前一天晚上下了半宿雨，草甸裡積起了一個一個的小水窪，像一面一面鑲嵌在地面的小鏡子，倒映着雨後碧空如洗的天空。

額爾有些緊張的等待在草甸中央，透過地面的水窪不斷地打量着自己。他時不時地整理着自己的衣物，又扯了扯袖口，有些後悔穿了一身暗金色的衣裳出來，先前還覺着暗金色的緞面閃閃發光，現在卻覺得俗氣得厲害，滿心忐忑不知道安甯看了會不會嫌棄。

終于前方傳來了馬蹄聲，雪蓮白色的身影風一般出現在地平線上。額爾往前迎了幾步，眼裡滿含着喜悅看着跳下馬的安甯：“安……縣君。”

安甯将馬繩和皮鞭扔給一旁的劉金虎，踩着地面的水窪走向額爾，嬌俏地微微偏頭看着他：“你等了很久？”

他趕緊擺手：“不久不久，我也剛到一會兒。”

兩人說着話一前一後向着草甸深處走，身後的侍衛和丫鬟們自覺地留在了原地遠遠看着他們的身影。等到确定這個距離諸人都聽不見他們的交談，安甯停下腳步轉身看了額爾一眼，低頭踢了一腳地上的石子：“你那天晚上，想要同我說什麼？我再給你一次機會，你說。”

“我……”額爾咽了口口水，緊張感再度襲來，不知如何同她開口。

雨後初晴，陽光不烈，掠過草原的風輕輕吹起她臉頰邊的碎發，她的側臉安靜柔美，小巧的鼻子，紅潤的唇，天鵝般曲線優美的脖子，她就像是上天精雕細琢而成一般。這麼近距離的看着她，他被她的美貌迷得神魂颠倒。

安甯側頭飛快地看了他一眼，轉過身去隻留給他一個背影，她的聲音悶悶地傳來：“……我爹從京城回來了。”

“哦。”他不知道她為什麼要提這個，有些笨拙地回答，“城主去了好幾日，也該回來了。”

安甯彎腰摘了一朵嫩黃的小雛菊，捏在指間把玩，額爾呆頭呆腦的樣子讓她有些不耐，她壓下了心頭不悅，決定把話說透：“刹什和烏日更上了折子，為少布向大甯求娶王子大妃。”

額爾的臉刷地一下變得雪白。他想起了昨日阿泰說的話，一時間失魂落魄，若是大甯朝廷賜婚将安甯許給了少布，他又能奈何？

安甯說完這句話等了片刻，身後的額爾卻遲遲沒有反應。她回頭看見他沒有絲毫血色的臉龐，他眼神灰敗地看着她，一副大受打擊的模樣，這讓她越發肯定自己心裡的判斷，安甯偏過頭，聲音裡帶上了幾分恐懼：“上次在馬場，他拿皮鞭活活打死了那個侍從，我眼睜睜地看着好好的一個人就那麼死在了我面前。額爾哥哥，我……我害怕……”

她的一聲額爾哥哥，就像是注入他絕望心境的強心劑，讓他瞬間生出了無數的希望，他上前一步，聲音顫抖着問：“你……你剛才叫我什麼？”

她低着頭轉身，臉頰上飛着讓人心動的紅暈。她漫無目的地用腳尖踢着地面：“你要是不喜歡，我不叫就是了。”

“沒有沒有！”他急得趕緊分辯，聲音雖然顫抖卻帶着無窮的喜悅，“我，我很喜歡。你這麼喊我，我心裡歡喜得緊。”

她終于擡頭看他，小鹿般無辜的大眼睛裡閃爍着淚光：“額爾哥哥，朝廷若是真的賜婚，我……我怎麼辦？”

她何時流露過這般恐懼無助的神情？顧安甯一向明豔張揚驕傲，永遠都是高高在上的樣子。她在向他求助，她叫他額爾哥哥。他用力捏緊了拳頭：“你等我！我不會讓你嫁給少布！”

他斬釘截鐵地說完這句話，轉身就走。安甯跟着他往前跑了幾步，驚慌失措的想要攔下他：“額爾哥哥！你要去做什麼？！”

額爾擡手招來侍從，飛身上馬。他低頭看向她：“你等我的消息便是！”說罷他不再等她多說什麼，揚鞭策馬而行。

馬兒飛馳帶起來的風吹亂了她的頭發，安甯捋了捋自己的亂發，方才恐懼無辜的神色從她臉上消失。她扔掉了手裡的小雛菊，沖着不遠處的劉金虎招了招手，後者牽來她的馬。安甯吩咐：“讓人跟着過去打聽着，看看他都做了什麼。”

劉金虎應下：“是！”

額爾騎馬飛馳，心口蘊着一團熊熊燃燒的烈火。他徑直去了王庭所在的草場，少布正同幾個部族的世子一起在射箭，額爾徑直騎到少布近前才跳下馬，沖着他大喊一聲：“少布！你不能娶顧安甯！”

少布早看見了他，聽見他說的話冷哼一聲沒有搭理，仍是彎弓搭箭沖着遠處的草靶射出了一箭，方才看向他：“你有什麼資格跑到我面前來指手畫腳？！”

額爾漲紅了臉：“她是我的女人！”

他這話一出，在場衆人皆爆發出一陣大笑，少布笑得直不起腰來。他好容易止住笑聲擦去臉上笑出來的眼淚：“額爾，你睡迷糊了還是撞着頭了？跑來同我說什麼渾話？！顧安甯是你的女人？！白日做夢吧你？！”

額爾揚起頭，安甯的那聲額爾哥哥猶在耳邊，他不屑地看着少布：“癡心妄想的是你！我同她早已情定，你肖想我的女人，我要和你在山神的見證下決鬥！”

這話一出，笑聲戛然而止，在場諸人面色各異地看着額爾。在外部，隻有化不開的死仇才會在山神的見證下決鬥，且是不死不休的結局。

方才還在一旁看熱鬧的阿泰忍不住出言呵斥：“額爾，你瘋了？！”

少布猛然舉起拳頭制止周圍的人再說話，他陰鹜地看着額爾，不管他說的話是真是假，他說出了這句，他便斷然不能再留他！

“把話傳出去，讓王庭同七部的所有人都知道！”少布一個字一個字的吩咐自己的侍從，“我少布要同額爾在山神的見證下決鬥！”他慢慢走向額爾，一直到幾乎和他臉貼臉才停下，他陰冷地盯着額爾，“我要讓你知道冒犯我的下場！”

額爾絲毫不懼，同樣緊緊盯着他：“走着瞧！”