過了會，她對賭坊的人道：“錢我們願意還，隻是手上沒這麼多，能否商量減少些？”

“你們單家姐弟當我們這是慈善堂了？”那人沒好氣：“你們單家沒錢？笑話，單家不是還有茶山和作坊嗎？再不濟，把你們單家的宅子抵押了就是，别在這哭哭啼啼裝可憐。”

“限你們三日。”他說：“三日之後帶着錢來這贖人，不然，我也隻能按規定辦事了。”

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“宅子不能抵，茶山和作坊也不能賣，這是父母給我們留下的東西，若這些賣了，單家就真的一無所有了。”

回到單宅，單雲華思忖良久，說道。

單雲慧哭得眼睛發紅：“可阿弟怎麼辦？不能不管他啊。”

“自然要管，隻是這事得想别的法子。”

“你有法子？”單雲慧希冀地擡眼。

聞言，單雲華沉默。

她豈會有法子？單雲璋攤上這樣的事，無疑是在動她單家的根本。這會兒冷靜下來後，她越想越不對勁，原先還以為單雲璋是單純被人哄騙了，如今看來，這背後肯定有人做局。

而且，若猜得沒錯，那做局之人就是姜家。打從在賭坊那人說要她抵宅子賣作坊，她便懷疑，如此行徑，分明是要逼她在建安立足不下去。

少頃，她說：“我手裡存了點，加上此前姜家賠償的算下來也有三千兩。作坊裡的春餅也制好了，我去走走以前的老客戶，看能否放低些價錢全賣了。這麼算下來，也能籌夠五六千。”

“可還是不夠。”單雲慧道：“那可是兩萬，這麼多，怎麼湊。”

想了想，她說：“我的嫁妝還剩些，可以全部拿出來。”

“不必，那是你這輩子傍身的東西，阿姐留着便是。”單雲華道。

“你這是說的什麼話，”單雲慧道：“如今單家有難，就該齊心協力渡過。你什麼事都自己扛，我看着心裡不難受嗎？”

單雲華動了動唇，最後把話咽下，點頭：“好，那就按你的意思辦。”

“如此一來，咱們七七八八也能籌夠一萬，剩下的一萬上哪找呢？”

默了會，單雲華道：“去借吧，明日我去趟陳家。”

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清明時節，天氣陰晴不定，午後又開始淅淅瀝瀝下起雨來。

單雲華坐在陳家的大堂裡，視線透過雨簾瞧見對面轎廳玩球的小童，那是陳慶生的孫子琏哥兒。

今天才四歲。

“陳叔，”她開口：“我記得剛好是雲璋四歲那年，您随父親到了我家，彼時您還誇他乖巧長得像年畫裡的福娃娃。”

聞言，陳慶生歎氣：“雲華啊，不是我不肯幫你，隻是你來得正不是時候。這個節骨眼，家家忙活備春茶，我所有錢都壓在春茶上了。”

單雲華視線仍落在廊下的琏哥兒身上，他把球丢給奶娘，奶娘故作接不住惹得他咯咯笑。

耳邊聽得陳慶生繼續說：“錢我倒是能借一點給你，多的沒有，幾百兩還是能從手裡扣出來的。”

幾百兩......

單雲華收回視線，笑了笑。

“不必了，”她起身：“知道陳叔有難處，雲華另想法子就是。”

“唉！”

陳慶生見她離去，也朝琏哥兒看了眼，蓦地回想起當年單雲璋小時候的樣子來。

歎氣道：“雲璋這孩子糊塗啊！”

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這場雨下了半天，從午後一直到傍晚不停。單雲華出了陳家後，又去拜訪了幾個相熟之人，夜幕降臨時才回到單宅。

單家大門前，單雲慧早就在那等着了。

“怎麼樣？一共借多少？”她問。

單雲華收了傘交給婢女，進屋後又理了理被雨水打濕的裙擺。

“如今正值備春茶之際，大家的錢都砸在春茶上了，茶還未賣出去，手裡無進項。能借的，不多。”她說。

“那陳叔呢？他借了多少？”單雲慧又問。

“沒借。”單雲華搖頭：“陳家也是這個理由。”

單雲慧一聽，有些氣：“這些年陳家的日子過得富足，多的不說，三五千是能拿得出來的，竟是一分也不肯借麼？”

“當初父親那般器重他，事事幫着陳家，如今咱們單家有難，他就這麼看着不肯幫忙，實在令人寒心。”

單雲華默默聽着，不語。

其實她清楚，并非陳叔不肯借，而是不能借。姜家既然做了這般局，估計早就跟陳叔打過招呼，欲把她的退路堵死。

這些年陳家看着日漸富裕，但許多買賣都是靠着姜家幫襯，姜家不許陳家借，陳家也不能如何。

雨水打着屋檐，滴滴答答，濕漉漉地黏在鞋上、裙擺上。

姐妹倆沿着回廊沉默地往裡走。

過了會，單雲慧停下，愁眉苦臉地望過來：“雲華，隻剩一天了，還有法子麼？”

單雲華望着廊下被風雨吹打得飄搖零落的燈籠，恍了會神。

“我想明日去一趟姜家。”她說。

單雲慧驚訝：“你要去姜家？”