廣德十四年，霜秋時節。

寒氣鋪遍天地，楓葉染盡群山。

夕陽緩緩西沉之際，雲隐山中起了炊煙。

炊煙從歸一觀深處悠悠升起，伴着晚霞和風徐徐飄蕩，煙霧為黃昏蒙上一層輕紗。

秋風追溯着炊煙來處而去，忽悠悠落到一間平整的後院裡，落到正沸騰的藥爐上。一時間，屋裡屋外，都似浸了一層苦味。

不多時，爐火熄滅，藥已煎好。

黑乎乎的藥汁在碗中汩汩冒着熱氣，如有實質的苦味仿佛張牙舞爪往口鼻間湧來。

一雙纖細、白淨的小手将至少大了一圈的藥碗穩穩端起，湊到唇邊。饒是已喝過許多次，手的主人依舊忍不住微微蹙眉。

藥效好是真的，難喝也是真的。

越殊仰起頭，“咕噜噜”一氣灌了下去。

濃濃的苦澀頓時從喉嚨一直湧到胃裡。

他面不改色，雙眼已然發直。

才擱下碗，一碟蜜餞出現在面前。

“小長生，來點蜜餞壓壓味。”

端着蜜餞出現的清虛道人滿意地看着眼前的男童，頻頻點頭：“不錯不錯，很有起色。”

臉頰依舊白皙，卻不再是病态的蒼白，多了幾分血色。五官依舊精緻，卻不再像是毫無生氣的人偶，更像是粉雕玉琢的年畫娃娃。

隻是他情緒向來穩定，表情難免稍顯寡淡，少了些尋常孩童的生動與活潑。

瞧着就教人忍不住想要揉搓一頓。

就在清虛道人蠢蠢欲動之際，經驗過于豐富的越殊不動聲色地退開一步，躲過了他的“魔爪”，看向他的目光中透出警惕。

後者頓時讪讪一笑，将手背到身後，假裝自己剛才什麼也沒想，什麼也沒打算做。

……這徒兒好生小氣！

……養崽不就是用來rua的嗎？

心中大聲腹诽，清虛道人嘴上卻說起了正事，他正色道：

“好啦，再喝半個月的固元湯，最多半個月，你就能好全了……嗯，再這樣下去，我看你都得被藥味腌透了。”

心情極好的他不由打趣了一句。

——祖傳固元方誠不欺他！曆時半年，病歪歪的徒弟終于要變成生龍活虎的模樣！

越殊眼底頓時泛起幾分光彩。

……不知多少人擁有卻不珍惜的健康，卻是他追逐兩世的目标，而今終于有望。

“多賴師父為我不辭辛苦……”轉念想到什麼，他仰起臉來，認真說道，“欠崔家的情，我領了。活命之恩，由我來還。”

越殊說話的語氣甚是堅決。

并非商量，而是斬釘截鐵的保證。

“什麼由你領情由你來還！”清虛道人怔然過後，又是感動又是無奈，他伸出手來虛虛一點越殊眉心，“你啊，小小年紀操心這些做什麼，此事為師早已擺平。”

說着，他故意闆起臉。

“——非要論活命之恩，你小子也該是欠為師的。崔家不就是出了幾根草嗎？”

越殊：“……”

某種意義上來說，這話真沒毛病。

二人口中所說的崔家為京中世族，其家主便是當初“慷慨解囊”，讓清虛道人得以湊足《固元方》的冤大頭（劃掉）好心人。

之所以如此，蓋因清虛道人姓崔名道隐，是崔家二房老爺崔景方繼室所出的嫡子。

其母身為太醫之女，本因守祖母之孝而錯過花期，卻又峰回路轉，靠着父輩的救命之恩被喪妻的崔家次子崔景方聘為繼室。

當年這樁婚事一出，不知羨煞多少閨秀。

畢竟崔景方家世好、容貌好、才華好，哪怕是喪妻再娶，一介太醫之女已是高攀。

然而，個中冷暖隻有自知。

徐太醫的确是個好父親，自認為女兒尋了一樁好婚事，從此一輩子富貴無憂。卻不曾想過醉心醫術的女兒是否能融入崔家。

崔景方的确樣樣都好，隻有一樣不好：在他心中，唯有家世、樣貌、才華無可挑剔的原配才配做他的妻子，琴棋書畫樣樣不通，成日拿着藥鋤的太醫之女全然不入他眼。

成親不足一年，兩人便貌合神離。

崔景方身為男子，娶妻不喜無傷大雅，依舊能美妾在懷，何況大丈夫終歸以事業為重；

徐容秀卻成了困居後院的犧牲品，婆婆不喜，妯娌排擠，昔日行醫的夢想随成親而破滅。崔道隐十歲那年，她終是郁郁而終。

而自幼不受父親所喜的崔道隐頗有幾分離經叛道，母親死後他就徑自離了崔家。

為擺脫綱常束縛，他索性入道，成了方外之人，氣得崔景方一氣之下放言不再管他。

崔道隐于是千裡迢迢投奔回了老家的外祖父。

自小跟随母親學習醫術的他頗有天分，又得外祖徐太醫傾囊相授，不過二十出頭，一身醫術已經不下于宮中的太醫。

徐太醫去世後，崔道隐便徹底入道，從此舍了俗名，以清虛之名遊走天下，居無定所、四處漂泊，直至救下襁褓中的越殊。