葉栖站立于滿院秋菊的大道前，手牽着一個烏發黑瞳的孩子，手臂還綁着細布，正是信中所說的箭傷。

這會察覺有股慈和的視線投在他身上，便保持警覺打量着眼前這些人。

穆順堯幾乎與那孩子對視了一眼，便認出了他，清眉曼睩，與他逝去的王妃是一個模子刻出來。

頃刻間，一肚子的怒火怨言都來不及發。

他如普通農家的父母，五味雜陳又難掩心切，急急上前要去抱着他，“狸兒，狸兒可還認得父王。”

穆懷禦傷勢雖好轉，身體病痛卻沒好，頭還發着病暈，躲開了穆順堯伸來的手，退到葉栖身後，頭抵着他的腰間。

葉栖什麼都沒說，便帶着他來了這，他難受隻想回去繼續睡，便用尚好的那隻手扯着葉栖的手，試圖拉他往外走。

至于穆順堯還是那些人，他不認識，也沒興趣，更沒再多分去多一眼。

“狸兒，你忘了嗎，是父王啊。”穆順堯收回空落落的那隻手，眼睛不離穆懷禦，想喚回他的記憶。

“因你出生之時府中進狼，乃是不祥之兆，故取乳名狸兒壓制，你母妃更是怕你出事，日夜不離，後來西南戰事平緩，回京之時都道你被狼擄去。為父差人找你至今，日盼夜盼，總算把你盼回來了。”

穆順堯說着都快要老淚縱橫了，誰知穆懷禦半點反應都沒有，連葉栖讓他過去，他都隻抓着葉栖的衣服，貼着他不放手。

不僅如此除了葉栖誰都不認，眼神始終保持機警。

穆順堯總算發覺不對勁，他看向葉栖，怒氣便蹭蹭往上升，将近侍拿着的信件都丢到葉栖面前，“這是怎麼回事！”

“王爺，葉栖特來負荊請罪。”

他說着便屈膝脫下外衣，露出背上縱橫交錯的劍傷，像是特意拆掉細布，雙手呈上拿了一路的東西，還真是他口中所言的荊條，根根帶刺，好讓他鞭打。

這荊條要真打下去，不說先生背上的重傷，就說他本就羸弱的身體，怕是得去半條命，其誠意讓在場的大臣無話可說，甚至想為其求情。

隻有馮濤内心罵罵咧咧，區區苦肉計，還想欺騙王爺。

“這是……”

穆順堯近處看，更能将他皮肉外翻的重傷看得一清二楚，他知曉這是信中寥寥帶過的一句，去救穆懷禦。

但沒想到他受傷如此之重，錯落的傷其中還有當年在西南戰場受的舊傷疤。

穆順堯一會想着信中所言的穆懷禦因他涉險，一會又想起舊情，一肚子火繞了一圈，自顧自熄了一半，他還未問罪呢，怎麼就負荊請罪上了。

他痛恨自己的優柔寡斷，道：“先生這是做什麼！”

葉栖卻不起身，仍舊呈着荊條，問道：“若是王爺當日知曉殿下被秦青隐抓走，以他為要挾，王爺該怎麼辦。”

“何事能有狸兒性命重要。”穆順堯想也未想道：“金銀珠寶，權……”

他隻說了一半，他什麼都會給的，便想明白了葉栖私藏穆懷禦的用意。

葉栖在他不語之下，語調徐緩的解釋道：“狸兒剛從西南尋回之時，已被狼王撫育多年，不通人性，本是擔憂王爺傷心，想教習好再帶他來見王爺，但又思及當今大事未定，恐不是向外宣布找回殿下的好時機，便拖延至今。”

雖然說得真摯又像模像樣，但在場了解湘王家事的一種老臣，哪個聽不懂他話中的深意，都為他的無可諱言捏一把汗。

他分明是知曉自湘王妃逝世，湘王便鮮少再聞家事，對其兩子更是沒有一點耐心，常常當着外人的面也得大聲呵斥，不是讀書功課就是罵其蠢笨。

葉栖至今記得剛找到穆懷禦的那幾個月，他是何模樣，分外警惕兇狠，不易靠近，那時他尚且整日弄得身上帶血。

若那時便将穆懷禦帶回王府，放在府中恐怕也無人敢教導，他若再整日面對那麼多下人，隻會更加驚懼，拒人千裡之外。

長久以往，整日忙于外事的王爺恐怕也會對他失了耐心。

好在湘王并未聽懂他的言外之意，隻覺雖然他說的有理有據，可就因這些原由，他并不能信服。

穆順堯道：“實為先生多慮了，若早早将狸兒帶回，王府之中禁衛森嚴，何以有今日之事！”

他什麼都預料到了，就是不和他說明。

分明是眼中無他這個湘王，穆順堯想着想着又覺火起。

不料，葉栖道：“府中并無排查，怎能說禁衛森嚴，何況細作無所不至，也不能斷言真的無人加害。”

“先生失言！”穆順堯怒道：“你的意思難道是，你照料要比本王這個父親好，栖遲院要比王府要安全？”

他指着葉栖道：“分明是你！”

分明是他什麼，是他心懷歹念，妄想等來日事成，便以穆懷禦拿捏住湘王嗎。

葉栖心知肚明，但也苦笑道：“臣并未有這個意思，又何以挾主行令，王爺難道忘了，我也是為人師者。”

過了這麼久，穆順堯險些忘了，他确實身上還挂着穆懷禦師父的名号。

當年是王妃見狸兒十分喜愛葉栖，又見葉栖博學多識，便做了主讓狸兒拜師，已是喝過拜師茶，禮也成了。

為人師，便當尊其父。

可他實在順不過這口氣，說也說不過，理由他倒是有一大堆。

穆順堯一氣之下拿起了葉栖手中的荊條，作勢要鞭打下去。

他動作剛行，便見他抱不讓抱碰也不讓碰，還冷漠躲着不要他的兒子，穆懷禦擋在葉栖面前，瞪着他。

楊卓等人見狀也巴巴地上前，求情道：“王爺，這使不得啊！”

“哎呀！”穆順堯憋屈的丢掉荊條，甩袖而走，“先生真是氣煞我也！”