午門。

禦路鋪設棕毯，左右皆陳仗馬，禮部官員走在最前面，侍衛在後乘騎護從。

太監秦川扶護轎輿，執打宮燈，隔着紗窗笑道，“太子妃，這便到了午門了，曆來隻有皇後的鳳輿方可從此門進入，如今太子殿下雖已監國，到底未曾登基，所以等下麻煩您下轎，奴才扶着您從兩側掖門進去。”

席容煙在轎内微一颔首，桃夭便道，“有勞秦公公了。”

“落轎——”

秦川挑了簾子，桃夭上前扶着席容煙緩步下轎，忽聽後面傳來一陣喧嚷聲。

禮部侍郎白昭迎了上去，“裴大人？李尚書？這是怎麼回事，各位大人，你們怎麼來了？”

裴志固皺眉道，“不是皇上下旨，命我等前來觀禮的嗎？”

白昭愕然，“皇上卧病在床，怎會下旨，敢問裴大人，這诏書何在？”

“并無诏書，是皇上身邊的楊公公到我府上傳的口谕。”

“楊公公？楊順？”

衆人正在疑惑，忽覺地面震動，随即便聽一陣鐵騎踏地的聲音奔湧而至。

“是我派楊順去的。”

白昭最先回頭，見是席容炎率兵前來。

工部侍郎何嘉瞧出勢頭不對，趕緊吩咐道，“快去回禀太子殿下，皇後娘娘，快！”

“宰相大人？宰相大人帶兵入内，可是死罪呀！”

席容炎翻身下馬，“各位大人莫惱，我今日請各位大人前來，是想請大家幫我做個見證。”

李茂抄着手，笑而不語，裴志固正色道，“身為人臣，便當忠君不貳，無論為了什麼，宰相都不該如此行事，這實在是太不像話了！”

“裴大人說得甚好，隻是不知，‘忠’之一字，該作何解？”

國子監祭酒陸成江道，“志慮忠純，勤謹奉上，這便是忠。”

“是了，忠要忠于天子，可若是，這未來的天子血統不純，又該如何？”

大臣們聞言，俱是面面相觑，竊竊私語，李茂掃了一圈，笑道，“宰相大人不妨直言。”

席容炎拍了拍手，楊順上前一步，“回各位大人的話，太子殿下早在一年之前便已身死，如今攝政的太子并非皇上親生，他是皇後從民間尋來的一個來曆不明的野種。”

内閣大學士林修仁忿然拂袖，“放肆！你一個閹人，怎敢在此胡言亂語！”

李茂道，“近來街頭巷尾，多有關于太子身世的閑話，我聽了一些，心裡也存了些疑惑，楊順所言，到底是胡言亂語，還是确有其事，現在說還為時尚早。”

“怎麼，李尚書的兒子娶了宰相的女兒，李尚書就也想做亂臣賊子了嗎？”

“哈哈，不敢不敢，我李氏一門，效忠朝廷，已逾兩朝，一向是幫理不幫親的。楊順，你說太子血統不純，可有證據呀？”

“一年前，太子殿下在郊外遇刺身亡，魏皇後為了大權在握，将中宮之人全部秘密處死，就連周太醫也死在了當夜。魏皇後對外宣稱，周太醫是因宮人侍候不周，滾下台階，才失血過多而亡的，可是席容皇貴妃當時便心有疑惑，命仵作暗中查驗屍身，發現周太醫并無外傷，隻有嘴角殘留鮮血，這分明是中毒而亡。諸位大人若是不信，大可傳仵作問話！”

林修仁冷哼一聲，“太子殿下的容貌，我等又不是沒有見過，這種狸貓換太子的戲碼，難為宰相大人想得出來。席容皇貴妃是宰相的親生女兒，她找的仵作說的話豈能當真？”

“兩個人就算長得再像，也總有些不一樣的地方，已故太子殿下的無名指上落着紅痣，這便是這個野種所沒有的。為了掩人耳目，他日日都要用胭脂點染，此事，有東宮丫鬟蓉兒作證。蓉兒，你給各位大人說說你親眼看到的事情。”

蓉兒跪在地上，磕了個頭，“奴婢一直在東宮伺候太子殿下，偶爾也會跟着殿下出入，想來各位大人都是見過奴婢的。”

兩淮都轉運鹽使司方雪岩端詳着她，“不錯，這丫頭的确是跟着太子殿下的。”

裴志固道，“蓉兒，此事非同小可，你要想好了再說。”

“是，一日晨起，奴婢瞧見雲風姐姐拿了胭脂盒子，趕着去服侍太子殿下了，奴婢想，殿下是個男子，他要胭脂做什麼呢，奴婢因此留了心，竟發現殿下日日出門前，都要用胭脂在手上點染。奴婢想起一年之前，殿下遇刺回宮以後，便有些古怪之處，好多東西都不知道放在哪裡，好些宮人的名字也總會喊錯，奴婢那時隻當是太子殿下大病初愈，又受了驚吓的緣故，如今一想，竟是十分蹊跷的。”

方雪岩道，“蓉兒這麼一說，我倒是想起一事，一年前，我回京述職，正巧在路上碰見了太子殿下，太子殿下第一眼竟未認出我來，果然有些古怪。”