“原本還有我兒子，他前年上京趕考去了，之後就再沒回來過，唉，也不知道他考沒考上，現在怎麼樣了，反正如今，這兒就隻剩下我一個人了。”

“這樣啊，那您可是要累壞了。”

老人呷了口酒，“還好，估計兩位客官一路過來也看到了，我們這兒人不多，一天到晚酒樓裡也沒幾個客人，哈哈哈，我倒是盼着能來個人，陪我說說話呢。”

寒木開口道，“是啊，現在還沒到晚上呢，為什麼家家戶戶都閉門不出呢，我們走在大街上，連個人影都瞧不見，真是太奇怪了。”

老人歎氣道，“我們這兒啊，挨着西域的大南邊，最近也不知是怎麼了，總有一夥西域人有事沒事就過來燒殺搶掠，大夥都怕得很，所以啊，就算大白天也都躲在家裡，不敢出來。”

寒木一拍桌子，“胡說八道！自從西域和大魏和好之後，西域的士兵們就再也沒進犯過大魏一毫一厘，你這些渾話都是打哪兒聽來的？”

老人被他吓了一大跳，捂着胸口說，“你又不是西域人，你發這麼大脾氣做什麼，再說我也沒胡說呀，你要是不信，就在這兒待兩天，自己親眼瞧瞧不就知道了。”

寒星忙道，“木頭，别吓着老人家。”

寒木便不作聲了。

寒星對老人微微一笑，“老人家，你别害怕，我兄弟嗓門大，說話一向都是這個樣子，他沒有惡意的。你剛剛說此地總有西域人過來搶東西，這些西域人都長什麼樣子？”

“樣子嘛，就是胡人的樣子，不過他們看起來挺狼狽的，每次來呢，也都是搶完就走，從來不敢多留，感覺像是西域的逃兵？”

“他們經常來嗎？”

“嗯，三四天吧，最遲五六天，他們就會來一次，上次來是兩天前了，估摸着又快了。”

寒星心中隐隐有了計較，如果他沒猜錯，這夥西域人應該是穆則帕爾手下的遊兵，要是運氣好的話，沒準他還能順藤摸瓜，找到穆則帕爾的下落。

寒星這麼想着，從懷中掏出一小塊銀子，歉然道，“老人家，最近生意不太好做，我們身上也沒有多少銀子了，老人家能不能幫幫忙，收留我們在你這兒住上兩天。”

“這……”老人皺眉道，“客官啊，不是我嫌銀子少，實在是不安全啊，眼瞅着西域人就又要來了，你們倆還是快些走吧。”

寒星笑道，“老人家，我們跟一塊兒做生意的朋友走散了，約定在鄯州會合，所以我們少不得要在這兒住兩天，反正我們身上也沒什麼銀錢，那些西域人就是來了也搶不走什麼，我們在這兒還能陪您說說話，解解悶，您就幫幫忙吧。”

寒木連忙附和着，“是啊是啊，老人家，您行行好，給我們個地方住吧，要不我們就得露宿街頭了，那不是更不安全嗎，拜托您了。”

老人看了眼寒木，又看了眼寒星，無奈道，“好吧，你們要是不怕死就留下來吧，樓上的房間都是空的，你們相中哪間就住哪間吧。”

寒木喜道，“謝謝您！真是太感謝了！”

老人把寒星的銀子推了回去，輕輕歎了口氣，“這銀子我就不收了，都是生不帶來死不帶去的東西，我都這麼大把年紀了，難道要帶到棺材裡去花嗎。半年前，孩子他娘就是死在這幫西域人手裡，指不定哪天，我也去陪她了，要是兩位客官以後再路過此地，發現我死了，就請把我和孩子他娘埋在一處吧，就當是我請兩位客官吃住的報償了。”

老人說着，擡手指了指擺在角落裡的棺材，“棺材都是現成的，也不用額外花費什麼，兩位客官要是哪天發現我死了，幫着挖挖土，把我埋了就行，如此，老朽便感激不盡了。”

寒星望着那口薄棺，微微有些動容，西域人一生都漂在大漠之上，并不在乎這些，但他知道，中原人是講究入土為安的，這個老人活到這把年紀，應該是已經沒有什麼親人在世了，不然，他也不會把自己的身後事托付給兩個陌生人。

寒星鄭重道，“老人家，你放心，我們答應你。”

老人笑了笑，“那就多謝了。”

寒木着急吃東西，又擔心有毒，于是讓道，“老人家，你也一起吃點吧，你不收我們的銀子，我們都不好意思動筷子了。”

老人也不推辭，和他們一塊兒吃了起來。

一時間，酒足飯飽，寒木打着酒嗝，贊不絕口，“老人家，你做的菜可真好吃啊。”

兩杯酒下肚，老人此刻有了幾分醉意，他扶着桌子緩緩站了起來，“老朽回去睡一覺，兩位客官自便。”

寒星攙住他，“老人家，我送你上樓吧，你住哪個房間啊？”

“不用，我就住這兒，近得很。”

老人說着，伸手一指，寒星順着老人手指的方向看過去，不覺驚呆了。

老人手指的方向正是那口棺材。

寒木吓得一口酒噴了出來，“不是，老人家，你，你——”

“嗐，這有什麼大不了的。”老人推開寒星的手，一個人往棺材那邊走了過去，一邊走，一邊絮叨着，“人活了一輩子，還不是早晚都要住到棺材裡，我不過是比别人早一步罷了。”

寒星看着老人熟練地跳進棺材，又慢慢地從裡面把棺材蓋合攏，隻留下一小條用來呼吸的縫兒，寒星心中湧起了一種複雜的情感，他第一次發現，原來死亡可以以活着的形式呈現。

寒木原本打算再吃一陣兒，隻是眼下，他确實沒有這個興緻了，寒木咽下嘴裡的食物，和寒星飛快對視一眼，二人将杯中酒喝光，簡單收拾了一下碗盤，便上樓睡覺去了。

上樓時，寒星站住腳，回頭望了一眼靜靜躺在棺木裡的老人。

老人呼吸均勻，看起來已經睡着了，因為喝酒的緣故，他的臉上紅撲撲的，和埋葬死人的棺木放在一起有些詭異。

在這一刻，寒星突然對這個老人生出了一股敬意。

他見過很多人都說自己活夠了，說自己活着還不如死了，可實際上呢，大部分人都隻是說說而已，沒有人真的不怕死，沒有人真的能抛下一切，坦然地走向死亡。

寒星從前倒是可以說自己無畏生死，可在遇見席容煙之後，他也有了牽挂，有了不舍，有了懼意，他已經不是從前那個心無挂礙的寒星了。

可這位老人呢，他或許經曆過很多不堪回首的往事，可他在言談間絲毫沒有表現出厭世的情緒，盡管他的妻子已經去世，兒子也不在身邊，可他依然十分積極樂觀地生活着，他的臉上始終洋溢着幸福的微笑。

但同時，他也并不畏懼死亡，他可以坦然地躺在棺材裡，躺在這個以後将會埋葬他屍身的所在，夜複一夜，十分安詳地睡着。

此時，寒木已經走到了房間門口，他回頭看見寒星還在那裡愣神，便伸手扯了寒星一把，示意他趕緊跟上。

二人進了屋，寒木把門關好，又插上了門闩，這才長舒一口氣，他整個人呈“大”字形往床上一躺，“嚯，這一路上可累死我了，終于能舒舒服服睡個好覺了！”

寒星一連趕了好幾日的路，這會子也有點睜不開眼睛，他打了個哈欠，和衣而眠。