初來時，薛應挽因着年齡總被欺負，時常躲在霁塵殿後山哭，戚長昀知道後，排除衆議，将他收作了唯一的親傳弟子。

霁塵仙尊性情冷淡，不愛沾染俗世凡塵，待人也習慣疏離，唯獨與他會多出幾分耐心，若說在朝華宗少有人能真心待他，戚長昀便是其中最重要一個。

戚長昀不喜人侍奉，除卻弟子敬茶，或是要事相詢，霁塵殿常年隻他一人。

殿内擺設古拙而恢宏氣派，廊柱朱紅，白玉磚上鋪就厚厚的羊毛毯，禦案上支着一架錾花延展金枝燭燈，滿室燈火煌煌。

戚長昀正端坐主座，錦衣烏袍，一頭銀白長發被玉冠束起，眉目冷肅，佩劍“既明”置于桌案。他手中翻閱劍譜，眼睫未擡，聲色清而平，說道：“你上次來霁塵殿，已是三月前。”

薛應挽腦袋低垂，聲音恭敬：“許久未來拜見，是弟子之錯。”

戚長昀合上書頁，這才正神，看向跪坐殿中的徒弟。

薛應挽胸膛跳動極快，他一直覺得，戚長昀好像總能輕易通過他的一點表情動作讀懂自己，于是将頭垂得更低，試圖躲避師尊審視般冷厲視線。

戚長昀有四個徒弟，他是最末一個，卻也是唯一的親傳，也許知道他資質平常，在關于他的事上，戚長昀也多加用心些許。

他修行慢，劍法也掌握不好，百年前蕭遠潮帶回甯傾衡一事後，宗内弟子多有讨論，薛應挽便不愛現于人前。

戚長昀免了他每日敬茶，向宗門申請薛應挽單獨居住一峰，平日隻需做些看護靈植的簡單工作。

一晃百年，雲煙過眼。

他這才想起，自己原來已經三月未尋師尊了。

一陣冰涼驟然貼上他下颌，薛應挽随力道被反握的既明劍柄擡起臉，神情間慌亂無措被一覽無餘。

“師尊，我……”薛應挽控制不住想要說出自己犯下之過，卻被戚長昀話語打斷，“近日劍法修行如何？”

他愣了愣，随即答道：“隻在入門基礎劍法稍有增進。”

戚長昀例行詢問進境，卻從不會像對其餘弟子嚴苟，聞言并不氣責，繼續說道：“半月前，蕭遠潮入了相忘峰？”

薛應挽想點頭，下颌卻卡着爬滿玄鐵藤紋的劍柄無法動彈，那處是戚長昀千年來每日握劍之處，每一寸都曾被掌心抓握，為那隻骨節分明的手留下無數或粗或薄的繭與血迹。

“說了什麼？”戚長昀站在離他半步距離之處，卻未曾用手觸碰，隻居高臨下地，冷淡地進行着令薛應挽無可逃避的詢問。

薛應挽被迫直起身子，眼睫微阖，細瘦的肩頭不住顫抖。

“隻是……将曾經贈予的玉佩交還，”他聲音發啞，說道，“撇清關系，再無其他。”

“是嗎？”戚長昀道，“除卻蕭遠潮，還有一人，近日常來你的相忘峰。”

“師尊！”薛應挽心中急切，不願再在這些無關緊要的問題上浪費時間，也顧不得禮節，說道，“魔種現世一事，與我有關。”

他話語太過激動，連身形也稍有偏移，既明劍沒再阻攔。戚長昀看着他，許久，慢慢收起佩劍。

“怎麼回事？”

薛應挽閉上眼睛，将那日發生之事如實告知。

殿内安靜得連風吹簾帷之聲也清晰可聞，他的每一句話都毫無差錯地落入戚長昀耳中，一字一句，宛若泣血。

隻隐瞞了他認為無關緊要的一點——關于越辭，自稱拿到鑄劍圖紙一事。

等徹底說盡說全，薛應挽心中那塊一直懸吊着的巨石才終于落下。

無論宗門懲罰他，驅趕他，亦或将他當作罪魁禍首取了性命以儆世間也好，他犯下之過，也同樣會承擔。

可等了許久，也沒有等到戚長昀的憤怒與責罵。

薛應挽偷偷睜開一隻眼睛觀察，戚長昀依舊站在他面前，表情同以往一般無差。

“師尊，”他說道，“對不起。”

戚長昀隻是看着他，聲色平緩冷靜：“此事我會告知宗主，最後結果由宗門定奪。”

這般。

薛應挽重重松了一口氣。

無論最後結果如何，他都願意接受。

他俯下身子，再次向戚長昀行了一個極為鄭重的師徒禮，像是他第一次踏入這座威然沉雄的霁塵殿一般，一步一叩首，拜入戚長昀門下，成為他的徒弟。

“是徒弟不好，犯下如此大過，若是當真追究起來，也會令師尊丢了顔面，世人責罵，”他尾音含着一股啞意，許是有些不舍，便講得很慢，“弟子願意獨自承擔，不令師尊名上蒙羞。”

這便是願意主動與戚長昀解除師徒，撇清幹系，往後論罪，也不會歸于戚長昀教徒不力。

戚長昀像是并不在乎，隻回道：“不必。”

帶着薄繭的指尖在薛應挽額間輕點，冰冷觸感間，落下一道銀白靈流，化作極淡的豎狀雲紋在眉心流轉生華。

“挽挽，”戚長昀手指移上薛應挽腦後，撫摸過那一抹素黑中有些突兀的碧玉小簪，“往後要多加修行，不可懈怠。”

薛應挽再一次回到了相忘峰。

他想起，這座峰本也是沒有名字的，是戚長昀親自布下護峰結界，替此峰賜名，曰“相忘”。

他安靜等待着宗門審判他的罪名，有些發木地去做這幾日落下的功課，修剪靈植，澆水灌養，摘取新結的果子與長勢優良的草葉，清洗幹淨後，再一并送去天照峰草藥堂。

七日過去，依舊沒有任何要将他抓捕問詢的意思。

他沒有等來追責的長老，反而重新等來了一個熟悉的人。

越辭再一次來到相忘峰，指間捏起一枚新鮮出爐的豌豆黃，随性地坐在院中的石桌上，單腿支起，遠遠看着忙碌的薛應挽。

“薛師兄，”他說，“我成功将鑄劍任務做到第二階段了，接下來，便是要尋找打造神器的鍛造材料。”

“我聽說，霁塵真人是你師尊。”

“他手上有一顆照夜珠，是打造火屬性神器最重要之物，你能不能替我取來？”