等禁衛軍退下後，永樂帝看向謝今淮，問：“此事，你是不是早有準備？”

謝今淮眸底微動，沒有說話。

永樂帝拿起林水年寫的彈劾奏折，看着謝今淮的目光隐晦未明，“李季的罪證你早調查清楚卻遲遲不報，趙齊山毆打李季，你等的就是林水年這封彈劾你的奏折。”

林水年是兵部尚書，李季貪污軍饷、撫恤金的事情一旦揭露，雖然會影響林水年，但隻要他上一份罪己書，表露自己被蒙蔽、毫不知情，聖上也會看在他三十多年兢兢業業的份上，對他小懲大誡一番。

可林水年為了彈劾他，在奏折裡大肆贊賞李季的功勞，而現在這些功勞全成了貪污的污點，林水年也隻會落得識人不清，昏庸無能的名頭，這樣的人，怎配做兵部尚書？

“你的目的不單是李季，而是林水年。”永樂帝說出謝今淮心中所算，“你想扳倒林水年，莫不是懷疑他和你當初失蹤之事有牽扯？”

當日謝今淮遭人暗算，永樂帝便派人嚴查此事，可查來查去，都沒查到幕後黑手，而謝今淮回京後，也絕口不提當日之事。

提到失蹤，謝今淮眸底掠過一抹暗色，他回道：“臣遭人暗算，與其不相幹。”

想要他死的人很多，但此事，确實與林水年無關。

畢竟一旦林水年動手，他就能查到。

永樂帝眉頭微蹙，對上謝今淮黑沉森冷的視線，突然想起一個可能，他猜測道：“淮河戰役？”

謝今淮面色驟冷。

誰能不知，淮河戰役是大晉立國以來最慘烈之戰，而這一戰犧牲了八萬将士，其中包括謝今淮的父親謝老侯爺。

謝老侯爺征戰沙場數十年，所帶領的軍隊更是最為出色的鐵騎兵，可這樣一支骁勇善戰的軍隊卻全部犧牲了。眼看着敵軍就要占領淮河，好在謝今淮帶兵趕到，重創敵軍，這才守住了淮河。

永樂帝不是沒有懷疑過有人出賣軍情，導緻八萬将士慘死，但嚴查數月，都沒找到問題，最後他也隻能盡國之力安撫犧牲将士們的家屬。

永樂帝又道：“當年之事，朕最先懷疑的也是兵部，可若是兵部的人有問題，朕早就砍了他們的腦袋。”

謝今淮說：“聖上，臣以為林水年年邁昏聩，不足以再擔任兵部尚書。”

他眸光微斂，想起林水年曾經說過的話“謝奕同年邁貪功才導緻八萬将士全軍覆沒”。

這話一出，林水年就遭到了衆人的圍攻，謝家滿門忠烈，謝老侯爺更是一生征戰，救人無數，所以沒有人把林水年的話當真，可這不代表謝家人不記得他曾說過這樣的話。

永樂帝見謝今淮眉眼冷峻，沒有半分退讓，他想起很多年前也有一個人這樣看着他，他的眼底布滿了痛楚，最後歎了口氣。

他看向旁邊伺候的蘇德全，下令：“傳朕旨意，林水年失職，緻使軍心不穩，即日起，革除尚書之位，朕念他數十年兢兢業業的份上，降他為兵部員外郎。”

連降三級，林水年恐怕會氣到昏厥。

而且林家後輩子孫并無出息之輩，林水年倒台，林家這輩子也算無望了。

謝今淮道：“聖上英明。”

永樂帝瞥了眼謝今淮，盡管他神色威嚴，眼底卻透着一絲縱容：“不必給朕戴高帽子，朕且問你，你那個外室是什麼情況？現在外面傳得沸沸揚揚，你倒是一點都不在意。”

謝今淮眼前浮起少女空洞的眼神，想起那晚她的話，讓他落荒而逃，他眸底沉黑隐晦，不卑不亢回道：“臣會納她進府，給她名分。”

他知道蘇挽筝想要什麼，也知道強留她，她不會開心，但讓他放手，他做不到。

永樂帝如鷹般的黑眸掠過一絲詫色，謝今淮是他最信任的臣子，他曾想招他為驸馬，可被謝今淮一口拒絕，他也就沒有勉強，這些年不止一次要給謝今淮賜美人做妾，可都被拒收，當今世上，恐怕也唯有謝今淮敢一而再再而三拒絕他。

可現在謝今淮卻有了中意的女子，這怎麼能不讓他吃驚。

“朕倒是很想知道，究竟是怎樣的國色天香才能入你謝硯灼的眼？”永樂帝笑笑說。

自謝今淮帶蘇挽筝進京，永樂帝便已經查到了蘇挽筝隻是清水村的村姑，這樣的身份配不上謝今淮，但既然謝今淮喜歡，他也不會去插手，畢竟男人愛美色，是人之常情。

謝今淮斂了斂眉梢，說：“她不過一山野村姑，臣為報答其救命之恩，才帶她上京。”

“你也老大不小了，身邊的确要有個貼心的人照料你的生活起居。”永樂帝不在意道，“不過，妾室終歸是妾室，你還得早日娶妻生子，朕知道老太君喜歡文拓家的昌頤，昌頤雖性子比較急，但嬌憨單純，與你倒也般配。”

“聖上，臣不……”謝今淮沒有猶豫，開口就要拒婚。

然而話還未說話，就被永樂帝打斷道：“硯灼，這次你為了旁人惹哭昌頤，朕已經替你準備好了禮物，你送去給昌頤，她定然高興。”

永樂帝看了眼旁邊伺候的蘇德全。

蘇德全接收指令，從小太監手裡接過精緻的錦盒走到謝今淮面前，恭敬道：“小侯爺，這是藩國進貢的玉如意，聖上特意為您留下的。”

蘇德全打開錦盒，露出裡面色澤淡雅、質地細膩、價值千金的一柄玉如意，要知道這玉如意不單單是精美賞目，玉質還極為特殊，冬暖夏涼，最适宜女子養身，宮中妃嫔誰人不喜，可聖上卻特意留下，送給謝小侯爺做人情。

謝今淮眉頭微蹙，剛剛試圖拒婚的話再也說不出口，之前他可以不留餘地拒絕聖上賜婚，因為他心無旁念，可如今，他有了軟肋。

“臣，謝恩。”謝今淮接過錦盒。