幾個執事的内侍見狀，立即很有眼色地退了出去，關了殿門。

中宮。

魏皇後穿着一襲明黃妝花金采緣襈裙，外披了一件大紅寝衣，慵懶地卧在貴妃椅上小憩，一個侍女正跪在腳踏上給她輕輕捶腿。她雖在睡夢之中，睡得卻不安穩，睫毛時不時的微顫。半晌，她睜開眼，見雲英立在跟前，似有話說。

“什麼事？”

雲英屏退宮人，上前低聲回禀，“席容貴妃想将她的妹妹許給太子殿下。”

魏皇後的眸光瞬間一凜，心中思量席容貴妃此舉，無非為着兩個緣由。

若是她妹妹果真絕色，定會勾了太子的魂魄，自此太子日夜缱绻于宮闱之内，再不理會朝堂諸事，自然便不是席容一家的威脅了。若是太子并不中計，她妹妹又可伺機暗害太子。如此一來，無論她的妹妹得寵與否，于東宮中宮都必然是心腹大患。

“皇上允了？”

“皇上許諾，若是她妹妹資質出衆，便會在賞花節上為二人作主。”

“真是個狐媚子賤人！”

“娘娘要不要去勸勸皇上。”

魏皇後怅然一歎，“皇上金口玉言，說出來的話必然就不會改了。”

“那我們應該怎麼辦？”

魏皇後沉思半晌，“派人打聽一下席容琰的妹妹，我倒想看看這是個怎樣的貨色。”

“是。”

煙雨閣。

夕曛西斜，隴日昏昏，紅紫霓霞深深淺淺的暈染開來，漸次堆疊在天空一角，飄飄然的拂落人間，餘下一地斑駁碎影。

席容煙把杌子移到門邊，玉指纖巧，慢撚針線，便将天邊的最後一縷光亮織進了手中的幾朵灼灼桃花。

桃夭湊上前去，“姑娘好靈的針線啊，這花繡的栩栩如生，竟像是要活過來了一般。”

“這還不好，若是用銀線抹平針腳，再取一二絲金縷細細挑出花蕊，那才叫一個好看呢。隻可惜眼下尋不到金絲銀縷，也就隻得這般了。”

“姑娘若是想用，便找老爺夫人去要些又何妨。金絲銀縷雖然難得，咱們府上卻也不缺這點銀兩，況且老爺對你一向疼愛有加，他一定會同意的。”

“我不過是閑來無事，随便繡着玩罷了，哪裡就這般認起真來。父親母親雖然疼我，我也得守好自己的本分。這種話以後休要再提，若讓旁人聽去，就不好了。”

桃夭應了一聲，又向院門外不停張望起來。

“奇怪，這個月的月例銀子怎麼還沒送來，往日裡這個時辰早該到了。”

“宰相府家大業大，這點小事，一時忘了也是有的，一會兒派個小丫鬟去看看就是了。”

二人正說話間，忽聽得外面有喧喧嚷嚷的聲音傳來，似是來了許多人。

桃夭歡歡喜喜地跑了出去，“定是送月例銀子的來了，我去接。”

桃夭才跑到外面，看見來人，不覺愣住了，好半天才反應過來，連忙屈膝行禮，“夫人。”

席容煙在裡面聽見桃夭說話，也是一怔，下意識就想把那剛剛繡好的幾朵桃花藏起來，卻是已經遲了。待她再擡頭看時，席容夫人已然進了院門。

席容夫人便是宮中席容貴妃的生母，席容炎的發妻，二人相識于微時，論起出身，她還要高出席容炎一頭。後來席容炎升至宰相，雖納了幾房姬妾，她的位置卻也不曾撼動分毫。

一來自然是因為她所出的席容琰在宮中榮寵萬千，得意非常，二來也是因為席容炎敬她重她，與她有着同甘共苦的情誼。席容炎雖然子女頗豐，但是卻多為席容夫人所出。其餘姬妾不過有個庶女傍身，偶有誕下男嬰的，也總會離奇夭折，甚至難産，累及生母的性命。可席容炎卻從未深究，甚至後來主動讓自己的姬妾喝下避子湯藥，以讓席容夫人安心。

如此想來，席容炎雖是個惡貫滿盈的權臣，對自己夫人卻也是一等一的好了，隻是可惜了那些女子和無辜孩兒的性命。

席容煙這麼想着，就見席容夫人已經走到了自己面前。

她身上一襲缃色撚金彩繡灑花洋绉裙，外面罩了件黛藍鬥雲紋琵琶褂，頭上九樹花钿，白珠珰繞，梳的卻是尋常發髻，真真是美則美矣，貴亦無比。

席容煙上前行禮，“母親安好。”

席容夫人微笑着扶她起來，“不必拘禮。”

席容夫人面上溫和，眸中的笑意卻是深深淺淺，帶着些晦暗不明的意味。

席容煙想不明白，她今日怎會來自己的煙雨閣，她一向都是不大喜歡自己的。

席容夫人果然一眼就注意到了繡繃上面灼灼而綻的桃花，拿在手裡仔細打量了起來。

“這，莫非是大姑娘的手藝？”

“是。”

“隻知道老爺給你請了西席先生，專門教導琴棋書畫之事，卻不想，大姑娘在刺繡女紅上也有如此高的造詣。”

席容煙看着她略帶探究的目光，心中不免有些慌張。這刺繡定然不是先生所授，若說是府裡的嬷嬷教的，她又定會追問是哪位嬷嬷，況且阖府上下，料也找不出一位有着如此繡工的嬷嬷。

席容煙急中生智，編了個半真半假的緣由。

“近來天氣悶熱，我在煙雨閣裡呆的實在無趣，便常跑到府裡的藏書閣去玩。那地方又涼快又僻靜，竟也尋到了不少好書，其中有一本就是講女紅的。我如今也不過是依着印象，胡亂照貓畫虎而已，母親别笑話我就好了。”