綴錦樓。
申無憂一身扶光色寬博衣衫，頭戴紫紗羅高士巾，徐徐走了進來，拱手道，“無憂遲來，還望諸位兄台海涵！”
甯凱風湊到李蓮蓉耳邊說道，“他宮裡頭的妹子都出事了，他竟還有興緻出來參加宴會。”
李蓮蓉瞟了一眼申無憂，輕蔑道，“書呆子一個。”
席容彌德招呼着他，“行之，快過來坐。”
申無憂剛一坐定，席容彌德便為他介紹，“這位是吏部員外郎李蓮蔚，表字文正，這位是刑部尚書張悍之子張宇，表字玄檐。”
申無憂連忙依次見過，“久仰！久仰！”
張宇生得白淨，斯斯文文的模樣，一點也不像酷吏張悍之子，他微笑着說道，“行之，令妹的事，明台都同我說了。你放心，咱們都是一家人，家父必不會為難她的。”
申無憂感激涕零狀，“無憂何德何能，能得明台、玄檐兩位仁兄從中斡旋，如若此次，我們申家能夠僥幸逃過一劫，他日必有重謝！”
張宇道，“欸，所謂大難不死，必有後福嘛，早就聽說行之聞雞起舞，十分勤奮好學，前年便已中了舉人，去歲又是進士及第，如果不是因為宮裡的事，隻怕此刻早已授官拜職了。若是來日青雲直上，還望行之提點一二呀。”
申無憂道，“承張兄吉言，如果真有那麼一日，無憂必當結草銜環以報之！”
李蓮蔚道，“我身在吏部，不大清楚刑部的案子。不過，我聽說皇上讓大理寺從旁協審，令尊大人不是在大理寺供職嘛，皇上既然做出了這樣的安排，便是并未偏信皇後的一面之詞，可見呀，此事還有轉圜的餘地。”
申無憂歎了口氣，“家父雖在大理寺供職，遇到這樣的事，豈有不避嫌的道理。萬幸，那大理寺卿許忠和倒是個難得一遇的好人，如今，哎，舍妹之事也便隻能指望他了。”
李蓮蔚點頭，“是啊，許忠和，許仲卿，确實人如其名。”
甯凱風自上次酒後胡言之後，遇事十分小心，此刻見他們議論起了此事，便道，“裴兄不是說過，席間不談政事的嗎，咱們還是喝酒吧！”
方承鶴笑道，“哈哈哈，這樣的話，我倒是難得能從夢元的嘴裡聽見。不過，左右存義今日也不在這裡，咱們幾個随便說說倒也無妨。”
席容彌德道，“還真是好些日子沒看見他了，他該不會是害病了吧？”
李蓮蓉輕嗤一聲，“是啊，害病了，害的還是心病呢。皇上一病，他就跟着稱病不出，閉門謝客，生怕沾着一點髒水。”
李蓮蔚瞥他一眼，李蓮蓉便不再說，隻是用鼻子往外哼氣。
李蓮蔚道，“多事之秋，存義自然是要小心些的。”
席容彌德颔首，“皇上卧床，太子監國，的确是多事之秋。”
方承鶴道，“都說皇上病了，有說嚴重的，也有說不嚴重的，衆說紛纭，我也分不出個真真假假，明台可知，皇上這病究竟怎樣嗎？”
席容彌德連忙擺手，“宮闱之事，我一個平頭百姓如何知曉。”
李蓮蓉笑了起來，“明台，你可真會開玩笑，令尊位列宰相，令兄受封伯爵，令姊又是宮裡的皇貴妃，你還平頭百姓，哈哈哈哈哈，你說這話，誰信呀。”
席容彌德道，“嗐，咱們幾個能聚到一塊兒不容易，今日，咱們不說這些煩心事，隻管吃吃酒看看戲，做咱們的富貴閑人才是正經。對了，我聽說綴錦樓新調教出來一個小旦，才開了嗓，模樣生得極俊，何不讓他唱上一出，咱們一起聽着樂呵樂呵。”
甯凱風近來有些膩了府裡養的那些嬌娃，隻拿身邊的幾個小厮洩火，卻也總是不盡興，眼下聽見這話，忙道，“既有這樣的人物，還不快快請來！”
一時，來福領了一個十三四歲的男孩子進來，“他就是我們這兒唱小旦的，叫玉官的。”
甯凱風瞧見玉官，眼睛都直了，“這，這真是男的嗎？”
來福笑道，“瞧侯爺說的，哪有女孩子出來唱戲的呀。”
甯凱風大喜，上去就拉玉官的纖手，“玉官，你都會唱什麼曲子呀？”
玉官粉面朱唇，形容俊秀，雖然年紀尚小，卻是自有一段風流韻味。
他微微低着頭，“都會唱的，侯爺想聽什麼，随意點就是了。”
甯凱風一隻手覆住他的臉蛋，另一隻手便往下探，“我的寶貝，我的心肝，你叫我一聲夢元聽聽。”
玉官含羞一笑，那雙桃花眼似醉非醉的散着霧氣，細細彎彎的眼尾勾出一個迷人的弧度，他低低切切地喚了一句，“元郎——”
這一聲“元郎”喊得衆人幾乎酥倒，饒是滴酒未沾的申無憂此刻也有了幾分醉意，他忙低下頭，再不去看玉官。
甯凱風舔着嘴唇，吞着口水，愛不釋手地在玉官身上摸來摸去，他恨不能立刻便把玉官壓在身下，大展雄風，隻是又顧忌着衆人都在，一時倒也不敢輕狂。
“你唱的，我都愛，你随便揀一支好聽的，細細唱來。”
“那我唱一支《聞樂》裡的《錦中拍》吧。”
衆人都說“好”，各自飲了門杯，且看玉官如何唱來。
玉官被甯凱風摟在懷裡，掙脫不開，也不敢得罪他，隻得順勢跪在地上，把身子一直，水袖一揚，皓齒一發，宛宛轉轉，悠悠揚揚的唱了起來。
“攜天樂花叢鬥拈，拂霓裳露沾。迥隔斷紅塵荏苒，直寫出瑤台清豔。縱吹彈舌尖玉纖韻添，驚不醒人間夢魇，停不駐天宮漏簽。一枕遊仙曲終聞鹽，付知音重翻檢。”[1]
他的聲音絲絲袅袅，纏纏綿綿，嫩的仿佛能掐出一股水來。那雙桃花眼更是媚色天成，内裡暈染開了一圈圈淡粉色的薄霧，把甯凱風的魂兒都勾走了。
甯凱風顫顫巍巍的伸手去抹他唇上的胭脂，吃的一絲不剩，口中隻管喊着，“好玉兒。”