姜棣棠持傘，一路追尋，直至行至銀杏樹下，卻失了那人蹤迹。

姜棣棠正遺憾，總覺會無功而返，而下一秒，聽見身後有溫潤聲音響起。

“姑娘是在尋我嗎？”

姜棣棠應聲回頭，瞧見了一張被傘遮了大半的臉，隻是那莞爾的笑足以令姜棣棠恍惚。

傘面微微擡起，棣棠視線跟着上移，是一雙生的同她極像的杏眼，劍眉的氣宇卻添剛正意，又與她的面相模樣截然不同。

隻有眼睛極像。

姜棣棠心跳頓時亂了一拍，她擡手，捂住心口，勉力壓下那翻湧的心緒。

“姑娘！”

藍溪好不容易撐傘追了上來，連忙扶住姜棣棠，餘光卻瞥見那立如芝蘭玉樹的人，神色一頓。

她蹙眉，眸光一閃，張着的口閉了又張，終是未言一語。

“姑娘可是身子不适？”

那白衣公子見狀，也伸手欲扶姜棣棠，卻被人側身躲開。

他手頓住，不過片刻便自若地收了回來，正欲緻歉，卻聞耳畔有輕柔而清冷的聲音傳來：“我無礙，方才唐突驚擾公子，多有冒犯，還望公子勿怪。”

“不妨事。”白衣公子搖了搖頭，眉眼間流露出淡淡的笑，說話聲如玉，清脆而溫和，叫人聽來也舒暢，“隻是在下甚是好奇，不知姑娘尋我是因何事？”

“無事。”姜棣棠搖頭，未看眼前人，她神色淡然，自若以續後言，“隻是覺得公子像一位故人。”

“故人？”那白衣公子明顯怔住，有些意外，不過轉瞬即将情緒收斂，笑意愈濃，狀若無意地問，也不令人厭煩，“那是在下福氣，亦是與姑娘有緣。隻是不知，姑娘可是平江府人？”

姜棣棠紅唇微張，想說什麼，卻又強行咽了回去，斟酌良久，才道：“非也，隻是在此處瞧見公子與我那故人有幾分相像，誤以為是故人也下平江府來，才多有冒犯之舉。”

“原來如此。”白衣公子點頭，似已了然，卻捕捉到棣棠言語間的用詞，試探道，“姑娘可是京都人？”

姜棣棠看他的眼神變了些，眉頭微微皺來下，而後舒展開來：“正是，隻是不知公子如何得知。”

“姑娘用詞。”白衣公子朗聲，同她解釋，“尋常人倒不會言下江南，反是京都貴人常用此語。姑娘既是京都人，卻至姑蘇來，是為散心？”

“正是。”姜棣棠随口胡謅，将話題岔開，“閑來無事便四處逛逛，也當是雲遊了。敢問公子可是平江府人。”

“非也。在下南境人，此番至平江也是雲遊，早些年聽聞江南水鄉風光宜人，心生向往之意，如今得以一遊，也算是如願了。”

姜棣棠颔首，言也溫吞：“原是這樣，方才我還在想，若公子為平江人，我是否能請得公子薦幾個地方遊賞呢。”

“既我們皆為異鄉人，此地相遇也算是緣分，若姑娘不嫌，他日倒是可同遊姑蘇。”

白衣公子将傘一斜，朝着姜棣棠行了個拱手禮，細如銀絲的雨掃過墨發，沾了些水汽，也染了些寒意：“在下名喚應塵，相逢即是緣，不知可否有幸同姑娘結識。”

“榮幸之至。”姜棣棠答的輕快，并未刻意隐瞞自個兒身份，隻是說話的同時也不動聲色地打量着眼前人神色，企圖瞧出些什麼端倪，“小女姜棣棠，應公子既有心結識，豈有推脫之理。”

隻是不巧，姜棣棠未能如願從應塵面上瞧出些什麼奇怪的神色。眼前的白衣公子笑意未變，就那般回應她，絲毫不覺得有何怪處。

這一出，倒是令姜棣棠所料未及了。

莫非真是巧合？

“姜姑娘幸會。在下唐突，不知姑娘于這姑蘇城内住的是哪家客棧？在下初來乍到，先至寒山寺院上了香，卻還未将住所安排妥當。若是可以，在下可否能與姑娘住同一家客棧，這樣出行也能有個照應。”

“自然可以，是滿月樓，公子若之後想來尋我，直接到那兒去便是，現下小女還有事，便不作陪了。”

姜棣棠屈膝行了一禮，未等及那人回應，便自顧自地帶着藍溪離開。

直至走遠，藍溪才輕聲問道：“姑娘為何要告知那人您住于何處，也不怕不安全。”

“哪有什麼不安全，客棧裡到處都是謝明霁的人，還怕有人能将我拐走不成？”姜棣棠失笑，本欲同藍溪解釋，卻忽然憶起藍溪與自己年紀相仿，陳年舊事她應是也不知，且也不清楚她到底是崔家家生子還是姜家侍女，這些事還是莫要告知她為好，“且那滿月樓是什麼人都能住進去的？他若是真能住進去，也自是不圖錢财之人，便當是多結識一個人而已，有何不好。”

而姜棣棠不知道的是，在那銀杏樹下未曾離去的人，盯着她們離去的方向，出神怔愣。

“終于尋到你了……”

“阿棠。”