曹院判稍作思忖，慎重回答：“禀聖上，獵鷹爪利，若是落到人手臂上，抓傷深可見骨，梁選侍的傷大都淺顯隻傷了表皮，更像是刮傷和擦傷，依老臣所見，非猛禽所緻。”

梁選侍面色大變，擡頭飛快地看了一眼上面的太後和明帝，低頭咬着唇身體微微顫抖個不停。

明帝沒有看梁選侍，對黃大伴道：“把人帶進來吧。”

幾個侍衛壓着一個小太監進了内殿，那小太監見了太後和明帝，跪在地上不停叩首：“聖上饒命！太後饒命！”

小太監後面跟着一個人，正是毓德宮的掌事太監陳公公。他上前行完禮道：“今兒個昭儀随同聖上出了門，小的想着主子不在宮中，需緊守門戶，就囑咐了下面一聲。未曾想恰好遇到此人趁着宮衛換值時鬼鬼祟祟摸進了偏殿，他拿了隻死貓進了昭儀豢養獵鷹的房間，又故意弄斷了獵鷹的腳鍊，還揭了獵鷹的眼罩。不曾想獵鷹性子剛烈，此人被傷。”

陳公公上前一把抓起小太監的胳膊，隻見其上觸目驚心的傷痕，皮肉翻卷肌肉撕裂，由于傷口沒有處理過，整個胳膊已經腫脹發紫，看着十分可怖。

陳公公放下小太監的胳膊，躬身不疾不徐繼續道，“獵鷹受驚從窗戶飛了出去。我等暗地裡尾随此人，等他回去複了命，才偷偷将其拿下。請太後、聖上明鑒。”說罷他拍拍手，手下的小太監抱着一具貓屍進來，給太後和明帝過目。

明帝看向梁選侍：“你自己看一看，這可是你的貓？”

梁選侍渾身抖如糠曬，冷汗濕透了後背，她驚恐得說不出話來。

明帝淡漠的視線落到李才人身上，後者一驚，上前跪下伸手賭咒發誓：“聖上明鑒！臣妾和宮裡諸人親眼所見，妾身的鹦鹉白雪是被獵鷹突然擒走，妾身若有半點虛言，天打雷劈不得好死！”

明帝轉而看向梁選侍：“你可還有話要說？”

“臣妾……臣妾……”梁選侍結結巴巴，冷汗大滴大滴從額頭滴落，落到地面上洇出點點深色水圈。

明帝的聲音複又響起：“你做下這樣的事構陷甯昭儀，可有人指使？”

梁選侍擡頭看向明帝，視線和王太後冰冷的眼睛一碰，她飛快地低頭，拼命叩首：“是前些日子在永和宮，臣妾因和甯昭儀起了龃龉後被……被撤下了綠頭牌。臣妾因而對昭儀懷恨在心，聽說李才人的事後，趁機誣陷。此事乃臣妾一人所為，與旁人無關。臣妾一時鬼迷心竅犯下錯事，求太後和聖上饒命！”

說罷砰砰磕着頭，額頭很快就見了血色。

王太後皺眉揮了揮手，一旁上去幾個近侍拉住了她，不許她再猛力叩首。梁選侍被那幾個近侍架着如同沒有骨頭一般，已被吓得渾身癱軟。

“帶下去吧。”王太後道，“梁選侍嫉恨後妃，存心構陷，帶下去責罰二十大闆，攆出宮去，還與梁家。”

“梁家家風不正。”明帝慢悠悠開口補充，“凡梁家女子，奪其選秀資格。梁家自梁選侍起往後三代男子，科舉永不錄用。”

梁選侍聞言面色蒼白雙眼失了神采，呆呆地任憑人将其拉走，再說不出半個字來。

李才人見狀也不禁渾身發抖，驚恐地跪在原地，隻怕這把火燒到自己身上。

“此事既然與你無關，你且去吧。”王太後對李才人道，複又對抱着貓屍的小太監皺眉，“快把這腌臜東西弄出去。”

李才人匆匆行禮離開了慈甯宮。

等到大殿内隻剩安甯一人，王太後才慈愛地看着她：“你也累了一日，事情已經水落石出，回去休息吧。”

安甯規規矩矩的行禮謝恩：“謝太後恩典！”

明帝也起了身：“勞累母後，還請母後早些安歇。”

李才人腳步匆匆，在宮裡的甬道内捂着心口快步行走着。她身邊的宮女叫了她好幾次，她才如夢初醒般停下了腳步。她轉身抓住宮女的胳膊：“香兒，你說，我們是不是沒事了？”

香兒看着李才人因恐懼而微微變形的臉：“此事同你無關啊才人。咱們的鹦鹉确實是被甯昭儀的獵鷹所傷，并無半點虛言。”

李才人搖了搖頭，驚魂未定地看向慈甯宮的方向。隻覺那洞開的宮門像是一個深不見底的血盆大口，她第一次由心底生出一種強烈的恐懼。短短幾句話之間，梁家就因為梁選侍犯下的事落入了萬劫不複之地，梁選侍被交還梁家會是個什麼結局也不言而喻。

她深刻地認識到了自己是在宮中，再不是在家裡那個被嬌寵的嫡女。皇權染血，一言可定生死。她此前還對安甯滿懷怨忿，如今卻被吓破了膽。她拉着香兒的胳膊：“回宮，快回宮！”

安甯同明帝出了慈甯宮，月色清淺，映照着腳下的路。安甯道：“四叔，陳公公早就同你報了那太監的事，是不是？”

“一早便報了。”明帝道，“我就想看看，她們到底想如何。”

安甯垮下了雙肩，看着有些悶悶不樂。他打量着她的神色，溫言開口：“怎麼了？是被氣着了，還是被吓着了？”

“都沒有。”安甯搖頭，“我隻是突然覺得，進宮還沒幾日，就發生了這麼多事情。”她歎了口氣，“明槍易躲暗箭難防，如今你信我，這些事兒也能查清是别人陷害。若……若有一日你不再信我，我又該如何自處？四叔，”她擡頭看着他，月輝落在她眼睛裡，“你對我太好了，好到人人都有了妒忌心。你若将我視作同旁人一樣，她們是不是就不會一直盯着我了？”

他反問她：“在你眼裡，我是否同旁人一樣？”

她分辯：“自然不一樣，你是朱四叔啊！”

他安靜地追問：“隻是你的四叔？”

她一時怔忡。

他看着她的眼睛慢慢道：“我不願在你心裡，隻是你的四叔。”

起風了。風中帶着微濕的雨腥氣，撩起了紗簾，卷進内殿，卷得案桌上的書卷嘩啦啦作響。

朱弘輝坐在案桌後正在看折子。那風吹得桌面上的燭火晃了幾晃，黃大伴趕緊上前伸手護住火光，旁邊的小太監機靈地拿來風罩奉上，黃大伴将羊皮風罩罩在燭火外穩定住了火光。火光從淡黃色的羊皮燈籠内透出來，變得彌散黯淡了許多。

“聖上。”敬事房的管事奉着托盤入内，雙膝跪地高高舉起，“請聖上翻牌子。”