梅雨初收，蟬聲燕語。

蕊荷學宮之中安逸平靜，其間坐落的幾十間講堂亦然井然有序地進行着一日的課業。

聞棠撐着頭，心不在焉地坐于窗邊。散學之時未至，她卻已然合上卷軸，擡眼數着屋中木椅。木椅足有二十，其中有三隻并未認主。

今日實到十七人。

忽而夏風襲來，撥動眼前紗簾。聞棠擡手，試圖調整頭上歪斜的帏帽，卻忽然被人左右架起，她被踉跄着推上了空無一人的紫檀講台。

算錯了，夫子也遲到了。

衆目睽睽之下，為首少女對身旁同窗揚手示意，緊接着同窗扯去聞棠的帏帽、掀起聞棠的赤色衣袖！下一刻，同窗不知從何處取來一隻點燃的紅燭，微微傾斜，滾燙的燈油滴落在聞棠光潔的左臂之上，她咬緊牙關，竟未曾漏出一絲聲響！

聞棠小臂疼痛，語氣略有顫抖地叫道：“……魏靈萱，你終于按捺不住……對我下手了！”

“聞棠，你面容恢複的很好，為何要日日戴着帏帽？”魏靈萱眼尾張揚的翹起，她語氣十分親熱，說出的話卻幾近冰冷。

魏靈萱并未得到聞棠的回複，她倒也不惱，随即換了問題：“你今日怎麼肯屈服？難不成近日學宮所傳‘聞氏販售私鹽’，竟是确有其事？”

聞棠揚聲道：“與你何幹？魏靈萱，你欺辱同窗多年，理應受到懲處！”

“聞棠，你莫不是燒糊塗了罷，”魏靈萱擡起聞棠的下巴，指尖劃過對方稚嫩白皙的肌膚，竟嬌笑出聲，露出一雙甜美的酒窩，“欺辱同窗？當年若非聞大小姐助力，我魏靈萱辦事哪會如此水到渠成？”

聞棠形同桃花的雙眸紅透，她輕咬唇瓣，強忍清淚。神情之中竟透露着一絲與這張臉全然不符的堅毅決然！

“好了，不要再說瘋話了，”魏靈萱耐心已逝，她親手拿過紅燭，朝聞棠完好的右臂微微傾斜，“經此一事，蕊荷學宮的……”

“——啪！”

魏靈萱的虎口被利器打中，右手猛然一抖！下一刻紅燭掉落在地，恰好點燃了魏靈萱的羅裙！隻聽她尖叫一聲，身旁的同窗立即圍擁上來幫忙撲火，而魏靈萱目光狠厲地釘在門口！

一旁的聞棠沒了束縛，喘着粗氣站了起來，擡眼順着魏靈萱的目光看去：

講堂門口立着一個戴着圍脖的墨裙女子。此人身材颀長挺拔，長發半紮，青絲肆意垂落于身後。以聞棠的角度隻能看見此人淩厲精緻的側臉，她狹長冷冽的雙眸透出如水的平靜，高挺的鼻梁上落着顆黑痣，沖淡了眉目間的疏離之意。

女子一手提着隻足有兩尺的方匣，另一手則捏有數顆石子。顯然，方才攻擊魏靈萱的便是此人。她環視了講堂一周，最終竟擡腳向聞棠走來，若無其事地坐在她身側。

此時走近，聞棠才看清她脖頸上厚厚的圍脖。她心中忽然有了猜測：

這大概率是個男人。

但蕊荷學宮并非女學，同窗之中男子甚多，此人在隐藏什麼？

還未等聞棠進一步試探，魏靈萱已撲滅火勢，快步朝聞棠的方向走來！魏靈萱的裙角被燭火燒得烏黑缺角，靓麗的面容出現一絲裂縫。魏靈萱面色發青地向聞棠擡手，後者下意識偏頭躲避，卻聽尖叫聲再度傳來！

“哇嗚……”

那是從男人大匣中傳來的、嬰兒的啼哭聲！

魏靈萱吓得往後退了一步，半擡的右手僵在了半空。

男人安撫似地拍了拍大匣，整間講堂瞬間針落可聞。他的目光繞過魏靈萱，落在了聞棠慘白的面龐，平緩輕柔的聲音響起，竟有些男女莫辨：“這是你的孩子。”

男人話音剛落，十幾道目光齊刷刷向聞棠投來。

聞棠終于從一系列的變故之中反應過來，嘴角抽了抽，罵道：“你是瘋了嗎？”

還未等到男人回複，魏靈萱執起毛筆，翻轉首尾，惡狠狠地向男人紮去！

“放肆。”

他的聲音帶着明顯的怒意！下一刻，男人抓住魏靈萱的手腕，随即将人放開，魏靈萱一個踉跄跌回了同窗的懷中！

正在此時，絲竹撥弦之聲緩緩傳來，這是課堂伊始的預兆。

衆人坐回木椅，男人卻提起大匣徑直朝外走去。

聞棠抿了抿嘴，她一推桌椅，快步跟随那人一路行至校場。

此時日頭将盛，将聞棠的忍耐與疑慮曬到了極緻。她一把拽住男人的手腕，那人也不反抗，任憑聞棠拉扯，停留在了原地。

“啪！”

一聲清響，聞棠的巴掌不偏不倚地落在了男人側臉，竟和方才在魏靈萱面前軟弱可欺的模樣截然不同！

聞棠蹙眉質問道：“你到底是誰？你想幹什麼？”

隻差一步，隻差一步大祭酒就要走入教室！魏靈萱就要承受懲罰！對面的男人破壞了她籌謀多時的計策！

男人半舉手中大匣，對聞棠認真道：“聞棠，這是你的孩子。作為母親，你不該始亂終棄。”