北寰言連連擺手：“縱刺史升遷是能力使然，與我也談不上謝或不謝。升任宰輔也是有别的原因。我最近有案子要查，不怎麼上朝在朝堂議事。隻是擔了個宰輔虛名罷了。沒什麼好恭賀的。”

縱尚含笑，身後傳來葉溫年的聲音。

“縱刺史，言少卿。”工部尚書葉溫年上前一禮。

北寰言與縱尚紛紛還禮：“葉尚書。”

葉溫年一臉憂愁，做了個請的姿勢：“二位來工部說話罷。”

葉溫年帶着北寰言與縱尚來到工部大堂，隻看見工部左侍郎池修城跪在正中。

他見葉溫年與北寰言來，當即連連磕頭，請兩人給他嚴查南境漕運機會。

北寰言溫聲道：“這事陛下既然已經點了大理寺來管，就不必池侍郎親自查了。”

葉溫年轉身對北寰言一禮：“有勞言少卿了。這次貢品沉船事件關系體大。言少卿放開查不必有所顧忌，有什麼是工部能配合幫助的，言少卿盡管說。”

北寰言抱拳，轉身看向池修城：“池侍郎在南境漕運上可有什麼想說的？”

池修城額頭冒汗，嘴唇發紫，已經說不出話來。

北寰言不再看他，轉向縱尚：“縱大人，貢品沉船案發生以後可查了漕運官道上，沉船次數與原因？”

縱尚點頭：“查過了。工部一直都有專款撥給地方衙門，讓他們組織漕工對河道進行維護修繕。早些年，幾乎沒什麼沉船記錄，直到最近幾年江南漕運沉船越發頻繁。我去走訪過漕工，漕工都說這些年地方衙門克扣他們護漕饷，能轉行的都轉行了。”

北寰言望向池修城：“池侍郎主管漕運，這事你是知道還是不知道？”

池修城微微點頭：“江南漕運水道偶有沉船，工部也派人去調查過，回來都說是意外……”

池修城這話意思何其明顯，漕工們說的是不是真的不知道，反正我派人去查，下面回來回禀我都說是意外。

北寰言冷笑一聲：“池侍郎的意思是，這事即便是有，也是下面官員欺上瞞下，與你沒關系？”

池修城哪敢接這話，隻是一直俯身道：“卑職有不察之罪。”

參與與不察，這兩個罪名差了不止一點半點。

池修城的态度已經明确，這事他不知。

一個京官，怎麼可能知道地方衙門的事。即便是派人去查，那人被人收買了，回來寫本無事的折子，也确實怪不到池修城的頭上。

北寰言轉身對葉溫年道：“既然如此，我代陛下下圈禁令，尚書大人覺得是否可行？”

葉溫年道：“工部全權配合。若是有需要外派的差事，我找别人去做即可。”

北寰言眸光投向池修城：“池侍郎，貢品沉船案沒了解之前，沒收你全家上下包括仆役的路引。大理寺也會派人跟着池侍郎與家裡采買的仆役。在許都之内暢行無阻，但不能出許都。池侍郎可有異議？”

池修城哪敢有異議？當即點頭同意。

北寰言與縱尚出工部，葉溫年來送。

路上葉溫年道：“言少卿，去歲開始工部就不太平。修建皇陵的右侍郎時靈因為謀反案被壓在大理寺，皇墓停工。現在漕運一事又牽扯左侍郎池修城……我倒不是想為我兩個部下開脫，隻是覺得這事來的太過緊密，很是蹊跷。”

葉溫年這話隻說了一半。

他其實是想問北寰言，查到什麼了，他這工部尚書的職位是否保得住。

北寰言默不作聲。

葉溫年也問不下去了。

他隻能止步于工部大門，無奈道：“二位走好。”

北寰言點頭，邁步出宮，縱尚緊跟其後。

葉溫年轉身，就回工部大堂，看見池修城還跪在地上，就氣不打一處來。

“人都走了，跪給誰看？”葉溫年厲喝。

池修城顫顫微微站起來，滿臉是汗。

“現在知道害怕了？”葉溫年一副恨鐵不成鋼的樣子，“早讓你注意江南河道，你一直說已經派人去巡河了。現在出事了，陛下讓大理寺介入，那北寰言貫不好惹的，他查南澤王謀反手段何其強硬？你以為你幹的那些事，他查不出來？”

池修城哪有不後悔的。

早知道江南河道兩岸衙門那些人的冰敬收了要幫他們頂這麼大的雷，他說天也不會在這裡自毀前程！

他說今年怎麼江南河道兩岸衙門冰敬上的這麼多，原來是早就出了事！

*

早朝以後，縱尚就要回南境。

北寰言也不留他，隻讓他路上注意安全，并讓藏息閣的人暗中跟縱尚保護他的安全。他自己轉身便去了禦林軍官署。

秋薄今日當職，北寰言找到秋薄，說最近他可能要出一趟遠門。但淩芷還在禦醫院學習，希望秋薄能照顧一二。

秋薄當即應下。

北寰言匆匆回了臨府，準備尋訪江南河道的事。

淩信看流雲流風再收拾東西，不禁覺得奇怪，問：“你們收拾東西做什麼？”

流雲回道：“大公子說，他要出一趟院門。”

“他人呢？”淩信問。

“在太傅書房，跟太傅說要遠行的事。”流雲回答。