蕭元寶好，這朝乍然聽孩子去看了大夫，且還診出體寒氣虛，給他的落差未免有些大。

他心頭不安的又問了一句：“當真隻說了這些？”

“蕭叔放心，小寶有甚麼不好，我定不會瞞着。蕭叔要是不放心，改日可以帶着小寶一道去醫館裡再瞧瞧。”

蕭護有些後怕，又生出對祁北南的感激：“得虧你帶小寶去了一趟醫館，否則我還不知。”

他蹲下身，心疼的把蕭元寶抱起，一時間千言萬語，可看着蕭元寶兩隻懵懂的眼睛，卻又不知當說什麽了。

孫氏就與他留下這麼個孩子，若是還有點好歹，他如何與她交待去。

如今孩子生着凍瘡，身子又還不好，他是光顧着在山裡謀生計，把孩子都給疏忽了。

當初就因曉得在山裡謀生計容易疏忽掉孩子，他才尋來秦氏，好吃好喝的給供着，怎到頭來還是把孩子照看成這模樣。

他心裡頭亂得很，實在有些琢磨不明白秦氏。

若說秦氏虧待小寶，他又覺着不該，可若說沒有，孩子又卻是養得不好。

當初蕭元寶寄養在方家，他始終覺得不是長遠之計，自又粗手笨腳的不是個能照看好小哥兒的料子，便托信得過的媒人打聽，尋個可靠良善的婦人做續弦照看孩子。

媒人與他是舊相識，人品也不錯，為之尋合适的人還跑了好長一段日子。

後來好不易打聽到芳菇村的王家死了男人，留下了寡妻和一個哥兒。

寡妻也不過年逾三十，便正是秦氏。

秦氏的男人姓王，比她年長十餘歲，當初她家裡頭有了難處缺銀子使，這王家給得禮錢高于一般人家許多，便是不登對，秦家也還是把姐兒許了過去。

這秦氏嫁去王家日子并不好過，那丈夫是個半吊子風水先生，銀錢時來時不來。

且正如秦氏所埋怨的，又好親戚好朋友，外頭體面窮大方，家裡人過得是有苦難言。

成親十餘年，哪怕秦氏料理得一手好湯水，十分的孝順王家長輩，好生生的伺候着公婆，可隻出一個哥兒，王家人還是不喜這媳婦。

風水先生醉了酒對她也是動辄打罵，日子過得苦。

不想意外來的突然，一回那風水先生出遠門，竟醉酒給死在了外頭。

秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的長輩非但沒有憐惜孤兒寡母，反倒是因她沒兒子，處處嫌惡欺辱，想把娘倆兒趕回娘家去。

蕭護得聽消息，想着如此受過難的婦人，當是更懂得心疼人。

于是自又請人打聽了一二，與媒人所說無誤後，便去促成了這樁親事。

秦氏初來蕭家時，确實是十分良善賢惠的，當真做得一手好菜。

她總說謝蕭護将他從苦窟窿、泥窩子裡拉出來，待蕭元寶也很是好。

一回他提前從山裡回來，未曾告知家裡，回來時撞見大雨出去給風寒發熱的小寶請大夫的秦氏，一身摔得是污泥。

給孩子吃了藥，又守着蕭元寶大半夜，直至燒褪去才肯去歇息。

蕭護瞧在眼裡，他覺着後娘做到這份兒上，也沒旁的話說了。

他也私下問小寶，秦氏對他好不好，孩子說好，喜歡秦氏。

于是蕭護沒再疑過她，把自己掙的銀子大多也都交給了她管着，自由花銷。

有這些往事在，一日下來蕭護原本冷靜了許多，想着自己長久的山裡住着，秦氏一個人操持着家中，拉扯着兩個孩子也是不容易。

夫妻一個屋檐下過日子怎有不拌嘴争吵的，犯不着因一些小事就大動幹戈。

他是男子，不必要與婦人太計較，能低頭便低些頭，待着明日一早去趟丈人家中，還是把那娘倆兒接回來。

可這接連曉得的這些事兒，沖擊着秦氏在他心中喜愛孩子的印象，他心裡頭亂得很，還有甚麼心思去接人。

祁北南見蕭護的臉色不太好，他心中卻微順，縱然他曉得秦氏什麽面目，小寶又吃了她什麽苦頭，可這些話，他到底不好與蕭護直言。

一則他才來蕭家，不過三五日間就同蕭護說秦氏的不是，蕭護當如何想他的用心？

秦氏畢竟來蕭家已經一年有餘，且先前還在蕭護眼裡是個不錯的人，他這一來好好的秦氏就不是了，隻怕人還以為是他挑的事端。

他若說長輩的不好，說到底就是在挑戰年長者的威嚴，不論事情究竟是不是長輩的錯，大人首先覺着的還是這孩子主意大，心眼兒多，不知感恩，不安分；

長輩歡喜的，還是順從，容易拿捏的；他若直言硬碰硬，這關頭上太過得不償失，彼時被趕走的怕會是他。

二來，縱然秦氏霸道确有其事，可他到底在蕭護眼中也不過一個十歲的孩子，以及還有一個更小的蕭元寶，兩個孩子說出來的話，大人會覺着胡話或是誤會居多，說的再多，未必全然相信。

另外，秦氏總歸是蕭護去娶回來的，兩人是同床共枕一體的夫妻，乍然與蕭護說他妻子的品行敗壞，作為男子，也掃了他的面子，即便是面上不說，心裡頭也不會多敞快。

與其如此，祁北南情願多費些周折，教蕭護自行去發覺秦氏的面目，這比旁人說一百句一千句都要管用得多。