長街，綴錦樓。

小丫頭盼兒正在門口擲石子兒玩，街上車水馬龍，很是熱鬧，她玩得專心，沒留意裡頭的動靜，直到她娘叫到第四遍的時候，她這才聽到。

盼兒應了一聲，扔下手裡的石子兒，趿着鞋子便往酒樓裡跑，

盼兒的娘姓尹，街上的人都叫她尹娘子。尹娘子從前在綴錦樓對面的紅翠館中跳過月餘的舞，花名妩娘，其實她的模樣并不算十分出衆，在美女如雲的紅翠館裡不過是中人之姿，但她天生别有一股風流韻味，很招男人喜歡，倒也擔得起這個“妩”字。

後來，尹娘子被綴錦樓的掌櫃黃大相中，帶回家做了姨娘。黃大雖是不入流的商賈之輩，卻是家财萬貫，對于尹娘子來說也算不錯的歸宿。但這黃大的妻子豐氏卻是一個極不好相與的主兒，對還懷着身孕的尹娘子動辄打罵，逼得尹娘子隻好搬出黃府，在綴錦樓裡住了下來，她本指望生個帶把的，名正言順地回府，卻不想肚子不争氣，頭胎便是個丫頭片子。

黃大懼内，又見尹娘子沒生出兒子來，也便不再提要接她回府的事兒了。尹娘子心裡頭憋着一口氣，又不敢和黃大争吵，就把火氣全都撒到了盼兒的身上。

這會子，她一疊聲叫了盼兒四五次，都沒聽見回應，早叉着腰找了出來，正好被往裡跑的盼兒撞了個正着。

尹娘子“诶呦”一聲，照着盼兒的臉就是一巴掌，“你個沒長眼睛的賠錢貨，往哪裡跑？”

盼兒捂着臉，眼淚在眼睛裡頭直打轉兒。

尹娘子揪住她的耳朵，“老娘還沒哭，你倒先哭起來，我讓你哭，我讓你哭。”

一面說，一面便去掐盼兒大腿裡側的肉。

盼兒強忍着，沒讓眼淚落下來，隻是斷斷續續抽噎着。

店小二來福看不下去，笑着把盼兒護到了身後，“尹娘子，樓上還等着呢，可别誤了事。”

尹娘子氣呼呼地甩開了手，“算了，你把她帶上去吧。”

尹娘子往裡走了兩步，忽又回過身來，指着盼兒恨聲道，“樓上坐着的可都是貴客，你給我好生伺候着，要是出了一點兒差錯，仔細我揭了你的皮。”

來福用濕帕子給盼兒擦了擦臉，哄道，“好盼兒，你别害怕，剛剛有個姐姐身子不舒服，不能在樓上伺候了，一時湊不出人手，你娘要你去頂那個缺兒，你一會兒跟着來福哥哥上樓，低着頭，少說話，他們讓你做什麼你就做什麼就是了，别怕。”

盼兒點了點頭，小心翼翼地跟在來福身後。她越往樓上走，便越覺得安靜，仿佛底下的那些喧嚷全都被她甩下去了似的。

說起來，盼兒還從未上過三樓，尹娘子怕她沖撞了貴人們，一向不準她上去，盼兒知道，能在三樓坐着的都是非富即貴的主兒，輕易得罪不得。

樓上五彩搖曳，十色競華，貼金紅紗的栀子燈映在光潔明亮的梓闆上，一圈圈打着轉兒。

盼兒踮起腳，一步一步走在上頭，她心裡有些膽怯，輕聲問道，“來福哥哥，樓上都有誰呀？”

來福上下掃視一圈，壓低了聲音道，“就算告訴了你名字，你也都不認識，你隻消記住，千萬别得罪裴公子、方公子、小李公子、席容家的二少爺、還有甯小侯爺這幾個人就是了。裴家太爺乃是三朝元老，方家則是太後娘娘的本家，這兩位說話辦事都有分寸，倒還無妨。席容公子嘛，慣是會憐香惜玉的，也不用怕。”

“要當心的是小李公子，還有甯小侯爺，小李公子是吏部尚書的小兒子，從小被嬌慣的不成個樣子，那個甯小侯爺，呸，更是個好色之徒，成日睡在女人堆兒裡，連模樣俊俏的小厮也不放過。你千萬遠着他些，可别讓他給禍害了。要是情況不對，你就去求席容公子，他最疼女孩兒了，一定會救你的。”

說話間，二人已經到了雅間門口，盼兒隔着屏風，依稀瞧見裡面人影憧憧。

來福弓着身子，“小的給幾位爺送酒來了。”

裡面有人喊了聲，“進來。”

來福臉上堆滿了笑，回身招呼着盼兒跟上。

盼兒躲在來福身後，大着膽子張望着屋裡的人。

屋内酒氣萦繞，兩張黃花梨冰紋托泥月牙桌拼成了一個大圓桌，坐了約莫有六七個人，每兩人中間有一個綴錦樓的丫鬟跪着斟酒。

盼兒瞧見其中有個位置是空着的，她知道這便是自己要頂的缺兒，連忙垂首走了過去。

她剛跪下，便聽到一個人的笑聲，“哈哈哈，這是哪裡來的毛丫頭，她才多大，就知道上來伺候人了。”

盼兒左邊的男子聞言，用折扇挑起了她的下巴，一副饒有興味的模樣，“丫頭，幾歲了？”

盼兒被迫微仰着頭，眼睛卻不敢往上看，隻瞥見了男子竹青色的袖口滾了一圈的金邊兒，“十歲了。”

男子嗤之一笑，翻腕收了扇子，目光在她的耳畔流連。