容渡剛想說不好交涉，思忖一瞬，想明白了宣榕的考量，手指一放，道：“他們剛滅百敵，确實有多出來的馬。去吧。發揮一下你那三寸不爛之舌。”

容松猝不及防，差點摔了個五體投地，怒吼道：“靠容渡！你他娘的有毛病吧？！”

容渡毫無誠意：“抱歉啊。”

容松：“……操。”

這兩位出身公主府私衛。

宣榕自小和他們一起長大，早就習慣了哥倆的插科打诨。

就在容松差點要揍他哥時，宣榕轉頭，熟練地打圓場道：“好啦阿松，阿渡是關心你。”

容松這才收手，憤懑走了，容渡想了想，終究不放心，也擡腳跟了去。

而昔詠看到宣榕唇瓣幹澀，輕聲道：“郡主，我去拿點水來。”

宣榕點點頭。

她做事向來專注認真，坐在木紮上，面前立的木架四角訂着整張羊皮，畫到關鍵處，幹脆拆下畫闆擱在膝上，細緻地懸腕勾線。

遠處士兵的說話嘈雜，風聲呼嘯，都仿佛成了虛無。

不知過了多久，背後傳來輕輕的腳步。

以為是昔詠回來了，宣榕頭也不擡：“水囊先放着。昔大人，把木匣第三層，最左側那幾支朱筆給我。還有三個瓷碟和沙青粉、青金石粉、石黃粉。”

說着，她端詳已經用金色描線的佛像，思考下一步着色從哪裡開始。

木匣成年男子腰線高，用耐腐蝕的杉木制成。百餘個抽屜琳琅滿目，盛滿顔料、瓷碟或是毛筆。排布整齊，井然有序，找的時候也一目了然。

腳步頓住，緊接着是翻找的聲音。

不多時，她需要的東西被擺在了手邊案台上。

案台同樣木質，做得精巧，被一根空心梨花木套着實木支着，可升可降。

宣榕思緒在構圖上，頭都沒回。

陽光從石窟縫隙撒入，浸沒她白紗裙袍。

從案台摸來的朱砂被研杵碾碎，和水，去勾勒佛像頭頂冠冕的珠寶。

忙完這一切，宣榕才松了口氣。她将筆和瓷碟放在旁邊，抱着畫闆起身轉身，道：“阿松和阿渡怎麼還沒回來？昔大人，你去……”

她的話音在看到不遠處青年時，戛然而止。

平心而論，耶律堯離得不近。

十幾步開外，很有分寸感的距離。

他散漫地靠着一根通頂石柱。黑袍黑靴，抱臂垂眸，靜默注視着自己，看不出在想什麼。隻是仍舊有壓迫感。

歸其原因，是盤旋在他右臂，從護腕處蜿蜒而上，最終在他寬闊肩膀上探出頭的一隻毒蛇。

黑銀交錯，鱗片閃動，很低調，就像耶律堯臂上的裝飾。

但沒記錯的話，是銀環蛇。

有劇毒。

宣榕怔了怔。

……這人怎麼養了這麼多稀奇古怪的寵物。

不過，他既然施施然來此，前一個問題也就顯而易見了——三個侍衛被他支走了。

果然，耶律堯微擡下颚，示意某個方向：“選馬去了。昔詠也去了。他們都是将士，喜好馬。”

而漠北不缺好馬，可風馳電掣、日行千裡。

估計三人得挑會兒。

宣榕點點頭，開門見山問道：“找我有什麼事情嗎？”

“有。”耶律堯露出個笑，“想和你做筆交易。”

他的母親姿容絕冠，否則不會被老王看中。于是，他也生了張精緻好看的臉，五官濃烈，凝成一種帶有侵略性的英俊。

不笑時還好，像古刀入鞘，沉重肅殺。一旦笑起來，直面者隻能感到“危險”二字。

漫天佛陀垂眸護持，都不能抵消這種危險感。

更何況，數年前最後一次見面，尚且年少的兩人幾乎是不歡而散。耶律堯很讨厭她。

于是，宣榕下意識想拒絕：“不……”

耶律堯像是猜透她想法，側着頭，嗓音慵懶：“先聽完再拒絕不遲。畢竟關系到你母親，爾玉公主。”

宣榕定住了，捏着畫闆邊沿的指尖發白，半晌微微一笑：“說說看。”

“爾玉殿下年幼時中過寒毒，雖有鬼谷醫師壓制，但沒斷其根。在生你時，為了不把毒過給你，選在最悶的酷暑生育，臨産前三月，日日火爐不斷，對吧？”

耶律堯與她對視。

少女卻隻輕飄飄反問：“然後呢？”

“你也清楚，她到底反噬自身了。也許能長命百歲，但晚年也可能痛苦折磨，這誰都說不準——現在，若是有個徹底解你母親寒毒的法子呢？”

宣榕長睫一顫。

她膚質白皙，冷白如瓷，素來八風不動，沒人能透過她的皮相看穿她的想法，包括現在。

耶律堯的确提出了個她幾乎無法拒絕的交易，可即使瘋狂心動，宣榕還是不緊不慢回他，聲線清冷：“一直以為西涼情報天下第一，沒想到，漠北也不差。”

這是承認了寒毒之事。

耶律堯：“謬贊。”

宣榕将抱在懷裡的畫架小心立在一旁，撫過腕間佛珠，沉吟道：“你想要什麼，也說說看？”

耶律堯眉梢一挑。眸裡像是閃過萬千複雜情緒，沉如深海，晦澀難辨，似乎啟唇輕聲說了句什麼，但又像是宣榕的錯覺。

他挪開視線，望向遠處盤腿跌坐的觀音雕塑。

笑着道：“先聽辦法吧。北疆巫蠱之術盛行，其中，用蠱蟲作引入人體，可以神不知鬼不覺殺人。但若那人僥幸沒死，久之，血可入藥。稱為藥蠱。”

他偏頭，指了指自己的脖頸：“好巧不巧，我身體裡，有這樣一隻蠱蟲。”

這個舉動或許激怒了他身體裡的怪物。

逡巡在耶律堯肩胛處的毒蛇，陡然發出低啞的嘶鳴，左挪右探、焦躁不安。

耶律堯卻沒感到任何痛苦一般，神色如常：“名字很好聽，琉璃淨火蠱，極炎。你應該聽過。也應當知道它的功效。”

宣榕當然聽過。

她學得雜，為了母親看過一摞事關寒毒的醫書。“琉璃淨火蠱”這個詞在記載上出現過不止一次。

她終于正色看向耶律堯，不再試探，誠懇發問：“你想要什麼？”

“幫我引薦鬼谷神醫。”耶律堯收回目光，與她四目相對，語氣又變回那種充滿蠱惑的漫不經心，仿佛他自己也成了一昧蠱——

“我想解蠱。”