旁人：“瞧你這話說的，剛剛那個不是你的女兒啊？”

父親一愣：“呃？老三……”

另一人：“你剛剛沒看見情況嗎？還哪壺不開提哪壺，戳白總的傷心事！”

旁人：“唉，說來也是無奈，要不是那三姑娘腿上帶了點兒殘疾，很多事總是不太方便，白總起碼還能在二姑娘和三姑娘裡面挑一挑呢。真是可惜了，那麼聰明用功的孩子……”

父親幹笑兩聲：“算了，不說了。”

白鹭洲充耳不聞，面無波瀾地關好了門，轉身離開。

她沒有坐電梯。

她拄着手杖慢慢地由步梯走到樓下，三層樓，不高。一步一步，有條不紊。

來到大門前，不知道是不是徒步走下三樓的緣故，夜風迎面吹散頭發時，心髒有些失序地亂跳起來。

外面的暴雨還未平息。

雨絲落在水窪中，恍如隻振一秒的翅的水花蝶。水滴彈落，新雨灌下，蝴蝶便被暴烈地澆滅。

白鹭洲盯着大雨，告訴自己：

是下樓的運動量擾了心神。

是雨砸亂了心跳。

如果夜風能小一點，她肯定不會覺得胸口有個地方在發冷。

冷到後來，就變成了胃裡空澀的灼痛。

雨天的出租車很難打。待她饑腸辘辘地打到車，回到白柳齋時，已是晚上的八點多。

一進門，不見飯香炊煙，卻看見爺爺奶奶和大姐坐在左廊的棋桌邊，正閑聊手談。

大姐擡起眼，向她溫柔問候：“回來啦。”

爺爺專注地盯着棋局。

奶奶對她笑了笑：“洲洲，你應該已經在你爸那兒吃過了吧，我們沒等你吃飯，不要緊吧？”

你應該已經吃過了吧。

我們沒等你吃飯。

不要緊吧？

這句聽起來甚至帶着點關懷的話，像是終于在這一整天的結尾處，添上了壓倒駱駝的最後那一根稻草。

突如其來的累。

支撐了一天的精與神，忽然就如山崩潰裂般散垮掉了。

白鹭洲沒有答一句話，把禮物放在了迎客堂，就回了自己的屋子。

她關緊了門，落鎖。

走回床邊，放好手杖，然後瀉了全部力氣，疲憊地扶着床沿坐下。

……

她都明白的。

世界本就是這樣的，大多時候，它不會對你極壞，也不會對你極好。不淹沒過生死的起伏都該是一種常态。

可是一些無法忽視的刺就橫在那裡。不緻死，卻藏在關節裡經年累月地長久刺痛着神經。那些刺讓你無法淋漓盡緻地去愛你的家人，也永遠無法淋漓盡緻地去恨他們。

因為你知道的，他們不是完全不愛你，他們已經在盡量去分心顧及你的感受了，隻是他們有更好的選擇。你能怨他們嗎？一個人同時養兩隻貓都會有更偏心喜愛的那一隻，你自己也在教導你的學生，這世上大多的喜惡本就沒有原因，為什麼還要這麼在意？

奶奶選擇大姐沒有錯，爸爸選擇二姐也沒有錯。還有她的導師，在兩天前選擇把獎學金名額給了另一個更優秀的學生，更不是錯。

她選擇把實習表甩到池柚的班主任面前時，就已經預料到了這個實習結果。

同樣，在她幼時識理後第一次意識到自己的腿腳殘疾時，她也早該做好一切不被優先選擇的預期。

都沒有錯。

隻是她如今才18歲，或許還是太年輕，尚不能成熟地坦然接受這世界的真實。

白鹭洲，你一定要快一點學會隐藏情緒。

一定要學會抹平不必要的需求與欲望。

要忽視。

要壓抑。

一定要在你的理智被摧毀前，學會與世界上所有不曾照拂過你的“偏心”和解。

她孤獨地坐在床邊。

就這樣，安靜地坐了很久很久。一點聲音都不發出。

……但還是好無力。

道理她都懂。

可道理從來都隻是道理，與當下穿刺入大腦的情緒是徹徹底底的兩回事。

手機響起的視頻鈴聲打破了沉默。

白鹭洲拿起手機，見是池秋婉的來電。

她向來不會讓情緒影響到學習或者工作上的事，于是迅速調整了心情，深呼吸兩輪，定了定心，接通了視頻。

“老師。”

手機屏幕裡，是小池柚的手，小小的手下面壓着一疊寫得密密麻麻的卷子。

“我寫完了今天的作業，給您檢查。”

“……好。”

白鹭洲清了清喉嚨，低沉地應道。

池柚那邊明顯頓了頓。

她似乎立即從白鹭洲微微沙啞的聲音裡聽出了什麼。

“您……”

她猶豫着開口。

“……在不開心嗎？”

白鹭洲靜靜地盯着手機屏幕，蒼白的嘴唇抿緊了，不說話。

“老師。”

池柚輕輕喚了下她，鏡頭不穩定地晃了晃，小孩青雉的嗓音攜着不順暢的語氣，手指也無措地摳着。

仿佛這一刻，白鹭洲極力壓制的這一點情緒，就是池柚那小得可憐的世界裡，所有最關心的事了。

“我、我給您疊好多紙花，都塗成您喜歡的紅色，好不好？”

聞言，白鹭洲忍不住很輕地笑了一下。

不是虛與委蛇，不是強顔歡笑。是今天唯一的一次，依順真實内心，自然散發的笑意。

“你是在哄我嗎？”

她知道小孩子的話不必過心，也做不得什麼真。

隻是這一秒，也不知怎的，掌心裡的手機像是忽然擁有了人類的體溫。

“沒有……我不敢……”小池柚以為自己說錯了話，語氣躲閃着模糊嗫嚅。

白鹭洲打斷了她：“餓不餓？”

池柚：“嗯？”

白鹭洲：“我好餓，今天都一直沒有吃飯。”

池柚：“啊？”

沒有開燈的房間，白鹭洲在黑暗中裹緊了外套，疲倦地，低低地說：

“我去接你，一起吃火鍋吧？”