白蔻擰不過她，隻好陪她前去。

通往後湖的路不好走，兩人深一腳淺一腳，等到了木亭處的時候，積雪進了鞋子裡，鞋襪都濕了。

幸好白蔻已經叫人來收拾過木亭。木亭四周鑲上了雕花的窗闆和棉簾子擋風，亭子裡備下了取暖用的銅盆和炭火。白蔻點燃了炭盆，兩人一起圍坐在火邊烤鞋襪。

湖面廣闊，冷風呼呼地刮着，吹得棉簾微微抖動。橘色的火光映着安甯的小臉，她期待地看着窗外，然而湖面上不見一艘船隻的身影。

兩人就這麼枯坐了小半個時辰，打濕的鞋襪俱已烤幹。白蔻見炭火燃得不似先前那般旺盛，往裡加了點新炭：“姑娘，咱們在這枯坐了這麼久，也該回去了吧？”

安甯仍是盯着遠處的湖面：“再等等。”

白蔻把火燒得更旺了些，陪着安甯坐在一旁。坐着坐着不知不覺依靠着欄杆睡了過去，等她倏然驚醒的時候才發現外面天色已經暗了下來，四周圍一片漆黑，唯有亭子裡火盆的光還亮着，映着安甯的身影。

她似乎一直保持着那個姿勢看着遠處的湖面一動未動。

“姑娘。”白蔻打了個哈欠，活動着有些僵硬的身體，“天都黑了，咱們回吧。”

這一次安甯沒有再拒絕，起身同她回了院落。

安甯去水房梳洗的時候，沉香拉住了白蔻。她看了看水房，拉得她走遠了些：“你們今日去了哪裡？怎麼晚膳也沒回來用，天黑了才回來？”

“哪兒也沒去，在後湖的木亭子裡枯坐了一個多時辰。”白蔻手裡拿着給安甯更換的寝衣，“沉香姐姐，你去吩咐一聲小廚房，給姑娘做點容易克化的東西吃吧。她晚上沒吃，怕她一會兒餓。”

沉香應了一聲，放了白蔻去伺候安甯。

安甯梳洗完躺下，白蔻和沉香像往日一樣放下幔簾關閉好窗戶，熄滅了屋裡的燈隻留了角落的一盞照明，這才輕輕地退了出去，關好了内室的門。

安甯在幔帳裡仔細地聽着，聽見兩個大丫鬟走遠了，這才悄悄起身撩開幔簾，從枕頭下面掏出來一個拇指粗細的竹筒，打開蠟封倒出裡面的紙條就着燈光看了起來。

她今日在木亭的坐凳欄杆底下尋到了伯言給她的信，上面隻寫了一句話：後日酉時相見。

她看着字條，猛地把臉埋進被子裡，一直空落落無處安放的心落了地。

她起身尋到當初夾第一張字條的書，把這張紙條也仔細地放好，才安心回床上躺下閉上了眼睛。

接連晴了兩日，第三日一早又開始飄起了雪花，雪花飄飄灑灑，在窗外安靜的灑落。安甯心不在焉地坐在花廳裡，心思卻早飛到了九霄雲外，一直惦記着今日傍晚将同伯言見面的事情。

嚴嬷嬷早發現她的魂不守舍，從坐進花廳開始，她便時不時地打量着窗外，眼下她在講制香，安甯托着腮眼睛一眨不眨地看着窗外飄落的雪花，心思全然沒有在課堂上。

嚴嬷嬷停下了講解：“你們面前都備下了各種物事，現在就按照我先前說的，試着做一做。”

顧珂柔和段妮拿起了面前的香片放進研磨缽裡，細細的開始将其磨成粉。安甯渾然不覺，仍盯着窗外。

嚴嬷嬷走到安甯身旁，直到嬷嬷的身影擋住了燭火的光亮，安甯才恍然察覺身邊站了人。她擡頭一看，見嬷嬷正慈愛地看着她，不由得臉上一紅站起了身，低頭嗫嚅：“嬷嬷……”

嚴嬷嬷走近了打量才看見安甯眼眶下帶着淡淡的青紫，雖然極力用胭脂和細粉遮掩，仍是若隐若現地透了出來，再看她眼裡帶着疲色：“二姑娘可是覺着不舒服？”

安甯有些羞愧，她昨夜睡得不實。她搖了搖頭：“嬷嬷，我錯了。”

嚴嬷嬷沒有多說，隻是将香片放進了研磨缽，将搗杵交到她手裡，示意她坐下。

越接近酉時，安甯的狀态越好。就像枯萎的花朵迎來了細雨慢慢地蘇醒綻放。她原本失神的眼睛漸漸亮起，臉頰帶上了淡淡地紅暈，整個人帶着隐隐地、壓抑的期待。

好容易熬到了申中，安甯喚來了白蔻：“把披肩拿來，你陪我出去走走。”

白蔻應了一聲轉身回房去取披肩，安甯站在廊下看着仍在飄落的細雪，今日雖然一直在落雪，幸好沒有什麼風，想來南湖風浪不大，伯言過來應該也能容易些。

“姑娘。”沉香替安甯披好了披肩，“咱們走吧。”

安甯微微皺起了眉頭，往後頭看了一眼：“怎麼是你，白蔻呢？”

沉香應道：“方才大廚房那邊來人把她叫過去了，她隻好換了我，讓我陪你去後面走走。”

安甯原想再等一等白蔻，可眼看着約好的時辰将近，從這邊院子走到後頭還有一段路，她隻得帶了沉香同行。

到了木亭裡沉香點燃了火盆，待到炭火燃起開始散發暖意，安甯突然開口：“我有些餓了，你可備了吃的？”

沉香一怔：“姑娘，是我疏忽了。”

“你去趟大廚房，給我做些吃的來。”安甯在坐凳欄杆上落座，披肩和裙擺在她身旁花瓣一樣散開，“我想吃你做的桂花糯米糕。”